江千里对范东麟说：“范大人，情义归情义，你放下武器，束手就擒吧！”
范东麟仰天长叹：“时也，命也，运也！”
说完，他挥起长剑，斩向了自己的脖子。长剑落地，鲜血从喉咙处喷涌而出。
所有人大为惊骇，个个目瞪口呆。只有莫如深闭上了眼，不忍直视，他早就料到了这一步。
莫如深再睁开眼时，范东麟已经跪在地上，嗫嚅着说：“小心——阿里……”
话未说完，范东麟已经气绝身亡了。他的话是什么意思，成了一个谜。
顾德璋派人收拾了范东麟的尸体，拉回了大理寺。江千里和莫如深带人搜查了临安府后院的假山，在假山里找到了范东麟交付的东西。
里面是水坛人员的名册和贩卖粮草的账目，还有一封李惟忠给范东麟的信。
信上说，李惟忠已经暗中投降了蒙古七王爷阿里不哥，用自己手下的余孽为阿里不哥效劳。
至此，莫如深才明白范东麟临死没说完的话是“小心阿里不哥”，因为李惟忠没死，还投降了阿里不哥。阿里不哥素来主张荡平大宋，像莫如深这样的人自然是他的眼中钉，肉中刺。
水坛的属下便是其中的主力，然而范东麟临死前已经萌生退意，不想再与大宋为敌了，于是交待了一切。
李惟忠借机向阿里不哥邀功的倚仗也破灭了，然而不得不承认，黑龙堂经营多年，余孽很难一网打尽，只恐今后还会有麻烦。
无论如何，此战可谓大获全胜。江千里将所有细节审结，整理完毕两日后，向宋理宗作了奏报。
宋理宗勃然大怒，不顾江千里为范东麟求情，也不顾范东麟临死前的立功表现，竟要把范东麟诛灭九族。
江千里力陈范东麟的功过，却被宋理宗严厉斥责。最终诛灭范东麟九族的圣旨还是下达了。
莫如深感到了深深的无力。在这个皇权至上的朝代，宋理宗这样一个昏庸之君可以一言九鼎，轻易断人生死。
查抄范东麟府邸及老家的御林军现范东麟的妻儿及养父母都已经消失不见了。御林军遍访邻居，得知范家早在前几天便人去楼空了。
江千里诧异之余，也感到了一丝庆幸。范东麟的老弱妻小其实是无辜的，如今能逃脱一死，也算是不幸中的万幸了。
这些许欣慰无处吐露，江千里只同莫如深聊过。莫如深却是稳如泰山，祝愿范家人安然无恙。
顾德璋与江千里及莫如深不同，全力追捕范东麟的家小。为此，他还了通缉令，为了追捕不遗余力。
破获了大宋境内的黑龙堂余孽，大家都获得了封赏。
江千里仍任原职，但官秩升到了从二品。在禁军之中，他的官职已经仅次于太尉了。
范东麟已死，大理寺卿出缺，顾德璋重新担任了大理寺卿。
莫如深上次升官不到半年，考虑他资历尚浅，仍任原职，但官秩从正六品升到从五品。这已经是无上殊荣了，自南宋立国以来，莫如深是第一个从五品的大理寺少卿，仅比顾德璋的正五品低半级。
另外，三个人都得到了大量金银，属下皆有赏赐。莫如深请属下到三义酒馆大吃了一顿。
与高高在上的顾德璋相比，他与大理寺一众下属打成了一片，颇得下属爱戴。如今顾德璋又成了大理寺卿，与差役们多隔了一层，自然更加疏远了。
朝中最大的变化，莫过于史宅之了。史宅之失势，又气又恼，抑郁成疾，一个月后抱病而亡了。
郑大孝暴毙，郑清之的哮喘病加重了。
史家和郑家先后办了丧事，按照朝廷的惯例，江千里和莫如深都去吊唁了。
显然，他们都不受欢迎。江千里位列禁军高官，仅次于太尉，又是皇上宠臣，别人拿他没办法。
莫如深虽然深得皇上喜爱，但又一次成了众矢之的。如果没有江千里的护佑，没有背景的莫如深恐怕又要身陷困境了。
此次吊唁中，莫如深见到了史汲卿。史汲卿被配岭南两年，目前已经刑满，回到了京城。
史汲卿见到莫如深的瞬间，眼睛里几乎要喷出火来，怨恨之情溢于言表。
史家和郑家势弱，贾家重新占据了上风。贾似道成了户部尚书，手握重权，仗着是宋理宗的小舅子，更是不把吴潜和郑清之两位宰相放在眼里了。
一向糊涂的宋理宗根本不想过问朝臣们的明争暗斗，已经年过六旬，他一心只想着颐养天年。
顾德璋这几天很烦躁，范东麟的家小没有着落，贾似道还遇刺了。贾似道勃然大怒，命令顾德璋限期破案。
本来类似案件应该由临安府来缉查，但贾似道还是更相信自己一手培养的顾德璋。
顾德璋接到任务后，自然是尽心竭力，但到目前为止仍是一无所获。一筹莫展之余，他想到了莫如深。
他深知莫如深与自己不和，但莫如深在刑侦勘验上的成就是有目共睹的。他想求莫如深出面破案，却碍于面子，难以启齿。
几天之后，案子仍然毫无进展。他被贾似道叫去，好一顿申斥。他这才下定了决心，低下头求莫如深出山了。