高位者眼中，他此举如淬了毒的针，扎进月出的心脏，自觉耽误了他们享乐，便是有罪——他们恣意欢愉极尽奢靡，踩在万民脊骨血泪上，如今不过短了衣裳，便笑不归人命短，怪同族派出刺客的刀不够锋利。
历经数朝的万年大族，拔除不易。王寂酒千防万防的盾，从内部漏了一阵风，毒箭直出。旧朝征和九年四月，北疆布防图拓本从即晋流出。五月，与安国在行伍中的细作里应外合，二十万大军增派至五十万，分东西中三路同时步步紧逼，逼得王叔安与太子殿下一路后退。五月中旬，前线军队数线供给押运混入南方世家势力，贻误军机，伤亡惨重。六月初，元家本家抄家，年长尽斩，未到十四的男阉女娼。六月末，月出两路军从边境小镇退回江河内，汇为一股并集合密州军共十一万血战安国西路军二十万，惨败。七月初，东西中三路汇合，月出军队节节败退，王寂酒下令沿途增派援军，并附玉佩向苍国太子求援。七月初四，安国大军包围夜袭，冲散月出主力军，孝愍太子不知所踪，王叔安被俘。
当夜。
安国三路军主帅平王安康，年少时不论政事，曾随恩师易珍暻游历月出安清学宫，相比其他将军温和许多。他眼瞧着被自己击中战马翻下的月出太子，剥了一身皮竟是个女子，一时恍惚——
“领兵的这月出太子戴着面具……因为是个女子？”
一身素色里衣的清瘦女子被押着，不肯跪。安康屏退左右，看她头散落下来，不着妆清秀的一张脸，站得笔直，面上不见什么慌乱。“我不过是太子侍妾。既然被俘，要杀要剐，悉听尊便。”
安康与月出交手年深日久，深知太子太子身边并没有什么侍妾。“你应当知道，以太子侍妾的身份，与普通的营妓没有什么不同——是难以回到月出的。”
“是啊，营妓，娼妓和贱妾……可贩可鬻，在你们眼中是个供人取乐的玩意儿……”她冷笑，“哪里比得上月出太子尊贵。太子殉国和侍妾被俘，总归是后者苦难多而前者才能被歌颂。可王爷不要忘了，我脚下土地，仍是月出。”王桦竹总归是没有辜负自己的名字，她平视战胜者，自有一股傲气风骨。
“月出太子殉国，卿却可活，我朝有女官职位，不如随我回安国做个……”
“平王殿下，也许有人愿意做识时务的“俊杰”。可是有骨气的人不会因为祖国软弱破碎就抛弃她，哪怕此生没有机会让她变得更好，我也宁愿做月出土中的泥。”
八月初七，安国大军一路南下，安康陈兵月出京都即晋城下，挟“太子侍妾”以叩月出京都即晋城门。王寂酒亲自守城，他双目赤红，至“侍妾”与他万箭穿心，都没有开城门。
城下桦竹素衣成染红旗，血腥浸透木架漫向足下，滴进马蹄践踏的土坑里。烽火城台上王寂酒的谋逆之心从这里开始疯狂滋长。他已经没有阴眼了。
年幼时失去的父亲母亲，少年时失去的晋白琼叶泫之，十几年前失去的丹梦，他们的身影一一闪过，与一身血衣的王桦竹重叠，他清楚地看见她的口型：“别-管-我。”
这是她最后的话了。要听。
没有了阴眼，要守城。看不见她，听不见她。
王寂酒在城上指挥战局，王桦竹的鬼魂在下面与引魂的鬼君讨价还价。
“你这命簿写了，我本该活到八百岁，如今算是横死。能不能将我未尽的寿命续给他？”王桦竹望向对面城墙，咫尺天涯，“这里需要醉之。”她的魂魄，踩在自己的尸骨上，箭矢密布。火光冲天，呐喊震耳，兵械相接。声响一起，几乎是地动山摇。没多一会儿，她箭矢密布的尸骨成泥。幸好，她已不疼了。还有闲情据理力争——“倘若我死后无名，也能成就他改天换日，那也不算失约。若是不能全部予他，五分七分也好。”
身边的鬼魂来了又走，没有一个像她这样难缠。来接她的鬼君沉默一会儿，“这个不行。你就没有别的心愿吗？”
鹿韭望向醉之，“是有的，可外族不安，世家掌权，国教掌心，弱者皆苦，身不由己。高位笑，尘下哭。我总不能贪心。”她眼中皆是光，“醉之还在，总会帮我实现一点点。只要他谋成……便早一日不再有我这样的……人。”
“尤其女子。从生到死，都是苦的。”鬼君叹了口气，问，“可天命难违，自有定数你所求的本小君做不到。或者，你想见你的父母吗？”
“我与他们的缘分早就断了。”王桦竹魂魄垂，“在那年的火堆上升起之前。这世道之乱，父亲不得不逐权，弃了我们去维护王家荣光。母亲爱父亲也爱我，她是善良，可活得艰难又内疚，她有什么错呢？错的是这个世道。”鬼魂擦泪，“母亲短短的生命里，生了我一次，又在村中祭祀的火架上救了我一次，给我了两条命。我在这个世间，总得做点什么，若是母亲来世再为女子，我希望她别再这么苦了。”
鬼君不再劝她，看了眼对面城楼上的王醉之，“他的此生命数是注定的，你执念太深，我带不走你。若想做什么，只要不扰两界安宁，便随心吧。”
“我的命簿与寿命已不相符，我不信哪怕拼尽全力也不能更改命运一二。”
对话与僵持间，战争未息。攻城的摔得血肉模糊，举刀剑的满身血洞，箭弩手反被穿喉，青天白日下战鼓声密密接续，血洒城上城下，死伤不论儿郎女郎，至死不知胜负。
鬼君深叹一口气。薄奚尾生的援军来后，鬼君对其现身远远一拱手，“小仙霍芜问渡川神君安。”瞧见对方颔，便退回了冥府。
苍国太子亲自带兵五十万深入月出腹地，昼夜兼程，终于赶得及遵守几百年前的承诺。他从人群与尸块中看过去，一眼认出了曾有旧交的乌岚。
醉之长大了，与乌岚一起，恭恭敬敬迎他，“太子殿下。”
月出国小，多年经受蚕食，至今国土被苍国安国半包，军队非一路同来，至即晋所辖汇合。此一役保住了月出半壁江山。只是破碎的土地上才冒芽的青苗再次被马蹄踩烂，沿路从哭声不绝到荒草代田。同一片苍天的土地上，别国的儿女背着铜铁磨破草鞋长途跋涉来送命，当地的夫妻离散，老幼无依，一门死绝。一条门前路，荒草萋萋，遍地碎瓦残垣，不见昔年有含饴弄孙的老者和耕织自得的夫妻，一片黑鸦停荒坟，略过谁家尸骨残骸。
一城一国有难，最先逃窜的无非权贵。只是月出之乱，堪比五代十国，出城携着细软美眷，与催命符无异。血泪滋养出的荒草如今是这片地上最有生机之物。
这异国满目疮痍，他又来晚了。生而为人，各行其职。苍国的太子不能为了前世的执念不顾国民利益相助异国的世族权臣。昔日他为神时，也不能偏私，况乎而今为人。所能做的，也不过权衡利弊后多一丝无关紧要的温情。
击退安国军，王醉之向薄奚尾生献上珍宝帛玉与国界线的航运权，与安康背后的安国签了百年互不侵扰的盟约。他在犒赏三军的庆功宴强撑着笑，并未注意乌岚一直盯着尾声太子身后那位不起眼的谋士。他抬眼，见派出去的人战战兢兢，“回太尉，不见太子殿下……的尸。”
醉之心里的月亮陨落在眼前。怎么会找到呢，他分明亲眼所见，她万箭穿心，被踏成泥，死无全尸。想报仇吗？践踏她的人已身先士卒，欺辱她的国他也无可奈何。甚至，醉之想，为什么每次留下的人都是自己呢。
他久久无声，手下人还想说些什么，就被有眼色的同僚扯了衣袖，一屋子人一并退了出去。醉之手抖着拆开戚先生送来的囊中信。字不多，廖廖三句——
“我命虽陨，君之天地犹在。”
“醉之，山中鲜活的野牡丹也很美。”
“你该与万民同享岁岁春花秋雨。”
他与书信人在纸面片刻重逢，而后只是静静坐着，什么也不说，什么也不做。信纸落了不动，烛泪灭了火也一动不动。鸡鸣时，他想遮住刺眼的光，却重重栽倒在地上。
月出国新生的光将王寂酒腰斩，冷暖与阴阳分明。
鹿韭的魂魄穿过他，在黎明的阴影中拥抱他，成为无人知晓的绝密。
晨起的光同样照在乌岚的桌案上，解卦之意，国易主。
再见王寂酒，他虽清减许多，身上隐隐已有主国之君象。加之有薄奚尾生的默许，他所行颇为顺利。
数月之后，他即将迎娶一位边陲小县主，岳家掌兵。他给了晋明昭极大的体面，好似恩爱夫妻一般，逾矩越了两级，请命以公主的排场迎娶这位传闻中舞刀弄枪的女子。这无异于挑战皇权——可如今的月出皇帝，活着和死了也没什么区别。一个失去爱妻爱子的父亲，本就不得实权，兄弟叔伯无一可用，连唯一欺骗自己的念想也在数月前被敌军扼杀，一夜颅上皆为白草，命绝不过早晚。
活下来的，没有一个得偿所愿之人。
能坐高位的，只有不受情感左右的孤家寡人。醉之所爱，俱不得。王寂酒所谋，大为可期。
攀上王寂酒后，乌岚寻遍月出牢狱也不见父亲踪迹，但那日城墙，他分明在苍国太子身后见到了一张熟悉的脸，甚至那张脸对自己漠然视之，与数百年前比起来皮肉没有任何衰老。他轻轻地唤了一声，“父亲”。后者眼波都不曾偏转，只是客套地笑，与其他任何人都无不同。
就连七空子都不能例外。他将本体与转世分得清楚，即便人间的醉之是冥府的醉之转世，区区百年，也不能和在冥府漫长岁月相比。他本就无意参与人间事，但一走了之则有负故人之托，只得一年又一年这样熬下去。他想念东海边的风和茅草屋，不知何年何月再见心中人。改朝换代？石头谪仙眼中，平常事罢了。
无非以百姓之血，换帝王高位，权贵如旧。若不为帝为王，那自有别的称呼。
若说王寂酒与其他人有什么区别，大概是在清绝世家与权贵这件事上。这费力又沾血的事，自失桦竹，他在后头愈毫不留情，甚至相比之下之前元家的结局已经算是幸运。流放已是最轻，稍有不顺便是夷三族。豪族土地，收归国有，足够养活多少百姓？破除名门垄断，多少知民生之苦的布衣白丁能成一番抱负。
世家势力之大，天下无人不晓。盘根错节地吸附在百姓身上，以他们的血汗汲取他们本该享有的安乐富足与生命力，百姓苦不敢言。世家本为权贵，新的权贵要借世家的势，低眉顺目而欺上瞒下。