姜夫人神色從容，略有些惆悵：「我自是知道你阿爹向來戰無不勝，可是打仗又怎麼可能會一直贏下去。」
她幽幽嘆了一口氣：「臨到除夕了，不知道他們能不能在除夕前回來，一家人好能一同過個年。」
見阿娘提起過年，姜善寧趁機問道：「阿娘，還有幾日就到除夕了，那天我能不能把七皇子邀請來侯府？他一個人怪孤單的。」
姜夫人心裡想著戰事，沒仔細聽姜善寧說的什麼，點頭同意了。
在朔州，鎮北侯是守護神一樣的存在，有他在，每每北狄進犯，都危害不到朔州十五城中的百姓們。
北狄此次進犯，消息在鄞城傳開，百姓們臉上毫無懼色，心裡顯然對鎮北侯充滿信任。
一面準備著除夕的年貨，有些百姓甚至送到了侯府，姜夫人親自一一道謝，但是並沒有收下。
姜善寧這幾日在侯府里陪著姜夫人，在她看來，姜夫人看起來鎮定自若，操持府內事務有條不紊，但是心裡其實一直掛念在外征戰的夫婿和兒子。
她想陪在阿娘身邊，這樣阿娘心裡也會好受一些。
姜善寧讓菘藍遞了口信給蕭逐，說了最近府里有事走不開，等到除夕那天她去接他。
蕭逐站在門口，像往日一樣等候姜善寧，然而來的只有菘藍一人。
北狄進犯一事他已知曉，也理解姜善寧為何沒來，不過心裡還是有一種說不出的失落。
蕭逐轉身回了屋子，屋裡的擺設滿滿當當，與他初來鄞城時判若兩屋。今日沒了姜善寧在屋裡嘰嘰喳喳，他忽然覺得有些冷清。
罷了，距離除夕只有四日了，以前那麼多天孤獨都熬過來了，區區四天而已。
蕭逐走到書案前，拉開抽屜，裡面躺著一截他從老槐樹上砍下來的槐木，上面已經刻出了一把簪子的雛形。
他從腰間抽出一把短匕，拇指抵開刀鞘，持刀在槐木上仔細雕刻。
那日見她的髮髻上戴著幾支梅花簪，他便想雕刻一隻送給她。
姜善寧對他一直很好，他無以能報，只能盡他所能的雕刻出一隻簪子送給她。
*
除夕當天，趙管家一早欣喜來報：「夫人，姑娘！侯爺和世子凱旋了！」
姜夫人淡淡一笑，不著痕跡的鬆了一口氣，從容吩咐下人：「去備膳吧，晚膳備得豐盛些。」
侯爺凱旋，闔府上下洋溢著喜色，下人面上也十分欣喜：「得嘞，小的這就去廚房吩咐。」
姜善寧眼睛彎成了月牙，在府里呆了一會兒，猛然想起來今日答應了蕭逐要接他來侯府，見府里這會兒沒了自己的事，帶上菘藍準備去找蕭逐。
然而還沒出府，遠遠傳來一聲嬌喝：「寧寧！」
人未到聲先至，姜善寧迎面遇上一個亭亭玉立的姑娘，她穿著煙粉色的斗篷，嬌媚的臉上溢著笑意，一雙美目楚楚動人。
身後烏泱泱跟著小廝和婢女，手裡皆提著大包小包的賀禮。
來人正是她的手帕交，顧靈萱。
「好你個寧寧，我不來找你，你就不來找我是吧？」顧靈萱橫了她一眼，不由分說挽住她的胳膊朝府里走，「今日除夕，你出府是不是要來找我了？」
姜善寧訕訕，重生以來只顧著每日去找蕭逐，倒把顧靈萱給忘了。她再一想到先前幾次去找蕭逐都是借著顧靈萱的由頭，可不得好好將她感謝一下。
「我阿爹叫我來侯府拜年，正好今日他跟著侯爺一起回來了，晚膳就在侯府用啦。」
顧靈萱的父親曾是宮中赫赫有名的太醫，辭官來到鄞城後盤下了一座宅院，在鄞城中行醫。
姜從知曉後，一直想將他帶去軍中作為軍醫，但是顧老爺子婉拒了。後來也不知道怎的，便同意隨軍出征了。
「萱萱，」姜善寧任由她挽著自己，一同朝府里走，柔聲道：「先前的事情，多謝你了。」
顧靈萱親昵的將頭靠在她的肩上，姿勢有些彆扭，不過她全然不在意，狡黠一笑：「口頭上的感謝可不算，說說你要怎麼謝我吧，畢竟我可是幫了你這麼大一個忙。」
「你呀！」姜善寧無奈，思索了一番：「年後請你去醉香樓吃菜如何？」
醉香樓是鄞城最大的酒樓，在整個朔州也是小有名氣。顧靈萱一聽能夠宰她一頓，笑嘻嘻的答應下來，旋即就要拉著姜善寧去找姜夫人問好。
姜善寧心裡頭一直惦記著要去接蕭逐的事，正要開口推拒時，府門口突然傳來一陣雜亂的腳步聲。
隱約能聽到姜從的聲音，不似往日那般沉穩：「快去將夫人請來。」
兩人離府門口不遠，聽到躁亂，對視一眼相繼朝那邊跑去。
姜善寧看到阿爹背上背著姜雲錚，急匆匆的撥開家丁踏上長廊，顧郎中則一臉沉重的跟在他們身後。
「阿爹！大哥！」
這一下引起侯府內不小的動靜，姜善寧連忙跟了過去，不久姜夫人也連忙趕來。
原來是姜雲錚初上戰場，經驗到底不足。鎮北侯的軍隊收兵回營時遭到北狄人突襲，姜雲錚為了保護同袍，以身擋了一刀。
姜雲錚意識混沌地趴在榻上，後背被劃開一道口子，汩汩往外淌著血。顧郎中面色凝著，從醫箱裡取出藥粉繼續為他止血。
見到兒子受了這麼重的傷，姜夫人在姜從懷裡哭的梨花帶雨，姜從輕輕拍著她的肩背，緊緊摟著她。
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