“你敢。”
宫门打开，太后冷着面孔，站立在重重护卫之间，看似已经等候多时了。
不过十几日的光景，她的面容却仿佛苍老了许多，鬓黑灰相间，额头眼角堆着细纹，眼睛里满满都是疲惫，还有失望。
“给母后请安。”国君深施一礼“方才是儿臣说笑的。”
“陛下似乎很久没有家祭了。”太后这话有些突兀。
没来由的，似乎又意味深长，待人参透。
“母后说的是，待儿臣沐浴斋戒三日，便去祠堂祭祀。”
太后摇了摇头，望着国君的眼睛道“不必，陛下现在就去吧。”
“现在”国君眼中闪过一丝惊愕，后又瞬间了然“好，儿臣即刻就去。”
国君甚至来不及更衣，就被“请”到了祠堂中，带着一身的车尘，和隐隐的凶兆。
宫中的祠堂宽大敞阔，高大，安静，供桌后是一行行的牌位，整齐端肃。
供桌两旁是先帝、祖先的画像，风格、装裱统一，依次排开，他们的面目模糊在淡白浅蓝的袅袅烟篆中，有种说不出的神圣与神秘仿佛他们从未死去。
供桌上摆着雕纹蜡烛，金烛台，金碟金盘金爵，上面盛满了最精致的糕点、瓜果，时间久了，鲜粉的桃果上蒙着一层细腻的香灰，像落了毒霜。
几十人乌压压地站在祠堂中，男女各一列，男是太上皇，女为太皇太后，只有他们二人有座位。
“儿臣拜见太皇太后、皇兄、国舅”国君一一拜过。
没有免礼平身，他不能起身。
众人谁也不敢说话，都在等着真正的家主太皇太后话。
“陛下近来可好”太皇太后俯视着国君，语气和缓，极家常的，但在场所有人都听得心惊。
“回太皇太后，儿臣近来很好。”
“恩，哀家听闻桂国花草繁盛，风景无双，想必陛下每日闻花嗅朵，自然很好。”
太皇太后的眼睛虽然浑浊，却仿佛内里藏了一把钝刀子，每个字都狠狠刮人一下，不叫人鲜血淋漓，却淤青淤紫。
“儿臣有罪，”国君脸色白，脊骨生寒“儿臣私自出宫，不曾通禀母后。”
十七岁的小皇孙，七十岁的太皇太后。
他多少还是怕她的。
论地位，宫里没有人比太皇太后更高。
太皇太后微微笑了，又是慈祥，又是威严“你没有说不该二字。你不该出宫，对么”
她给他认错的机会了。
仁慈了。
“儿臣有罪。”国君重复道。
太皇太后明白了。
这四个字的意思是，他知罪，但如果再给他一次机会，他还是会选择那么做。