“在下王丹梦，国子监王祭酒之随从。”丹梦比划着，指尖金光划出乌岚熟悉的咒光，“咒术课，三年次座。我传给白芨姑娘了三年的纸条。”
“这不可能！”乌岚先是一愣，随后反应激烈，“无湘的死讯一二百年前……”
“乌岚，你信前世今生吗？我今年一百六十五岁。”后面这句丹梦用了安清学宫神识传达法，只有乌岚自己能听到。“你若不信，起个卦便是。”
后者开始一脸不可置信，沉默许久，竟颤抖了起来。他想来扯一扯王丹梦的袖子，却又缩了回去，只道一句，“你受苦了。”
王醉之不懂他们前言不搭后语的交谈，为何竟让庙祝先生眼眶红了，还以为是自己声名在外，让人以为丹梦在此受苦，竟至同情落泪，于是默默掏出汗巾递上，“虽有人送了‘白面阎王’这样的名号给我，但乌先生也不必为丹梦如此伤心，我们自小一起长大，他与别人不同，我不会苛待他。”
恍惚间，哭笑不得。但乌岚还是接了汗巾，道了一句谢。此时门外风声骤紧，吹得火苗震颤，小姑娘翻了个身，火光扭转，跳舞似的，照清了她的脸——几乎和画像上的太子生得一样的脸。
火光闪烁，再去仔细看，那出已是暗了下去。自她进门，乌岚不曾仔细看过这个被侍卫抱进来的受了伤了小姑娘。醉之挡在她身前，“既然话说开了，乌少主可愿与我们合作？”
乌岚刚想说什么，潜伏雨夜里的杀机便袭来了。领头的拔了剑，那细微的拔剑声纵有大雨庇护，也瞒不住修道之人的耳朵。他与丹梦对视一眼，各自在心中默默起了个卦，不约而同道——
“你们赌赢了。”
“我们赌赢了。”
即太子已经脱险了。
赌局是从分头而行开始的，醉之丹梦为替太子吸引刺客主力仓惶奔波至今已有半月之久。为确保白晋茕安全，一路风餐露宿，少眠急行，即便如此还是偶有短兵相接。不说那些侍卫随从，就连丹梦醉之身上，也是旧伤未好又添新伤。若不是遇上地上那个熟睡的小姑娘带路，伤亡恐怕更甚。而太子那边，叶戚两位先生的自不必提，单是精简之后的人数也足以让太子隐匿于人群之中，故而早已一路顺利至楚河。
而乌岚对权臣世家与皇室的拉扯厌恶至极，之所以与外头那帮刺客的头子通气，除了一身孤本无可选，大抵也是因为他给他给晋白茕起了几卦：有人狸猫换太子来护他，距此遥且暂安，——总之事不关己——如今却知其护卫竟有旧日同门……的转世，便犹豫起来，“正主那边的追兵全部转移至此，你们可有本事逃离？”
醉之身上的伤还隐隐作痛，他望了一眼屋内的“残军败将”，只觉此关难过。丹梦倒很乐观，在曦生的神殿里拍了拍醉之无伤的那侧肩膀，眼睛却望向神像，“保佑我吧。”
前话说太子一行已至楚河岸，因那条白色应龙的恩泽，此地隔个三五里地便有一座敖泠神庙，座座香极旺，各国皆有慕名而来的参拜者，其中也不乏有皇亲贵族混于此处——大隐隐于市，是最好的匿身处，也是最好休养生息。晋白茕在人潮来往白烟缭绕的神像前恭敬地请了三炷香，虔诚祈祷。
“信徒月出国晋白茕请南海应龙敖泠仙保佑我国政清道明，风调雨顺，百姓安居，宁河水患蝗灾与瘟疫早日平息，安清学宫现世而规教万民，如有应验，愿……愿以几家几姓之奢靡换万万家之康乐，求减众生之苦……”
“神尊，这是我的劫。”
“神尊，我有些累了。”
“有些圈套，即便拙劣，一眼就能看穿，为了看重的人，也还是有人义无反顾。”
他不认得这些声音，却异常熟悉。
——“你要与我从何处重逢？”
——“看我造化，也许天上，也许冥府。”
这对话……是自己与谁？再看那神像，音容笑貌宛如在世。“曦生……”可是，曦生是谁？这疑问并非次，叶先生猛然转身，正撞上戚先生的一脸欣慰。
“想起来了？那我们几时去救醉之丹梦，刺客全部涌向那边，他们恐怕要撑不住了。”七空守在他身旁的叶泫芝自然是不将此处放在眼里的，可是，一踏入楚河白渊的地界，他便觉异常熟悉，甚至一路轻松的心情变得憋闷。他不知缘何一片地一潭水就能动其心绪，烦躁间抬头见白雾中神像，更如心上被人重掴一般。他脑海里有些模模糊糊的影子，似乎能瞧见听见敖泠在笑，他的琵琶能奏出天乐来，可一眨眼被濯苏重创掉落江河中。江河中白龙托着孩童，转瞬又伤痕斑斑地从高空砸向土地。
七空子压低声音，十分热切，却见他毫无反应，传音问，“神尊？”
叶泫芝一脸茫然，只觉头痛欲裂，整颗心似被冷手攥住，竟渗出细汗来。暗道，“本座究竟忘记了什么？”
“受任而来的，是王寂酒。”太子缓缓站起，他面色苍白，身子骨似乎连轻柔绫罗也撑不起，袖口上的刺绣针脚的梅花落瓣瞧着也比他结实点，“两位先生来月出之前，一直在他身边，叶先生似乎突脑疾，将过去都忘了。”瞧着七空子扶着的叶泫芝，他叹了口气，“其余人不说是因为不敢，而孤是贪生怕死。安清学宫的虚舟先生曾断言孤活不过一百二十岁，而自有两位先生庇佑，孤已活到二百岁，未曾有鬼差锁魂，已知足了。”
此刻叶泫芝一片混乱，他本能地想要奔赴王寂酒，却也担心晋白茕，于是只道，“殿下安心，有戚先生在此护驾，我去去便回。”
晋白茕松了口气。七空子与叶泫芝交换了个眼神，便见着他一身暮山紫大氅瞬成了一道残影，不过眨眼之间便不见踪影。
怀中的锁灵塔早已摸清他的脾性，也因几次装过濯惹的魂魄，素采柔和，直拽着叶泫芝往宁河岸边唯一一座敖泠殿去。
一落地，便闻见弥散的血腥味，凝在雨后的空气里，风一吹，满腔的潮湿。向仍有烛火余光的神殿中摆了摆身子，锁灵塔匿进叶泫芝袖中。抬眼匾上“敖泠殿”三个篆书大字，已被熏上了死亡的枯败颜色。眼前的画面开始闪动，穿插起应龙坠落的大地震动与顾九坠入洪水的窒息，最后停留在一句“叶先生，从前你对我那么好，都是为什么呢？”。冷风又来，相同的嗅觉唤起他零星记忆，叶泫芝难以呼吸，只看一眼匾额便觉有一种从未感受到的凡人情绪，他不知凡人称此为心碎——记忆会被封印遗忘，可是他这一身躯壳，是实实在在经历过一切的。他只觉步伐沉重，，一步比一步艰难，此刻他像个倾家荡产的赌徒，拼上性命去抓住最后一丝希望。
台阶上的血迹断断续续，神殿的门已经碎裂，只剩孤零零的一扇站着。叶先生一碰，便倒了。“醉之，你在不在这里？”这样的动静惊动了神殿内堂的刺客，也给了醉之丹梦等得救的信号。一时群心振奋。
“叶先生，我在这里。”因叶先生鲜少唤他，醉之愣了下，不防备被刺客头子钻了空子，一刀向他背后劈来。但听叮当玉碎声，小姑娘挡在他身前，颈上的玉佩挨了刀子，鹿韭的花与枝一刀两断，躺在地上。暮山紫的风吹来，制住刺客头子，但听玉碎与骨碎同时，刺客倒在地上，小姑娘倒在醉之怀中。
“我战决，”叶泫芝瞧着醉之喂了她一颗太子平时吊命的丸药，“她不会有事的。”
“劳烦叶先生。”醉之低眉，半面与双眼都沉在阴影中，唯一的色彩在伤处。叶泫芝护在他身前，他捡起那玉佩，模样与尾生太子所赠别无二致。霎时搏杀的声响如耳边风，他为她处理伤口，恐从今永别而不知姓名，急切道，“在下王寂寂，字醉之。姑娘，你叫什么名字？”
“王……桦竹。小字……鹿韭……”她伤得重，声音断断续续，“谢谢你……夸我漂亮。”