宋理宗问：“以郑爱卿之见，当如何处理莫如深？”
郑清之说：“莫如深醉酒误事，是为小错，本不应重罚。然莫如深所涉之事远不及此，若不加以适当的惩处，何以正官场？”
“远不及此？”宋理宗第一次听到这个说法，“他还有哪些不检点的行为吗？”
郑清之声音有些沙哑，却是掷地有声：“莫如深自进入京城，便在范东麟手下为官，与范东麟交情甚笃，一贯惺惺相惜。抓捕范东麟当天，他围而不攻，放任范东麟自杀。”
江千里再也听不走去了，出班启奏：“郑大人之言不实，当时臣就在现场。黑龙堂之人枉顾性命，如果相激过甚，范东麟立刻自杀，便什么都问不出来了。我是全权查案特使，一切皆经过我的同意，若有指挥失当，应是臣之过，与莫如深无关。”
郑清之轻轻一笑：“江大人与莫如深一向交好，只怕有替人受过之嫌！”
江千里向来看不惯这个只拿俸?，不办实事的老朽，当场反驳道：“我只是实话实说，郑大人不在现场，恐怕只是道听途说吧。更兼郑大孝间接死于莫大人的计策，郑大人恐有公报私仇之嫌吧。”
大臣们顿时议论纷纷，低声指责江千里对郑清之不敬。郑清之当宰相多年，门生故吏遍于朝堂，关键时刻他们自然会向着郑清之。
郑清之倒是没着急，微笑道：“请问江将军，当时在现场是否两次提醒范东麟束手就擒，是也不是？”
江千里僵住了，没想到这老家伙知道这么多细节，只好回答道：“是的。”
郑清之又问：“范东麟是否放下了武器？”
江千里迟疑了一下，说：“没有！”
郑清之逼问道：“既然他没有放下武器，又没有挟持人质，为何不把他及时缉拿。江大人武功盖世，莫如深智计过人，合你二人之力，竟不能把范东麟擒获，岂不怪哉？”
很多大臣连连称是，江千里一时语塞，不知如何辩驳。
郑清之没打算停下来：“莫如深知道范东麟罪涉谋逆，是为凌迟之罪。他拖延时间，就是给范东麟一个全尸。另外，范东麟的家小去向不明，他们又是如何得知范东麟事而提前逃跑的？”
江千里气愤极了：“您是什么意思？莫非指责莫如深为他们报过信？”
郑清之不阴不阳地笑了几声：“我只是指出其中的蹊跷，报信之事是江大人说的。”
“你！”江千里知道自己太嫩了，被这个老匹夫算计了。
刑部尚书兰永年是郑清之的门生，立即提议：“皇上，以微臣之见，应对莫如深渎职枉法之事详加查究，如果罪责确凿，当严惩不贷！”
从醉酒误事到渎职枉法，在郑清之的铺垫下兰永年火上浇油，莫如深的罪责在这些人三言两语之间提高了一个层次。
礼部尚书马元铎立刻出班启奏：“兰大人之言差矣！事实不清，证据不明，怎可轻言朝廷命官渎职枉法？”
兰永年反驳道：“马大人，你能证明莫如深无罪吗？”
马元铎反唇相讥：“兰大人，你能证明他有罪吗？”
一时间，朝堂上议论纷纷，秩序大乱。
宋理宗听不下去了，说：“众爱卿，安静！”大臣们这才闭了嘴。
宋理宗看看一言不的吴潜，问：“吴爱卿，以你之见呢？”
宋理宗遇大事不好决断时，常常爱听吴潜的意见。吴潜惜字如金，从不轻易言。宋理宗认为吴潜的想法往往能做到不偏不倚。
吴潜出班启奏：“莫如深醉酒误事是实，渎职枉法没有证据，小惩大惩皆有适宜之处。微臣以为莫如深颇具才学，不可一棍子打死，可改派他职，以儆效尤。”
宋理宗不禁点点头，吴潜的想法最符合自己的心意。郑清之长于察言观色，他知道皇上不可能对莫如深严惩了。
马元铎启奏道：“臣以为可外放莫如深到边远省份任提刑，两年内不得入京为官。”
兰永年坚决反对：“马大人之言差矣！即便是边远省份的提刑也是正五品官职，现在他是从五品。如此一来，莫如深不仅没有被贬官，反而升了官，何以惩戒？”
马元铎知道自己说的有些不妥，但他佩服莫如深的为人和才学，还是据理力争：“莫如深长于刑狱勘验，如果不是他，试问朝中何人可以击破黑龙堂？”
江千里赶紧表示赞同：“马大人言之有理。请皇上念及莫如深往日的功勋，小惩大戒！”
朝臣们乱哄哄的时候，贾似道一直没说话。他是故意不说话的，一来莫如深是他一手提拔上来的，二来两人的后来嫌隙不能讲在当面，还需维持表面上的一团和气。
顾德璋冷冷看着江千里，说：“江大人，多次出言维护莫如深，不会是出于私交吧？”
江千里狠狠瞪了他一眼，说：“顾大人参莫如深一本，不会是莫大人在案件侦破中抢了你的风头吧？”
“你！”顾德璋一指江千里，欲言又止。
江千里确实戳到他的痛处，他还真这样想过。
朝堂又乱了起来，宋理宗说：“吴爱卿，你兼管吏部，岭南可有出缺？”
大家都不乱了，既然宋理宗问到了岭南，看来莫如深很可能要被贬官到岭南了。
吴潜启奏道：“梅州缺一名通判，南庐和元安两县县令空缺，宽城县缺一名县尉。”
宋理宗想了一下，问：“郑爱卿之见呢？”