“嘭！”
“这贱人，还不说是吧。给咱家打！用力打！”
“……”
“这是什么地方？”
谈善搓了搓身上鸡皮疙瘩，扭头问。
“宫女太监犯错，会送到此地由教习嬷嬷代为管教。”其中一名侍卫一板一眼道。
谈善伸手遮住耳朵，往前走。
宫墙外生长出一棵杏树，花朵红艳，竟真有这样”一株红杏出墙来“的景致。
“摘一朵。”
谈善突然提了一个很奇怪的要求，说：“数数看有几片花瓣。”
单数他进去看看，双数不进去。
侍卫不明所以，但并不耽误，轻轻往上一跃，踩在瓦片上摘下一朵。顷刻间揉碎的花瓣出现在谈善眼皮底下，一共六片，双数。
一秒，两秒。
谈善定定看着那花瓣，转身往回走。
清晨才下过雨，院内潮气漫上来。血水在青石砖缝里蜿蜒，顺着高低不平地势流到面前。
有人进来时黄有福正接过一边小太监手中清茶，刚啜一口就“嘶”了一声，尖声斥道：“你想烫死咱家啊。”
“砰。”
滚烫茶盏泼在小太监身上，对方脸色一白，顾不得别的跪下求饶；“黄公公饶命，黄公公饶命！奴才不是故意的！”
这一地血污的，磕头也不晓得隔远点。黄有福冷静下来，稍抬抬下巴：“不是要给你师父求情，跪吧。”
白瓷茶杯落在地上，摔了个八瓣，各个尖角抬起。小太监呆滞地盯着，盯着，半晌，挪动了膝盖。
长凳上老人被打得皮开肉绽，见状竭力撑起上半身，颤声：“吉祥，吉祥！你莫跪，莫跪啊！”他剧烈挣扎，压着他的人一时不查察竟叫人挣脱。
“咚！”
他重重栽倒在地，翻了白眼。
“干爹”
吉祥连滚带爬地过去，还没握住对方的手，一双锦靴出现在面前。鞋面上绣着金线绿孔雀，侧面镶嵌一颗指甲盖大小的翡翠，亮得叫他看见自己额头上磕破的大洞，正不断地往下流血。
“嘀嗒。”
“奴才有罪！奴才有罪！”
吉祥疯狂磕头，一边磕头一边麻木地伸手去擦鞋面上的那两滴血。
“，这是怎么了。”
那锦靴的主人蹲下来，揣了袖子问。
他有一把格外清亮的嗓音，早起开嗓的鸟儿一样。
吉祥忽然就想哭了。
“弄脏了大人的鞋。”他强忍哭腔道，“奴才有罪，奴才有罪，求大人饶奴才一命。”
头顶那人说：“这样的小事。”