次日吉時，杜氏一族開宗祠，告祭先祖。杜老三沒來，聽說是受了寒，病了。也不知是真是假。
一應流程很順利。
下午杜長蘭就帶著兒子重返縣城，他得去把秀才文書辦下來，那是頂要緊的。
第6o章闊綽的縣令
若河縣已經六年沒有出過小三元了，是以杜長蘭前往官府辦理秀才文書時，架閣房的書吏都稀罕的望了他好幾眼，感嘆道：「杜相公真是一表人才啊。」
杜長蘭剛要謙虛，陌生聲音傳來：「說的是呢。」
一名衙役笑呵呵進屋：「杜相公，縣尊大人聽說你來辦理文書，想瞧瞧今歲的小三元是什麼英才，特遣某來相請。」
「大人過譽，學生惶恐。」杜長蘭拱手道：「學生只是謹記先生與大人教誨，不敢懈怠。」
適時架閣房的書吏也處理好文書，交付給杜長蘭。杜長蘭頷笑道：「多謝。」
「杜相公客氣，快去罷，莫讓大人等久了。」書吏對他印象不錯，催促他走。
杜長蘭將文書放進書箱，同衙役去了後堂。兩人沿著遊廊行進，經過垂花門，院裡花草盛開，百花爭艷，一派繁華之景。
衙役在花廳外駐足：「杜相公，請。」
「勞煩。」杜長蘭垂進廳，不敢張望，待瞧見上的官袍一角和黑色繡金線花紋緞面鞋面，他拱手行禮：「學生杜長蘭，見過縣尊大人。」
「不必多禮，坐罷。」
杜長蘭這才抬起頭，飛快望了對方一眼。上一任縣尊任期已滿，調任離開。如今這位是調來的縣令，二十七八的年紀，很年輕，眼神銳利。
官員的袍服有相關規定，不得更改。但鞋子和佩飾卻是自主添加。
縣令看起來家境頗為寬裕。
杜長蘭打起精神，他一副明俊翩翩的好相貌，令人很有好感。
縣令注意他半束髮，道：「你還未及冠？」
杜長蘭起身回話：「回大人，還有半年光景。」
縣令頷，「不必如此拘謹，坐著回話就好。」
他又揀了幾個問題詢問，杜長蘭對答流利，並於支吾之態。縣令對他頗為滿意。
所以話畢，縣令端起茶盞撥了撥，一名管家模樣的人，端著托盤行至杜長蘭面前，裡面盛著一隻錦緞荷包。
杜長蘭明知故問：「大人，這是？」
縣令頭也不抬：「你既是小三元，朝廷焉有不賞之禮，還盼你不忘初心，砥礪前行。」
杜長蘭一副受寵若驚的模樣，又止不住欣喜：「學生…學生多謝大人。」
縣令對他的反應頗為受用，又誇了杜長蘭兩句：「過兩日，你就去縣學進學。」
「是，大人。」杜長蘭又是拱手一禮，這才退下離去。
他離開後，縣令放下茶盞，吩咐管家：「本官觀此子言之有物，進退得宜，是個不錯的。你去找找杜長蘭縣試答卷，本官要瞧瞧。」