“但若是有升斗小民，为了自用，自行去拾了石炭，自行磨碎了做这蜂窝煤，我也不会拦着。”明远微笑着为薛绍彭解释。
薛绍彭看着明远在灯下那张清秀无俦的面孔，突然叹了一口气。
“都说家父在货殖财计上那是一等一的，小弟却没有学到家父的半点本事。反倒是远之你……将来成就必不下于家父。”
他家老爹薛向，如今正任着江浙荆淮发运使，才能得了王安石的青眼，日后恐怕是要进三司使的，也就是朝中的“计相”，专管一国财政。
而薛向唯一可惜的，就是没有个进士出身，是荫补官，阻碍了他迈向中书政事堂之路。
此刻薛绍彭自怨自艾的，则是他没能学到老爹的半点本事，科举上也不怎么行，无法弥补老爹的遗憾。
谁知明远却在灯下淡淡一笑：“道祖兄，凭你那一手书法，就能让后人记住你，你信也不信？”
薛绍彭顿时来劲了。
薛家衙内大公子最爱书法，爱搜罗古人碑帖，爱临摹，也爱自己挥毫写意。
还有一点，他的书法比明远的强太多了。明远的字虽然端丽俊秀，但看得出还是练习太少，也缺少天赋，在这方面难成大器。
明远这么一安慰，薛绍彭心情无比舒畅，忍不住又吃了两筷子美食。
最后他想起一茬儿：“祖母看那蜂窝煤炉子挺好，打算进了腊月，就让人放进卧室里，冬天夜里取暖，再舒服不过了。”
谁知这话一出，明远突然变了脸色。
“道祖兄，此事万万不可！”
他猛地站起来，那架势看起来就像是要冲进薛家，去将薛家的蜂窝煤炉抢出来似的。
薛绍彭呆住了。
他听明远连比带划地解释了一通，说是卧室里空气不流通，那煤球燃烧不充分，会出一种无色无味的有害气体，能在睡梦中致人死命的。薛绍彭也惊得变了脸色，马上起身，要回家将这件事告诉祖母。
但想想这事不算着急，于是薛绍彭又坐下来，问明远：“远之，你是怎么知道这些的？”
明远的脸色比平常时候发白，他见薛绍彭问，便叹了一口气，说：“前日里与太原府来的石炭商人闲话的时候，曾经谈及此事。他们说起太原府出过这样的无头案子，冬日在密闭的卧室里，人无灾无病地便去了。官府怎么查也没查出头绪来。”
“但后来又有两三起这样的案子，共同点都是卧室里烧着石炭，人们才醒悟过来的。”
明远想了想又说：“道祖兄试着回想，若是家里的炭盆哪天烧了湿炭，是不是也会感到头昏眼花，恶心欲呕？”
薛绍彭抬起头想了想：“……好像还真是这样。”
明远便道：“那便是燃烧不充分，无论是木炭还是石炭，都会释放出毒素，被人吸入，便有伤身体了。”
薛绍彭顿时全信了，拱手作揖道：“多亏远之提醒，愚兄这就回去告诉家祖母去。”
他又赞叹道：“‘燃烧不充分’云云，都远之是师从横渠先生门下时学来的吧！愚兄真是羡慕你，横渠弟子懂得可真多啊！”
明远：！
至此他终于发现了试验方为他安排这个身份的深意：
一个“永远在别处”的爹，可以充当名义上的资金来源，源源而来从不停止；
一个“当世大儒”身份的先生，可以充当知识来源，什么都能说是从先生那里学来的。
实在是高啊！
他送走了薛绍彭，没忘了再三叮嘱对方，一定要注意用炭安全，甚至还推荐了一下自家“地炉”的形态——明家的地炉，砌在卧室里，但是烧火的地方却在屋外，有烟道能把“有害气体”都排出屋外。
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