以谢麟此时的情况，回京第一件事，理所当然是要汇报遭遇，这是惯例。吃了败仗的，还要将自己弄得凄惨一些，以便推卸责任。
谢麟偏不
他本生得极精致俊美，披头散也能被赞一声复见魏晋风流。今天他这个样子，却是衣冠齐整，脸如锅底，简直像是个阎王再惑于美色的人，也知道他生气了
暴怒
自上而下，都是极想知道前线的情况的，皇帝紧急召见了他，一见便问“阵前如何柏烨何在”
谢麟当殿一跪，便说“请诛林光之以谢天下”他要用这种姿态，表达他的愤怒。
皇帝一惊“他又怎么了”
林光之爹是国公，娘是是皇帝的长姐，林光之的年纪比太子等人要大上十岁，今年三十，年富力强。早先入伍历练，此番是独掌一军，一路上并不曾有任何闪失。皇帝点这个外甥的时候，让他沾光的想法少，真历练的想法多。十年一个层次，林光之是皇帝在三十岁这一层的亲戚里，抱有期望的人。
然而林光之有一个毛病好享受，且不大挑时间场合。以前没吃过败仗，他这毛病也没耽误事儿，曾有御史参他，最后也是不了了之。
可偏偏这一回，就出在他这毛病上了。本是要合围的，林光之也不阵前饮酒，也不听歌看舞，但是当时就爱吃驻扎地一老店厨娘做的莲子羹。一想到打完了仗就要走了，吃不上了，必要吃完了再动身。十拿九稳的事情，他吃完美食，再去上阵，何等从容也是美谈。
也是合该有事，厨娘因他还算礼貌，想拿一拿乔，以增老店之声誉，拖了一拖。就为了等一碗莲子羹，他把这最后合围会战的事儿，给耽误了。
谢麟等人是文官，原居于后，征南将军自有一把算盘，明知是来沾光的，也得分个三六九等，他更愿意将人情卖给有前途的人。参与决战的功劳，当然是最好的礼物。
这下可坑惨了这些人
兵败如山倒
乱军之中，兵不识将、将不识兵，谢麟、程犀、张起、太后的侄孙吴松、皇后的侄子袁恺，五人聚到一起，与其他的人却失散了。连征南将军的大旗，都没找到。
张起手里有点兵，袁恺家学渊源，谢麟与程犀脑子够用，加上一个老实听话的吴松，勉强保命而已。五人躲在个破草房里，商议尽快将此间战况报与朝廷，谢麟草拟了一份简明扼要的奏折，一式抄了五份，共同署名，分路突围。
谢麟是五个人里心眼儿最多的，当时便说“纵有一人活着抵京，也要将原委报与朝廷，请朝廷明断，不令我等蒙冤我若死，身后事便托付诸位了。”乱军之中，谁也不敢保证自己的性命无忧，然而，名誉一定要保住
他十分清楚，死人的价值，要依活人的需要而定，这世上多的是欺负死人不会说话的，哪怕是亲人也难保不会媾和。
吴松非常诚实地跟着说“我也一样。”接着，大家都一样了。
于是五人歃血为盟，立字为据。
五人各指一方而行，离战场远些，镇定下来，还各收拢了一些残部。手头有了人，心里愈稳当，谢麟虽不曾领兵，也看出些门道来，恐怕之前的顺利，是被对面下了套儿。不由懊恼了起来柏烨蠢，自己也跟着蠢，没看出是圈套，狠回来必要苦研兵法。
便是在这时，他遇到了林光下的部下，一问前情，险些没有气死
这个理由真是太让人难以接受了
对面不说是个神对手，至少不蠢，自己却有个猪队友
大军汇齐兵势更盛，没有缺口大家不会这么狼狈或许败，但不至于溃败蠢他还能接受，为了卖弄风流吃一碗莲子羹，弄得他狼狈逃命，收束来的残部无法一战，只能憋屈地逃回来。
哪怕在自家后院险些被害，谢麟都没有感受到这种狼狈
临近京城，他自史垣处得到消息，只有他到了，其余四人连个影子都还没有五人，唯他独活谢麟不得不考虑这个可能性他将面临安抚另外四个家族的难题。
谢麟说完，林光之的父亲镇国公仓皇出列“陛下恕罪，请派员查实。谢麟从未统兵他只知我儿失期，可曾亲眼见到我儿为何失期残兵流言何足为信若是别有内情呢”
自怀中取出张起誊抄的副本，谢麟道“臣只将自己知道的，奏于陛下，一切自有圣裁。请陛下验看。”
皇帝目视张起的父亲平安侯，平安侯早按捺不住踉跄扑到薄薄的纸页面前。前面叙事平实，言明失期兵败之事。末尾五人立誓，“身后悉付余人”，这是还没忘记家里人，没忘记自己这个亲爹呀不由老泪纵横“是我儿的笔迹”
谢麟伸手搀他，冷不防被平安侯抱住，一顿号啕。
李丞相自平安侯手里抽出纸页，看左边五人签名一字排开。程犀之名亦在其列，笔迹亦是相合。脸上顿时变色皇帝问道“如何”李丞相道“是程犀的笔迹。”余人父兄一一辨认，笔迹相合。
镇国公只咬定，这只能证明林光之“失期”，并不曾明书是因何失期。不知谢麟为何忽然说出荒谬的原因来
双方僵持不下，皇帝一拍御案“够了军国大事，岂是一时争执便要定下来的”喝令散朝，却将政事堂、枢府、懂兵的齐王、现任的兵部尚书一同留下议事。谢麟作为眼下最明白前线情况的人，也被留了下来。太子旁听。
镇国公在殿外徘徊一阵，忽然一甩袖，匆促回家搬救兵儿子可不是他一个人的
殿内，皇帝再三向谢麟确认“你说的，都是实情吗”
谢麟道“亲见的，都写在奏疏上了。耳闻的，亦据实以告。陛下若要核验，臣也将人寄放在史垣处。”
皇帝因为失望、失算而生出怒气来，那是他看好的外甥
便在此时，齐王说了一句公道话“纵然属实，林光之的过错也在柏烨之下。林光之不失期，柏烨也很难赢，顶多败得没那么难看。”
皇帝微一点头，骂道“两个都是混账”
谢丞相见状，也斥谢麟一句“年轻气盛，不知留有余地。”
“我知道，”谢麟平静地回了一句，没了在殿上的慷慨激昂，“柏烨是去剿匪的吗”
皇帝道“难道是去游山玩水的吗”