今日要去衙门，阮父的工也不上了，托了个熟人帮忙请假，一行人吃过饭后就往衙门的方向去。
阮柔一马当先走在最前，只是，走着走着，她发觉有点不对劲，回头一看，原先落后自己两步的家人们，此刻落后好大一截，且有越走越慢的架势。
知晓他们心中害怕，阮柔心中有些歉意，没有催促，而是同样放慢脚步，一家人嘛，就要齐齐整整。
因着出门时辰早，等到了地方，衙门才刚开，昨日他们见过的老衙役就在堂内半阖着眼打瞌睡。
有年轻的衙役瞧见并行的一家人，倒也不诧异，板着脸，“是昨日阮氏餐馆的人吧，还不快进去。”
公堂上莫名有些阴凉，明明外面太阳初升，屋内的家人却不自觉打了个寒颤。
阮柔再看，另一当事人田永早已跪在一旁，十分颓靡的模样。
显然县令还没来，上首只有一中年人，身着细布衣裳，正在整理桌上的文案，估摸是师爷。。
又等了一会儿，隐约听见脚步声，果然，来了位身穿官袍的庞大身躯，说庞大，那是丝毫不含糊，绝对抵得上隔壁的两个师爷，阮柔甚至觉得，他坐到官位的一刹那，椅子都发出了不堪承受的嘎吱声。
这年头，讲究个上下尊卑，官员不得直视圣颜，他们老百姓自然也不能直视上首的官老爷，故而，阮柔一眼扫过，心道，看着不像个好官，毕竟，哪家清官会长得这么肥头大耳。
相较起来，一旁蓄着小撮黑色胡子，面容严肃的中年师爷，更有几分青天大老爷的模样。
县令一言不发，师爷往下看了一眼，“既然人都来齐了，这就开堂吧。”
“田永可在？”
田永两腿颤颤，“小民在。”
“嗯，阮氏餐馆昨日来人，状告你无辜上门诬陷，恶意破坏其生意，此事可属实？”
“呃，”田永紧张之下，一时说不出反驳的话来，尤其对上那抹官服，更觉心虚。
“还不快从实招来。”县令手下一惊堂木。
田永唬了一跳，哭丧着脸，狡辩，“小民也不知道阮氏餐馆有没有用不好的东西，只是，昨日听酒楼掌柜说，阮氏餐馆生意好，会不会是走了歪门邪道，这才上门提醒，实在没有别的心思啊。”
出现了新的当事人，县令略一思忖，便朝一旁衙役吩咐，“去，将他说的酒楼掌柜带来。”
衙役们早已调查清楚双方关系与人际往来，此刻自然知道田永所在酒楼为何，当即领命而去。
酒楼内，掌柜的颇有些魂不守舍，虽然他自觉自己说的话没什么破绽，可只要上了公堂，他就得当众承认自己说的那些话，届时，百姓心中自然有一杆秤，这就是俗说的公道自在人心。
“唉。”顾不得店里的生意，他叹息一声，只希望田永聪明些，不要牵扯自己才好。
可惜，希望终究落了空，还没到正午时的点，就见两衙役气势汹汹而来。
酒楼掌柜经营生意多年，与县衙有过些接触，甚至孝敬过不少银钱，不至于惊吓，却到底有些担心。
“凌掌柜，得罪了，只是有一桩案子牵扯，还请跟我们走一趟。”
“好，容我交代一下酒楼的事情就走。”凌掌柜喊过一个年岁稍大的伙计，吩咐其照应着些酒楼，当真利落地跟衙役走了。
身后，几个伙计忧心忡忡，不免有些担心，掌柜的若是出事，酒楼就不会好，最后影响的还是他们自己的工钱。
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凌掌柜没想那么多，事实上，见到衙役的那一瞬间，他就将后续的所有解释全都印在了脑海中，确保不会让自己沾染一丝嫌疑，走在路上昂首挺胸，毫不露怯。
不一会，到了衙门，原本中场休息的公堂再次开启。
在师爷的询问下，凌掌柜按方才想好的说辞，将经过重新复述了一遍，“大人，容小民解释，昨日我与田永不过是随意说了几句，阮氏餐馆生意极好，因着田永与阮氏餐馆曾经的关系，我便问了一句，结果，田永说那阮氏的厨艺一般，连小民酒楼里的厨师都比不上，联想到曾经听说过的一些案子，这才提了一句，不过我也跟田永说过，即便要提醒，也要寻得些证据，万不可冤枉了人去。”
一番言辞有理有据，丝毫没有破绽，就连上首的县令都说不出什么来，毕竟，人家只是说了几句怀疑，并非指使田永闹事之人，论不上什么罪责，