但後來她們還是放棄了送稻草的計劃，畢竟運稻草太麻煩了，自行車能馱多少？就那麼一點點。她們又不能拖板車走上二十里地。
於是，三姐妹商量好一致決定還是給錢吧，沒白用人東西的道理。
老闆娘愈發不好意思起來：「不要不要，鍋就擺在這裡，用一下又不會用壞了。」
幾個小妹頭，放暑假想掙點零花錢，一看就是懂事的娃娃。再說也不是什麼大事，何必算那麼清楚呢。
這回又是菜頭勸老闆和老闆娘：「應該的，親兄弟還明算帳呢。你們也不是獅子大開口的人，多多少少要收點。別的不講，要是碰上不要臉的，說你家灶火能給妹頭燒蝦兒就不能給他煮茶葉蛋？你們到時候要怎麼說？」
老闆娘啞火了，確實這個道理，愛占小便宜的人多了，偏偏這種人占便宜也不念一聲好，反而嫌棄你便宜給他占的不夠多。
菜頭替他們張羅：「十五塊，一個月你們收妹頭十五塊的柴火費。妹頭，以後你過來記得喊姨媽姨爹，就當是親戚，表讓人講嘴。過來勤快點，曉得不？」
江海潮趕緊答應，張羅著要幫老闆娘擦桌子抹板凳。
老闆娘一把摁住她，笑罵菜頭：「行了啊你，捉弄人家小妹頭，她又不是小工。都喊姨媽了，那就當走親戚，哪有讓親戚在家做事的道理。」
可饒是她如此表態，第二天早上江海潮到了餛飩鋪還是立刻擼起袖子幹活。等把整個店堂打掃得乾乾淨淨，地面亮得能反光，桌子皮都快被她擦掉一層後，她才坐下來休息。
當然，她的休息不是聽老闆娘的去房裡喝綠豆湯看電視，而是坐在店裡認認真真地預習從龍龍媽媽那裡淘來的五年級的課本。
老闆娘簡直要捂胸口了，對過來串門的娘家侄女兒感嘆：「看看人家妹頭，一看就是有出息的娃娃。」
她家小孩要是有妹頭一半懂事，也不會上完初中就得出去跟人學本事，肯定能考學進城，當不了幹部也能進個好廠。
侄女兒不相信，故意在江海潮旁邊走來走去，還不時招呼她嗑瓜子，結果江海潮只是客氣地謝絕，然後繼續埋頭學習，自己做課後習題。
侄女兒伸頭看一眼，她好歹也是上過初中的人，一眼便看出來，這小妹頭寫的是對的！
嘿喲，真是祖墳冒青煙了。小孩都是討債鬼，竟然還有這種生下來就是報恩的。
江海潮自學了兩個多小時，收起書本，又幫老闆娘準備中午的生意。待到下午睡完午覺，她沒繼續看書做題，而是早早忙起晚上的生意。
剝了殼的蝦尾巴放在鋪子裡當澆頭賣，連殼的滷蝦得拿出去擺攤賣。畢竟沒場的日子，江口的傍晚也很熱鬧哩，好多人在外面買現成的回家吃。
江海潮一口氣賣掉大半臉盆的滷蝦，掰著手指頭算，明天有場，她起碼還能賣出多一倍的量。嘿，照這樣下去，她們還真能解決自己的學費呢。
她一抬頭，瞧見丹萍媽媽，趕緊收起傢伙什：「嬸嬸，對不起，我耽誤時間了。」
她要每天都來江口賣滷蝦，家裡大人肯定不能放她一個人過來，家公爺和二舅舅也不可能天天送她。大人們把村上人家數了個遍，最後婆奶奶帶著雞蛋上人家門請人幫忙。於是，在江口食品廠上班的丹萍媽媽上下班時，就帶著江海潮一起走。
菜頭一直在街上轉來轉去當無冕之王呢，看到丹萍媽媽過來接江海潮，笑著跟她打招呼：「你們家這個妹頭是真好，秀才種子，將來肯定能當狀元。閒下來一分鐘都不瞎玩，就知道捧著書看，學習認真的很。」
丹萍媽媽笑了：「妹頭隨她媽，她媽小時候成績就好，一直是紅-小兵（註：特殊時期沒少先隊，當時由紅-小兵代替，與衛兵是兩個概念）的隊長。」
她摸了摸江海潮的腦袋，幫她把傢伙什拎到餛飩鋪。
老闆娘正在忙，只跟她們打聲招呼就讓她們先喝碗麵湯墊墊肚子再騎車回家。
「不了不了。」丹萍媽媽替她們謝絕，「麻煩你了，大姐，我們先走了。」
等兩人騎車上路走出好一段，都出了江口鎮，丹萍媽媽才突然間冒出句：「海潮，你要好好學習，將來一定要考到城裡去，這樣才有好日子過。表像我跟你媽一樣，困在農村，一輩子徹底完了。」
江海潮趕緊諾諾應下，卻在心裡偷偷想：你跟我媽才不一樣呢。家公爺爺說了，你是下放知青，雖然落實回城政策時你爸媽把工作讓你哥哥們頂了，你沒能回成城。但這邊政府可是第一時間就把你安排進人人羨慕的江口食品廠上班，不僅一個月能拿百把塊錢的工資，還動不動就能從廠里近乎於白拿各種吃的喝的。要是我媽能有這樣的工作，她肯定不會放下我們跑出去討生活。
哎，真像書上說的一樣，一山望著一山高。丹萍媽媽都覺得委屈不甘，那像媽媽像舅母一樣的人要怎麼辦呢。
看來城裡的生活就跟電視上放的《成長的煩惱》裡面一樣，特別舒服，特別好。所以丹萍媽媽離開2o年了還念念不忘。
開學才升五年級的小學生的感慨只能維持一路，等回到家她忙著收拾海蝦，便早把那點疑惑拋到九霄雲外了。
關於知青，當初有政策規定，未回城的統一由地方政府優先安排工作，下放到地方上的大部分都進了社辦廠。當然，隨著九十年代中後期的社辦廠倒閉和國企下崗潮，回城的和留守的，各有各的陣痛。
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