奥科米奇与其他所有高墙下的北境城镇都不一样，因为它直接建立在雪山上。
山脚下的寒铁高墙无法将援军和护城器械直接从铁壁之上运送过来，它的一切补给和增援都需要经过格尔德林和缆车铁塔，而奥科米奇恰恰又是一座不得不被坚守住的孤堡——每年都有成批来自大6各地的订单寄至奥科米奇，北境的各个家族也都依赖着来自熔炉之城的精良铁器，火山的岩浆和定居的铁匠是宝贵的资源，维斯洛不可能轻易放弃这里。
莉迪薇娅知道这些话对一个旅店老板说并没有太大用处，毕竟错不在他而且他也无能为力，但她必须让肯恩意识到事态紧迫，接下来的交流才会更加高效。
通俗些说就是，上压力。
“可能在你们看来如今的奥科米奇只是一座古怪的空城，寒潮来临时这里将不堪一击。但我不得不冒昧地告诉您，您搞错了。”肯恩也看着莉迪薇娅，他与少女对视，“坐下来聊吧各位，你们奔波数日一定已经很疲惫。”
莉迪薇娅点头，她也做出手势示意大家坐下。
“塔特尔先生，您的意思是这座空城其实有能力独自抵挡寒潮？”帕尔梅林不解。
“一座空城无疑是脆弱的，但前提是这里真的是一座空城。”肯恩摇头。他转过半边身子，忽然提高嗓音：“梅莉娜，出来吧！这几位都是好人，是我们的客人。”
随着老铁匠的呼唤，一位穿着粗布围裙的年轻姑娘悄步从二楼走了下来。
那是个身材丰腴的姑娘，她长相端正但并不细致，微微熏红的脸上遗憾地点着一些雀斑和黑痣。相较起莉迪薇娅仿若寒川璃冰之花般的梦幻，这位名为梅莉娜的女孩身上那股质朴干练则更像是盛夏烈阳下熟透得快要溢出血来的红苹果，让人禁不住想要摘下来尝一口。
梅莉娜扶着阶梯护栏，她弯腰往下偷瞄，暗红色的麻花辫顺着肩膀滑落。她棕色的眸子明亮，但那其中此刻却闪着怯懦和怀疑的目光。
帕尔梅林沿着肯恩的视线也望向了阶梯上的梅莉娜。梅莉娜避开了所有看向她的眼睛，却唯独在骑士温柔的翡翠碧目前停下了。
害怕的怯懦和不信任的怀疑顿时烟消云散。
“她本来是个开朗的姑娘，但是最近的事把她吓坏了。来吧，梅莉娜。”肯恩笑容尴尬，他招呼女孩靠近，但女孩仍是蹲停在半坡不肯下去。他叹气，于是又换了副安慰的语气继续说：“好吧，我的好姑娘。去准备一些葡萄酒和面包吧，我们的客人肯定饿坏了，把盘子端过来你就可以上去。好么，梅莉娜？”
“嗯。”梅莉娜轻轻应了一声。
她提着围裙快步下楼，又迅地转过身朝柜台后的库房和厨房一路小跑过去，始终不让酒桌这儿的男人们盯上她太久。
“原谅我女儿的无礼，但这实在是不能怪罪她。”肯恩扶着额。
“塔特尔先生，您还有别的孩子么？还是……您结婚比较晚？”莉迪薇娅仗着自己的身份很不礼貌地直接打探他的家底。
“她还有一个哥哥，我的儿子。他很久前就离开奥科米奇了，偶尔会寄信回来，去年他说自己在谷地的王都落了户办了个铁匠铺。他学得快手艺不算好却也不太差，我倒不特别担心他。”肯恩说，“我的妻子在上周独自逃去了格尔德林，我劝不住她。对了，你们是从那儿来的。那里的情况现在怎么样？”
沉默。
没人觉得肯恩的妻子可能还活着，但总得有人告诉他事实。
莉迪薇娅刚刚决定要做这个恶人，威尔却抢在前头先开口了：“格尔德林已经被您口中的蛇人淹没了，我们光是突围出来就已经拼尽全力。那里现在相当糟糕。塔特尔先生，我希望您做好最坏的打算。”
“连格尔德林也……”肯恩抓着自己花白的头，他将双臂撑在桌面，“该死！我劝过她了！这个倔强的婆娘！”
“慈母与诸神注视过她，灯客将善待她的灵魂，但生者仍要坚强存活。”帕尔梅林为之祈祷，并以宗教典故安慰肯恩。
执掌繁木与魂缕之神是徘徊于生死两界的神祇，他是生息之神灵魄之神，在艾瑟利亚教义中的形象是一位提着油灯的老者。槲寄生树枝制成的灯将迷途的魂灵牵引成丝缕，老者戴着无色无相的面具提灯渡过虚无的河。
艾瑟利亚信徒将他敬称为“灯客”，他既是生的神也是死的神。每个人一生中都会见到他的神格两次，也就是出生与死亡的时候。
好人坏人的角色都被抢走，莉迪薇娅默默将卡在嗓子眼的话咽了回去。她注意到威尔趁着肯恩悲伤之际将目光偷偷瞥了过来，随后朝她使了个似曾相识的眼色。
好吧，他是故意的。这老猎人察言观色的本事让莉迪薇娅觉得可怕。
至于帕尔梅林，他信仰虔诚心地善良，他是个纯粹的好人。
“现在我们知道了，除了您以外还有别的人留在奥科米奇。”莉迪薇娅等到肯恩稍微缓和一些才接着说，“但这还不足以对抗寒潮，躲藏在屋中是无法战斗的。而且问题在于，你们为什么要躲起来？”
“各位，你们登上缆车的时候天黑了么？”肯恩没有直接回应她，而是突然反问。
西里安闻言不禁朝窗外看，但火山灰阴云下的奥科米奇分辨不出白昼黑夜，火光照耀下这里终日通明。
“临近傍晚。”帕尔梅林查看腕表，“现在则应该快要天黑了。”
“那就到该关窗的时间了。”肯恩没来由地又说。
他站起离开酒桌，所有人的视线此刻都聚集到了这位走向窗边的老铁匠身上。
“或许不用我解释，你们现在就可以亲眼见识到。”他从墙角取出一块铁板，半架在玻璃窗户前，“不过就只能看一眼，我们不能冒那么大风险，让他们注意到就全完了。”
就在这时，莉迪薇娅再次听到了那阵悠扬神秘的钢琴声。
而且不同于上次，这次她意识清醒，她能清晰地感觉到那琴声从火山壶口的方向传来，那是伯爵府的位置。
西里安最先看到窗外的东西，他瞪大眼睛想要惊呼，但又及时捂住了自己的嘴。提姆惊讶到从椅子跌滑到地上，到最后他干脆躲到了桌子底下。
帕尔梅林哑然，手已经下意识地按在了腰间的剑鞘上。
威尔却是所有人中反应最为淡然的，他只是加重了些许呼吸，望向窗外的眼睛微微眯起。
沙沙的声响。
莉迪薇娅从琴声之外又听到了别的声音，那是一种刮磨金属的声音。
在火色之下，漆黑鳞片光泽冷厉，那些身影扭曲着爬行着，粗壮的尾部长曳，一对宽大的翅膀从肩胛的位置生出，于行进中上下扇动。
可那些翅膀根本不是由翼膜构成的，那是由一只只缠节畸怪的人手编织起来的。
这些怪物目光空洞地排成行列沿着道路缓缓向前，烧红的焰云下队伍看不见尾，他们抬头望着那唯一的方向，犹若拜谒，犹若朝圣。
“所以说，到该关窗的时间了。”