吉祥不敢抬头，温热黏稠的液体从额头上滴下来，落到眼睛里，叫他根本睁不开眼。他瑟缩着身体，很怕说话的人给他一脚，忍着恐惧磕头，“砰砰”地磕在地上：“谢大人，谢谢大人。”
“哎。”
谈善手足无措起来：“都说了是小事了。”
还在磕头。
谈善心底微不可闻叹了口气，费劲儿地扯了扯自己的外衣，扯了半天没扯下来。他索性拉了一大截递出去，递到那小太监面前：“别磕头了，擦擦眼睛。”
极淡的熏香。
吉祥趴在地上，眨了眨干涩的眼。他也不敢真去拉那截布料，从袖子上扯了截布，胡乱擦了擦眼睛。
谈善也没有勉强他，耐心问：“你怎么了？”
吉祥伏在地上，苦水一波波地从胸腔里泛起来。他握紧了拳头，哑声：“奴才犯了错。”
谈善又问：“你犯了什么错啊。”
吉祥跪下去，再跪下去，把自己跪进尘埃里。
他没有说话。
“他犯了什么错。”
蹲久了头晕，等不到回应谈善慢慢站起来，环顾一圈。
这院子不大不小，中央摆着两条长凳。刚刚那个老太监在上面挨了打，下半身血迹斑斑。满园开花的红杏都没有冲走一丝一毫血腥味，老太监的腿在地面拖出一道长长血痕。
“他犯了什么错。”谈善好声好气地再问一遍。
他也不是质问，说话语气很淡。站直了身时身上有种奇特的，不属于这里的感觉。吉祥从来没有见过这样的人，这宫里的人没有这样直起来的脊背，纵使他干爹当年得淑妃宠爱时都没有这样的姿态。
吉祥跪在一边，又在心里想，他大概也不是什么王宫贵族，那样的人他也见过。什么样的人在御前都要跪，再直立的人也得跪下去。跪在御前，见到这些低人一等的宫女太监，又伸着脖子，用鼻孔看人。
宫中贵人一多半黄有福都见过，眼前这个……要是平日黄有福断不会如此老眼昏花，此刻满院子都站着他的干儿子，万万不能丢了面子。
思及此黄有福“呸”了一声：“你是什么人，也来管咱家的事。”
“大胆！”侍卫厉声。
谈善：“你先说说，他犯了什么错，要受这样的酷刑。”
有人抢先：“他行窃，偷了我们公公好几两金子。”
吉祥猛地抬头：“干爹从不做这等事，那些……那些玉器本就是他当差得来的。干爹年纪大了，就指着这几样东西出宫养老。你们，你们竟想将他活活打死，据为己有！”
角落放着一个小木头箱子，谈善弯腰拿起来，在手中掂了掂：“这事好解决，你们分别告诉我里面有多少金银，头钗各多少，谁答对了就是谁的。”
黄有福冷笑一声：“你可知道咱家是谁，御前那位掌事公公咱家都是说得上话的。”
“里面有多少银钱，今日谁来都是咱家说了算。”
御前那位掌事公公……
吉祥一抖，用染了血的手指去抓谈善的衣角。
谈善一动不动，沉默一会儿，说：“那就可惜了。”
“我本来不喜欢仗势欺人。”他懒散地笑了笑，“既然你这么做，我也这么做。”
吉祥赫然睁大眼，他忽地回过神，将目光再一次投向沾了自己血迹的锦靴。