“阿九？”
“我在，”施婳转头来看他：“怎么了？”
谢翎与她对视片刻，忽然一笑，道：“没有，就是想叫一叫你。”
施婳凝视他片刻，微微倾身，在他唇边轻轻一吻，笑道：“叫什么？我在这里。”
往后几十年，我仍将长长久久地在这里，与你福祸相依，荣辱与共，直到岁月将尽的那一日。
……
年关就这么过去了，转眼就到了宣和三十一年春，年初八，朝议结束后，宣和帝召见了全体内阁阁员、六部尚书等众大臣，一场足以引起朝局动荡的议事开始了。
此时的谢翎对此事一无所知，他仍旧在翰林院，升为侍读学士之后，就不必留在国史馆了，侍读学士职在刊缉经籍，为皇帝及太子讲读经史，备顾问学。
到了傍晚时候，他才离开翰林院，路上的积雪已经被宫人打扫得干干净净了，远处的宫殿屋檐上，却仍旧是白雪皑皑，因为白日里有太阳的缘故，积雪融化了不少，使得它们一列一列地排着，整整齐齐，像是工匠精心刻印出来的一般。
屋檐下水珠滴答落下，到处都湿漉漉的，空气清寒，远处的天边已经点缀了三两颗星子，天黑了。
谢翎加快脚步，往前走去，没走多远，便见到一个仆从打着灯笼在路边等候，他放慢了脚步，那仆从见了立即迎上来，恭敬唤了一声：“谢大人。”
谢翎自然认得他，是他的座师窦明轩府上的仆役，道：“可是老师有事？”
那仆从忙道：“是，请谢大人上车。”
“走吧。”
谢翎乘坐着派来的马车，一路去了窦府，此时天已经黑透了，窦府门前挂着两个大红灯笼，散发出昏暗的光芒，影影绰绰的。
那仆从道：“老爷在花厅等您。”
谢翎来了窦府许多次，早已熟悉了，他快步走向花厅，窦明轩果然已经等着了，窦明轩年逾四十，蓄着长须，他很喜欢把玩棋子，此时面前就摆着残局，手里拿着青玉制的棋子，见了谢翎来，笑着指了指对面，道：“来了？坐。”
谢翎也不推辞，坐了下来，随手拿起旁边的黑子，道：“老师先走？”
窦明轩道：“黑子先行。”
谢翎点点头，将手中的黑子落在棋盘中，窦明轩一边落子，一边道：“你何时去景云门侍值？”
谢翎简短地答道：“后日。”
窦明轩沉吟片刻，道：“想个办法，改到明日去。”
谢翎落黑子的动作微微一顿，抬眼看向他，窦明轩捻着手中的白子，慢慢地道：“昨日有急报，戎敌犯我朝边境，损兵一万五，破了一城，今日朝议时，兵部惹怒了皇上，兵部尚书已被问罪了。”
谢翎静静地听着，没有说话，窦明轩落下一子，道：“我与王爷都觉得，这是个机会。”
他说着，抬起眼来看谢翎，道：“你觉得呢？”
谢翎终于有了反应，回视他，道：“老师与王爷自有高见。”
兵部尚书如果真的被罢职，那么兵部内的体系必然受到不小的动荡，如果恭王想在其中安插人，这确实是个机会。
谢翎落下一子，黑子在寂静的室内发出“嗒”的轻微声响，伴随着他的声音：“该老师了。”
窦明轩手执白子，望着棋盘，似乎在沉思，过了片刻，才道：“今日恭王殿下已向陛下举荐你为兵部职方司员外郎，陛下并未当场答应，但是也未立即否决。”
他说着，望向谢翎，道：“你想个办法，明日去景云门轮值，陛下每日午后会宣翰林侍讲经史，这是你的机会。”
窦明轩抛下棋子，站起身来，负手走了几步，道：“如今盯着兵部的不止我们，还有吏部和太子，若想不经由吏部任命，目前便只有这一个办法。”
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