彭火上浇油：“不必再问了，直接上大刑，对此等顽劣之徒不必怜悯！大刑之下，他会说的！来人，上刑！”
差役们拿着夹棍走了过来。
郭楠真的慌了，连连后退：“你干什么？我爹是郭明玉，我是天子门生——”
莫如深打断了他：“你还没有考过殿试，你还不是天子门生！”
莫如深的笑容很奇怪，郭楠惊慌失措。
他急忙跪下说：“莫大人，有什么事您尽管问，学生知无不言！”
莫如深知道他服软了，本来也没想对他用刑，刚才生的一切只过是和彭提前定好的计策。
莫如深的口气缓和下来了：“郭楠，我与令尊并无私仇。你虽然玩世不恭，但颇有才学，本官十分佩服。你还记得知学书院吗？丁仕伦坠马而亡，马匹是你的，你有重大作案嫌疑。当时，我帮你洗清了嫌疑，可是如此？”
郭楠连忙叩头：“学生记得，感佩之至！”
“那便好！”莫如深说，“我不敢说对你有恩，但以一个老大哥的身份请你实言相告。第一，你可曾买过考题？第二，可曾认识刘克功或杨玉贵当中任何一人？”
郭楠想了一下，说：“回莫大人，郭楠未曾买过考题，也不认识刘克功或杨玉贵。郭某虽不才，实不屑于作弊，一甲不敢说，中二甲当无问题，我何必自寻烦恼呢？”
他的样子很真诚，也符合莫如深的推断。他的微表情与说辞相符，莫如深认为他的口供是可信的。
莫如深说：“你起来吧！”
郭楠慢慢站起来，心情放松了很多。
莫如深说：“郭楠，你才华出众，交际广泛，有大好前途。我希望你金榜题名，不负年华。”
郭楠有些感动了：“谢莫大人教诲，学生谨记！”
莫如深还是想挖掘一下线索：“郭楠，你参与了本届科考，是亲历者。你好好想一下，本届科考中有什么异常的事情吗？”
“异常的事情？”郭楠皱了皱眉，“要说异常，还真有一件，不过应该与科场舞弊案无关。”
莫如深眉头一拧：“是吗？说说看。是否有关，我自有判断。”
郭楠说：“应考的仕子中流行一本小说，叫做《晚唐风云录》。作者叫童伯，听起来是一个老人写的。”
莫如深好奇了：“仕子来京赶考，不是应该温习功课吗？怎么还有时间读小说呢？”
郭楠点头道：“就怪在这儿。一开始，我也不以为然。后来，我很好奇，忍不住看了看。一下之下，我大吃一惊。”
莫如深问：“为何？”
郭楠解释道：“书中写的是晚唐的探案故事，其中有一则故事是鸿生书院案，故事情节与当年的知学书院案非常相似。第一名死者死在了箭靶里，第二名死者坠马而死，凶手也是书院的教习。”
“什么？竟然如此雷同！”彭大惊。
莫如深也吃惊不小：“情节如此相似，莫非他是当年书院案的亲历者？”
郭楠点了点头，说：“我是这么想过。怪异的事情还不止这一件。”
“还有什么？”莫如深问。
“作者的名字。”郭楠说。
莫如深又问：“作者的名字怎么了？”
郭楠摇摇头说：“我也不肯定。童伯听起来是对长者的尊称，但我怀疑这是一个笔名，并非真名。”
莫如深问：“何出此言？”
郭楠问莫如深：“莫大人还记得当年知学书院学业测试前几名都是谁吗？”
莫如深说：“我记得不太清楚了，只记得你和文云孙比较靠前。”
郭楠说：“文云孙、关彦明、童博，这是前三，我是第四名。”
莫如深激灵了一下：“你怀疑知学书院的童博是《晚唐风云录》的作者？”
郭楠连连点头：“是的，原因有三。其一，童博是书院案的亲历者，了解具体案情，否则不可能写得那么详细。”
莫如深点点头：“言之有理。”
郭楠接着说：“其二，童伯与童博音同字不同，适宜作为笔名。其三，童博于三年前来京应考，当时也是争夺状元的有力人选，然后突然失踪，并未参与考试。”
莫如深认为郭楠的分析颇有几分道理，可见郭楠虽然是一副狗少的模样，实则有一定才华。
莫如深很赞赏：“你的分析入情入理，果然不凡。”
郭楠有些不好意思：“谢莫大人夸奖！”
莫如深说：“在哪里能买到《晚唐风云录》，我也想买一本看看。”
郭楠说：“书很流行，好买得很。只是比较贵。”
莫如深问：“有多贵？”
郭楠说：“大概二两银子左右！”