莫如深急忙他扶起来：“你答应为瀚儿开蒙，我已经感激不尽了。你我乃是朋友，何必如此。我向你保证，必会一查到底！”
秦斌一边站起来，一边道谢：“谢莫大人！”
莫如深想了一下，问：“关于令嫂的娘家，你可知道任何细节？”
秦斌摇摇头：“我实不知！我只知道她是家兄从徕南县某一青楼中赎回来的。”
莫如深问：“青楼的名字你可记得？”
“不记得。我本来就反对家兄为她赎身，又怎会记得青楼的名字？”秦斌说。
莫如深想了一会儿，向秦斌透露了自己的想法，秦斌喜出望外。
转过天，秦斌向沈氏辞行。
他说：“有人请我做了私塾先生，从今日起我要住到东家家中。家里的事务就烦请嫂嫂照料了。”
沈氏暗自欢喜，努力装作平静的样子：“如此便辛苦叔叔了，都怪嫂嫂不好，没能把叔叔照料得当。”说完，假意掩面哭泣。
秦斌看着她令人作呕的样子，想尽快逃离：“嫂嫂保重，我告辞了。”说完，他大踏步地走出门去，再也没有回头。
来到司理院，莫如深早已把一切准备停当。吴瀚恭恭敬敬跪在地上，向秦斌行了拜师礼。秦斌喝了吴瀚敬的茶，隐隐感觉到他打开了新的人生。
秦斌对吴瀚说：“瀚儿，今日暂且不上课。为师还有其它事情，从明日为你授课。”
吴瀚答了一声是，兴高采烈地说：“今天又可以练剑了。”
罗红缨对他说：“瀚儿，无论是读书还是练剑，你都要认真学习。你父亲不仅金榜题名，还名列三甲，你一定继承他的遗志。不过，现在咱们去练剑。走吧！”
吴瀚蹦蹦跳跳地跟着罗红缨出去了。按照莫如深的安排，秦斌开始了画像，他画的是嫂子沈氏的画像。
莫如深看到了秦斌的画作，由此他想到了利用秦斌的特长，画出沈氏的画像以便到徕南县的各家青楼查访。
莫如深特意强调要画出沈氏刚嫁入秦家时的样子，目的是方便寻找。
秦斌果然有妙笔圣手，画完后莫如深觉得很像，心里甚至觉得如果秦斌总在身边，他的妙笔便可大大提高破案效率了。
他点点头：“神似！秦公子果然不凡。”
秦斌施礼道：“莫大人过誉了！有用便好。”
他说：“如果总有你在身边，破案怕是便捷了不少。”
秦斌说：“如有差遣，愿意效劳！”彭和邹子龙也很高兴。
秦斌和邹子龙留下看家，照顾吴瀚。罗红缨白天教吴瀚练武，静静地等待着黑夜的到来。
莫如深找到了知州郭明玉，批下了请徕南县协助调查的公文，之后他与彭一起纵马直奔徕南县。
徕南县令司国维不敢怠慢，莫如深虽然是州属下官，却和徕南县令同级，都是从八品。
见到公文，他立刻叫来了县尉段元配合莫如深查证，另一面已经安排好了住宿。
带着秦斌画的像，在段元的带领下，莫如深很容易找遍了徕南县所有的青楼，只剩下最后一个，名叫红袖楼。
老鸨见到段元领着两个陌生人来了，满脸堆笑迎了上来。
她卖弄着风情说：“哟！段县尉你来了。一看这两位就是贵人，楼上请吧。我们的姑娘是全徕南县最漂亮的了。”
段元没有理会她说的话：“我们来此公干，请你放尊重点！”
老鸨不在乎段元的威吓：“公干就公干呗，弟兄们不也得放松了心情，才能办好公事。这位爷，你说呢？”说着，她扶住了莫如深的胳膊。
段元喝道：“不得造次！这是州里的司理参军莫如深大人。”
“得了吧！段县尉，哪一次州里来人不是在我们这儿接待的。您又不是不知道！”老鸨毫无收敛。
段元很尴尬，当场僵住了。
彭大怒，呛啷一声拔出了刀，架在了老鸨的脖子上：“你这虔婆再敢造次，就叫你血溅当场！”
老鸨这才慌忙跳在了一边，不满地说：“有话好好说吗，何必动怒呢？”
段元想结束这尴尬的场面，对老鸨说：“赶紧找个房间，我们有事要问你。”
这个老鸨看似调笑，态度却是不卑不亢，再加上段县尉尴尬的表情，莫如深心里便明白了八九分。来到一个房间，他不想多与老鸨纠缠，拿出一锭银子递给老鸨。
老鸨立刻喜笑颜开：“哎哟，这位大人果然富贵得很。众位先等一会儿，我给你们叫姑娘去！”
“不用！你在这儿就行！”莫如深制止了他。