没过几日，便听说月出国君力排众议，为了祈福苍生要在年中改年号为平和。也许是父子连心，太子彼时正在给父亲写绝笔信的手停了，滞出一滩的墨。“父亲为我费心了。”灾情旷日持久，已有三五年，太子不过出门两月余，陛下便改了年号——其心究竟是为苍生还是为爱子，一目了然。
待到平和元年六月初一，最温暖处的最后一朵棣棠花的花期也尽了，王醉之与太子殿下终于在楚江旁的白渊汇合了。晋白茕已是形销骨立，多一刻都是与老天争来的。他与王醉之不谋而合，王桦竹的确是他们极大的惊喜。当然，乌岚也是。
榻上的人与案上的灯一样，都受不得风吹。他用尽了全身的力气也要从榻上坐起来，“照理说，你该叫我声舅舅。”晋白茕的手毫无血色，与扶他的醉之的手一起搁在王桦竹的手上，“我与你母亲……是同脉的姐弟，”他咳嗽起来，手帕上的新莲硬生生染成毒血的朱草色，“小鹿韭，如今的光景……你……愿不愿意……代替我，和醉之一起……守住月出山河？”
“舅舅，我愿意。”醉之身后的丹梦分明瞧见王桦竹接住他微凉的手，“鹿韭愿起誓，此生隐姓埋名，不惜身陨，也必与王寂酒竭尽所能守住月出国土。若违此誓，便如……便如繁花，一季尽散。”
话落，平旦后的第一束光照射进来，沾了光的血凉腕子从锦被软榻上滑下去。
太子，薨了。
烛蜡流尽，日光充盈。醉之攥了攥鹿韭，又松开她，抱紧晋白茕的还未凉透的身子抖了起来，憋闷在心中几十年的话，才有机会宣之于口，“白茕，你来人世这一趟，受了太多苦。”
丹梦拉住鹿韭，示意她不要动作。
不似往日，门外的易珍袀也知他二人关系匪浅，没有立即将晋白茕的魂魄领走，而是任由其在此，等待鬼差来此。她从房檐上飘落下来，问望天的七空子，“若是他们再来，仙君还拦不拦？”乌岚也看去，摇了摇头。
“拦？拦得住吗？”七空子叹了口气，“你看。”
顺着他指的方向，易珍袀瞧见了老熟人——看来东岳大帝对此事很是重视，又或是沈君思念儿子，竟是他来。三位寒暄，乌岚向沈君道安后，按规矩便要将人带走，可沈君未动，其后六个鬼属也不敢先行，有个胆子大的，也扒着门缝不敢进。七空子与易珍袀不知其打算，眼见着日头出了又烈了。其间沈君时不时地与几位闲谈，甚至是乌岚——
“你与你父亲不太一样，虚舟是有一股子愚忠在身上的，可他良心却过不去，弄得自己左右为难。”
“您知道我父亲的消息？”
“至少，他是不在冥府的。”
眼见隅中将过，沈君扬袖示下，随便指了个鬼属，“霍茂，他们此刻告别话应也道尽了，醉之如今还是能见阴物，你不要惊扰，悄悄将晋白茕带来。”
霍茂潜入门，循着死亡的气息穿过两道窗，在神殿后的东厢房里，只见晋白茕的尸身已清理干净，王鹿韭身旁摆着一堆丹梦凭着记忆做出的瓶瓶罐罐，丹梦为助，她为晋白茕整理仪容，描眉点唇，一气呵成，太子殿下在世时气色也未曾这样好过。
其相隔一房一门后的书房案上，晋白茕的魂魄现挚友能看见自己后，在与哭得泪眼模糊直哽咽的王醉之交代后事——
“这封是给父皇的，这封信是给你的，这封给东宫门客。”太子殿下魂魄指着一摞信件公文，“这些东西与那个刺客，你看着处理便是，不必顾及我的声名。”
前面他交代的，醉之都一一答应下来，谈及刺客，他却忍不住，“你这样自毁，难道就不怕那些人抓住了把柄，污你后世清名？”
“醉之，这场戏的确是我自演，但也只不过是先下手为强罢了——你以为他们没有这样的胆子？你看我那一身病体，”晋白茕的躯壳渐硬，哪怕是如此遮掩，也能从被王鹿韭扫了粉的指节上瞧出枯瘦。“一国太子尚且如此，他们对无辜平民又当如何？”
空气有片刻的静默。
“什么安清学宫什么世家，我真的希望，他们没有后世。醉之，你能帮我完成这个心愿吗？”晋白茕的魂魄转身略顿，瞧见了进来的霍茂，“醉之，有人来接我了。”
“臣愿以此身献大业。”他深深地叩，身子埋下去，“醉之恭送太子殿下。”
王寂酒没有抬头，晋白茕也没有回。新生的日光透过纸窗，将他们隔开，一明一暗。分别本是，人间平常事。
不知多久之后，王寂酒从烫人的光里起身，身心疲累。他有些踉跄，一步一步向前走，绕过一扇屏风，穿过一道珠帘纱圆门，紧上前几步，榻上的晋白茕宛若犹生。也更像桦竹。
“公子，节哀。”丹梦手捧太子随身的月纹玉饰，“月死光来，后福将至。”
“对，月出会换一番天地。”醉之接过玉饰，亲自系在桦竹腰间，“桦桦，从今而后，你便是他。”
据月出国后来火灾后整理的出内庭起居注记载，孝愍太子回宫是平和二年末，五月初五。“出时随百人，归不足三十。在外三载，有王祭酒助，平宁水灾，赈济百姓，换乌氏家主，并携回京……太子身康愈，不复弱骨。上甚喜，门外亲迎，当夜宴上啖食多一盏。”
当日盛况，乃月出灭国前最后一次喧哗。京中自城门始，张灯挂彩，起乐庆贺，飘红绸缎四处可见。除官吏及其下属外，各行各业得假半日，同贺太子之归。
城门前打头的华轿中出来个着麻衣素衫的清瘦少年，少年腰系月纹玉，食指也戴一枚玉戒，上头还嵌了枚闪亮的宝钻，搭手迈步下轿都透着矜贵。他这一身与这四处红红绿绿的欢快氛围不成一体，王寂酒紧在其后，声音低得只有他二人能听到，“桦桦，你做得很好，可面圣入了宫陛下身边豺狼虎视，更要小心谨慎。”
不久便见皇撵停驻，少年步子快了些，直扑在月出国君怀里，好一副父慈子孝的画面。
国君当时也不疑有他，以为爱子回归，便如起居注所载欢喜。而在起居注之外，是历史里不会被记载的真相。
宴后国君的凉室外，七空子望向盘桓上空的易珍袀，有些焦躁，侧身向乌岚叹了口气，“也不知里面如何。”他在此擅用了法术，隔绝四处耳目，以期佳音。
乌家主掐算了一番，“应是无碍。”
一门之隔的室内，过五十步之后的屏风，灯火与之前的一样摇曳。
王寂酒跪在王桦竹之前一步位置，他已如实交代这二三年间的事，眼见着国君瞬间苍老了百十岁，沉默许久不见动静，眯缝着眼睛，原本微弯的背佝偻下去，托茶盏的手也不稳。
“这枚玉戒上的宝钻，便是白茕舅舅尸骨所炼，”王桦竹垂眸跪行三五步，双手奉上玉戒，“舅爷爷，舅舅会一直陪着您。”
国君一口气叹到底，接过玉戒，浑身抖得厉害，哭腔已经压抑到极致，“我儿啊。”
跪地的王寂酒在忧虑重重中抽空惊于白人送黑人的老人落入一个温暖的怀抱，王桦竹胆大包天地拍着陛下的背，凉室里只余呼吸与压抑的哭声。他一颗心才放下来。
三日后，不但没有责罚，连赏赐有功的圣旨与王寂酒右迁的任命书都一齐下了。
“陛下这是认下了。”