法赫尔的军队通过艾弗琳关隘后，正在决定下一步进攻的目标，并从守关的5oo士兵中征召了1oo人。
“福尔卡纳王国共有四位公爵，其中一位就是哈马蒂公爵。每位公爵能召集大约2ooo兵力，具体数量根据公爵不同有所增减。他们肯定已经布了征兵令。”菲利恩摊开地图，详细解释福尔卡纳王国的政治局势。
“在征兵完成前迅出击会更好，王子瓦尔卡。”费尔岑尖锐地指出。
公爵起的征兵并非一蹴而就之事，从下级贵族如伯爵和男爵那里征集部队至少需要三至四天时间，非常备的征募士兵则需过一周才能抵达。
“哪个公爵领地距离最近？”法赫尔向菲利恩询问。
“按距离来说是朗内尔公爵的领地，但由于要穿越山脉，实际上征服瓦斯克林公爵领地的度会更快。”菲利恩回应道。
听到对话内容，费尔岑皱起了眉头。
“我们一定要武力迫使每个公爵都臣服吗？这样一来我方也会遭受严重的战斗疲劳。现在手头的兵力还不足以单凭武力征服整个王国。王子您明白皇帝的意思吧？”费尔岑将话题转给法赫尔。
“我知道，费尔岑将军。这不仅仅关乎军事力量，我的政治影响力同样至关重要。”法赫尔苦涩地笑了笑。
皇帝提供的兵力仅仅是勉强够征服王国所需的最低限度，不足以对抗整个王国。多亏了帝国的部队，法赫尔才刚刚能在复杂的政治棋局上写下自己的名字。
“四个公爵，然后是王城。”费尔岑摸着下巴看着地图沉思，仿佛做出了决定。
“依我看，如果我们能够不战而屈人之兵，说服两位公爵的话，这场内战就能轻松取胜。但直属于福尔卡纳的领土上的贵族们究竟效忠于谁呢？很难相信国王直辖领土上的贵族会背叛王子。而驻守在王城的部队又效忠于何人？”费尔岑连珠炮般抛出问题。法赫尔面露尴尬地看着菲利恩，费尔岑却并未停顿。
王子瓦尔卡虽然机智，但在国内政治方面却是一无所知。难怪会被他叔叔剥夺一切。
费尔岑实在难以理解为何法赫尔在政治上如此无能。
他具备成为国王的潜质。真是奇怪。难道这个国家的所有公爵都缺乏识人的眼光吗？
费尔岑多年来见识过众多皇室成员，有许多只是因为出身皇族便戴上了王冠。而法赫尔完全有足够的潜力成为一名好国王。
他或许缺少战士的气质，但他冷静且判断力出色。事实上，他更适合搞政治。
福尔卡纳王国为何衰败至此，那将是之后的事情。费尔岑重新关注起会议讨论。
“我……还不是很确定……先派出一些信使吧。总会有些贵族愿意支持我的。”法赫尔犹豫地说出了这句话，显得毫无信心。
我对其他贵族了解不多，也从未试图去了解。我以为贵族的忠诚是理所当然的事。
菲利恩看着陷入沉思的法赫尔，轻声在他耳边低语：
“朗内尔公爵也许会支持您，我的王子。他与您的父亲曾是挚友。”
“那位朋友朗内尔却是第一个支持哈马蒂公爵的人。”法赫尔面色阴郁，他知道朗内尔正是最早与他的叔叔哈马蒂公爵联手之人。
“朗内尔公爵之所以支持哈马蒂公爵，是因为他认为您无法成为国王。他决定阻止内战的生。但现在情况不同了，内战无论如何已不可避免。既然您得到了帝国的支持，他可能转而支持您。您或许不知，我的王子，朗内尔公爵与哈马蒂公爵之间关系并不融洽。他们曾因一块郡县的土地产生争执。哈马蒂公爵大概是以同意转让那块土地的权利获得了朗内尔的支持。我愿作为使者前往。”
法赫尔开始挑选写给贵族们的书信，思考片刻后揉成一团。
“我要亲自去找朗内尔公爵。菲利恩，作为我的代表，你去征服瓦斯克林公爵的领地。等我争取到朗内尔的支持，就会与你会合。”
“殿下？这太危险了！即使他是朗内尔公爵，目前也是哈马蒂公爵的支持者！”菲利恩表示反对。法赫尔摇摇头，伸出手掌。
“必须确保成功。如果得不到公爵的支持，在这场内战中我们就没有任何胜算。在这种情况下，我不能有任何犹豫。我已经做出决定，不容许你拒绝。”
费尔岑点点头，听着两人的对话。
“这是个稳赢的策略，王子瓦尔卡。迅以武力镇压瓦斯克林公爵的领地，并赢得朗内尔公爵的支持，这样你就能与哈马蒂公爵平起平坐。届时，那些小贵族将会宣布支持受到帝国背书的一方，哦嚯嚯。”费尔岑轻轻一笑。
‘他确实是个具有政治头脑的王子，懂得如何冒险。亲自前往朗内尔公爵领地虽有可能致命并让一切努力付诸东流，但这种冒险之举正是扭转劣势局面所必需的。’
在费尔岑心中，棋盘变得热闹起来。两位国王——瓦尔卡和哈马蒂，三位强大的骑士——公爵们，以及数个小卒般的贵族。率先获得两位骑士支持的一方将占据优势。
“可是……”
菲利恩欲言又止。法赫尔亲自作为使者行动的确风险极高。
“我信任您的话，菲利恩阁下，并基于此做出了决定。关于朗内尔公爵，我了解得并不多。但如果您的描述属实，我必将成功。”
菲利恩无法再提出反对意见，这是他的主人的决定。进一步的异议显得过于自以为是。这样做也不利于在旁人面前维护王子的尊严。
“我虽自豪但也忧虑。”菲利恩摸了摸胸口，今晚怕是吃不下饭了。
“我会带上包括尤里克在内的十名雇佣兵作为我的护卫。带太多守卫反而不安全，而且容易引负面看法。展示诚意比确保自身安全更为重要。”法赫尔看着尤里克说道。
“我可以顶一百个人的工作，不用担心。”尤里克无趣地把玩着手中的匕，显然他对这种讨论没什么可贡献的。
“费尔岑将军，明天你率军前往瓦斯克林公爵领地。时间至关重要，我们浪费不起哪怕一天。”
法赫尔折叠起地图，如果时间流逝、兵力集结完毕，留给他们就只有全面战争这一条路了。他们必须在此之前尽可能争取更多的支持，扭转局面。
***
尤里克和巴赫曼等十名雇佣兵被选中成为法赫尔的随行护卫，其余的雇佣兵则随军队行动。
嗒嗒，嗒嗒。