书房中，姜姝与叔父四目相对，面上有多镇静，心底便有多悲凉。
儿时叔父的谆谆教诲犹在耳侧，叔父的关怀体贴历历在目。
可终究，他们还是走到了这一步。
姜开善望着满屋的人，他相敬如宾的结妻子、寄予厚望的亲儿子、当女儿般养大的侄女，此刻全都站在了他的对立面。
“你们既认定了我十恶不赦，又何必来质问我？”他背过身，态度强硬。
姜戟根本无法接受这个事实，一遍遍问：“父亲，真是您逼走了兄长吗？兄长是否还活着？”
“我不知道！你问你妹妹啊！”
姜戟将目光转向姜姝，姜姝看着叔父的背影，说道：“兄长自然还活着，让叔父失望了。”
姜开善蓦地转过身：“他果然已经找过你了！难怪你们背后搞那些动作，他说是我要杀他，他才逃走的是不是？”
姜开善握紧了拳，冷冽的眉峰紧拧，愤怒不已。
姜姝不明白他这般愤怒做什么，该愤怒的人不该是他吧，“难道不是吗？叔父敢说没有做过？”
“你认定是我做的，那便是我做的！”
“事到如今，叔父连坦言的勇气都没有吗？”姜姝见他又背过身，绕到了他面前，直直盯着他。
晏怀许是怕姜开善会伤害她，悄悄移步在她身侧护着。
可这微不可察的举动，却触动了姜开善，他眸色猩红，望着这个自小被他捧在手心里的孩子，不甘和屈辱涌上心头。
“姝儿，你觉得叔父会伤害你吗？”
姜姝怔了怔，抿唇不语，眸中已是泪光闪闪：“兄长不在乎爵位，你知道吗？你想要就拿去，咱们是一家人，骨肉相连的一家人，你为什么要伤害他，他那时才十多岁，他将你当做最敬爱的人，可你却在他的饭菜里下毒想置他于死地，他在外颠沛流离过着逃亡一般的生活，你借着寻他的名义斩草除根……”
“我没有！”姜开善怒吼一声。
侯夫人身子摇摇欲坠，下毒、逃亡、斩草除根，她捂着胸口，大口大口的喘息。
姜戟更是不可思议，兄长竟经历了这么多苦难，他一无所知。
姜姝仰着头，没让眼泪留下来，她声音清冷：“父亲，是不是死于你之手？”
她内心颤动，却努力让声音沉稳，兄长说，若父亲的死与他无关，便可放下这一切的仇恨。
这一刻，她虽然问出了口，却怕听到答案。
侯夫人惊呼一声：“什么？姝儿，你说什么？”
姜姝一直望着姜开善，没有回答。
姜戟后退半步，摇了摇头：“怎么可能！”
父亲逼走兄长已是让他无法接受，若是大伯的死还与父亲有关，那……
姜开善唇角抽动，目光凶狠：“你认定是我杀了大哥？”
“请叔父明言！”姜姝深呼一口气：“我不愿怀疑冤枉叔父，但请叔父对姝儿说句实话。”
她的眸中有害怕，姜开善看得真切，怕说明她不愿听到肯定的答案，说明在她心里，还有他这个叔父。
姜开善微微阖目，长叹一声：“是，也不是。”
“何意？”
“你肯信我？”
“叔父肯说，我便肯信。”
“那一年春，京中疫病突，朝中下令封锁消息，不能引起城中百姓慌乱，宣平侯府大门紧闭，下人出入亦严加防守，可那日大哥回府后便起了高烧，继而昏迷不醒。”姜开善似陷入了深深的回忆，望着窗外日渐西沉的天，轻声道：“也是这个时辰，宫里派了太医前来诊治，第二日确诊是染了疫病，府中顿时慌乱不已，老太太吓坏了，孩子们又还小，府中只有我一个主事之人，我将与大哥接触过的人都隔离了起来，除了太医，又留了一个丫鬟和小厮轮流守在大哥身边。”
“可大哥的病情反复，时好时坏，神志也渐渐不能清醒，趁着他时而清醒时，我隔着屏风进去看了一眼，是大哥让我暂代府中事宜，也是大哥让我照顾好两个孩子，我都做到了，我没有食言！”
姜姝道：“这些我都知道了，而我想知道的，叔父却没有告知，父亲染病是否叔父所为？”
姜开善语调拔高：“你怎么会这样认为？我都未曾出府怎会是我所为，疫病何其凶险，家中上有老母，下有妻儿子女，你觉得我会将这么凶险的疫病带回家中？”
姜姝见他声音之高分明想掩饰内心慌乱，闭了闭眼睛叹道：“叔父没有说实话。”
“实话……”姜开善神色悲痛，“后来我得知，大哥病情反复是有外力所致，福管事背着我在夜里偷换了大哥的汤药，所以大哥才病情稍有好转第二日却又加重。”
原来如此，难怪父亲的病一直反反复复，难怪撑了不过一月便亡故。
可是……
姜姝抬眸，对上他痛苦的视线，“福管事是叔父身边第一得力之人，他会违背叔父的意志做这等事？还是原本这就是叔父授意？”
“我没有！”姜开善一口否认，那些心底最深处的隐秘，是他连自己都不愿说出口甚至不愿相信的事实。
父母的偏心，大哥的平庸自负，他才华的无处施展，从小到大折磨着他，却被他悄悄隐藏。
他怕面对自己内心的龃龉，他更怕让孩子们瞧见。
“当初叔父暂代府中事宜，是福管事向叔父谏言，欲杀兄长以除后患，若依叔父所言，父亲的死是福管事暗中加害，那为何叔父依旧将他留在身边重用？”
姜姝太过聪明，姜开善知自己的隐瞒对她来言具是破绽，这个自己从小教导长大的孩子，比自己想象的更加了解他。
“他对我忠心耿耿，所做的一切都是为了我。”
姜姝笑了，讥讽愤怒的笑了：“叔父不杀他为父亲报仇，无外乎他做了叔父想做却不敢或者没来得及做的事情，他的手何尝不是叔父的手，那一夜一夜被换掉的汤羹，叔父当真毫不知情吗！”