侍者终于收敛好神色，他抬手，在胸前画了十字。
“至于究竟如何惩戒，”侍者说，“我将遵循神的教诲。”
语罢，他望向天穹——或许已经不能被称之为天穹，而是这个未知空间的上方，时明煦看着他仰首，又看见那些黯淡的、垂散的金发。
对方保持着安静，等待灰白色生物的出现。
良久。
在沉默的冷淡中，在寻回“时岑”的恍惚里，时明煦终于也缓慢地重拾部分理智。
他和侍者，现在应该在以意识体的形式交汇——而至于这处空间，应当类似于时明煦与时岑共处空间，但又比他们隐秘的安歇处来得更开阔，也更高级。
这处空间里，可以感受到光线与温度，意识体的凝聚程度也更高，彼此甚至能够看见对方，不知道触碰可不可行。
时明煦思索着，小心翼翼地伸手，探到了侍者的衣角。
岂料对方竟然直接回头，想要捉住时明煦的手：“你在做什么！”
“脚麻了，站不起来。”研究员反应迅速，在侍者抓来之前率先握住对方，顺势借力，“谢谢，帮大忙了。”
侍者脸上登时青一阵白一阵，活像吃了苍蝇。他看起来原本想打人，但或许是忌惮灰白色生物，又或许是忌惮双方体型上的差距，最终并未真正动手，只朝时明煦冷冷抛来一句：“有病。”
“这算是骂人，还是阐述事实？”时明煦站在白茫茫的雪里，他已经收敛好一切情绪，又恢复到疏离又淡然的模样——在这两种特质上，他不需要刻意伪装时岑，他自己也是如此。
“每个人都或多或少拥有基因缺陷，也没有一个人基因链的稳定程度，能同黄金时代的普通居民媲美。”时明煦淡淡道，“疾病是这个时代的通行证。”
“愚蠢。”侍者闻言嗤笑，“那正因为世人生而有罪，而神明降下恩慈，使疾病得以治愈，生命得以延续——我正是驳斥你狭隘观念最好的例子。”
“神明对你降下了怎样的恩慈？”时明煦终于套出自己想问的话，“让我猜猜看——你原本是f级吧。”
“是。”侍者愉悦地勾起嘴角，“按照灯塔那些科学家得出的所谓结论，我早该在五十多年前就死去。”
“神保留了你的性命，也使得你身上的时间就此停滞。”时明煦继续猜测，“灾厄发生时，你被带离乐园，去往陷落永恒的应许之地。在那里，你同‘神’之间达成承诺，他赐予你长久的生命，但生存并非没有代价——年龄的尺度随之凝固。”
“除此之外，你体内的血液循环和呼吸循环也停止了吧？所以你不再拥有正常人的体温，也不再拥有呼吸、心跳与脉搏，甚至连瞳孔也微微散焦。”时明煦冷静道，“虽然我不知道‘神’如何做到这一点。但，这样的存续方式，真的还能够称之为活”
“你闭嘴！”侍者被戳中痛处，在无孔不入的寒冷中，他抬手向时明煦打去，却被早有防备的后者一把钳制住手腕。
但嘴巴没有被捂住，侍者恨声道：“你这个无知的家伙，你什么都不懂——这一切都只是暂时的！只需要等神明完成此次蜕变，我就将焕发新生！”
“蜕变？”时明煦立刻捕捉到这个词，“你的意思是，这几日的暴雨、冰雹和风雪，是祂在经历蜕变？”
不是重伤或死去吗？
可他和时岑在南方雨林时，分明都听出了灰白色生物的孱弱，也见证了那种类似传承的交谈。
“蜕变是神明的磨砺！”侍者愤怒道，“而在此前，我的生命完美无缺！五十年前，我被神明拯救、回到乐园之际，还没来得及享受新生，就又被抓到那个愚蠢的灯塔中去，他们观察了我那么久，也连一点端倪都没有发现，根本无从窥探神迹。”
“直至一月前，神明主动抓取我的灵魂，向我预告此次降临。在此期间，祂的力量无法完美笼罩，所以我才会短暂出现这些情况。时岑，你听懂了吗！”侍者轻蔑地说，“我这个小小的f级已经活到六十三岁——整个乐园中，又有多少人能够做到？”
但时明煦在这些充满讥讽的言辞间，敏锐地捕捉到一个字。
“又”。
侍者说，他就又被抓到那个愚蠢的灯塔去——但就他同时岑此前查阅到的档案来看，没有任何侍者于灾厄前留存于灯塔的实验记录。
他在思绪流转间，很快联系起贝瑞莎沉倦的讲述。
“因为实验对象太少，寥寥几个孩子还大多为e或者f等”
他随即恍然。
原来，侍者就是曾经的跨物种基因链融合实验体之一。
那么，同样被带走的安德烈也是如此吗——灾厄中，被白色巨型生物带走的人并非随机，而是定向选择了这些跨物种基因融合失败的孩子吗？
在这纷繁杂乱的往事里，时明煦终于努力抓握住更多线索，他转头，正要继续询问对方。
忽然，凝视感铺天盖地，纯白寒冷的空间中像是瞬间睁开无数只眼，所有竖瞳都盯住他，一个古老如湖泊的声音自四面八方笼罩而来，层层叠叠，好似远在天边，却又能震得耳膜生疼。
声波，那种沉闷的声波再度响起，它似乎还不如此前在南方雨林听见时有力，但由于特定空间的缘故，被无形的壁障反射加强少许。
只不过这次，它不再是同178号交流时候的未知语言，声波带动寒冷的气流，压制住时明煦。
对方，直接使用了人类的语言。