姜敏倔强地抿唇不语。
侯夫人语气哽咽：“你是母亲疼了整整两日才生下的第一个女儿，是从鬼门关抢回来的孩子，你怎会以为母亲不疼你、不喜你？”
姜敏曾听张嬷嬷说过，母亲生她时胎位不正，疼了整整两日，她知母亲是爱她的，可她就是见不得母亲待姜姝那样好。
“若你说的是你父亲或者祖母，母亲无法跟你保证什么，但你要知道，这些年你祖母身子一直不大好，而在她身边照料她、陪她解闷的是你大姐姐，你总嫌画堂院憋闷，每每不过半日就找借口溜走，而你大姐姐日复一日从不间断，这世间的情感便是如此，谁陪伴得多，感情自然就要深一些。”
“可即便如此，你祖母就不疼你了吗？夏日贪凉、冬日炭火、春秋衣衫、四时瓜果，哪一样她不曾记挂着你？便是……便是同显儿的婚事，也是你祖母先与我通气，让我为你多留意。”
姜敏低眸，心中既委屈又愧疚。
侯夫人眼睛红红的，很多事情她都知道，可一直觉得都是小孩子，又不想太伤了敏儿的心，所以不曾责怪什么，没想到造成了今日局面。
“从小到大，你什么都要跟你大姐姐比，可你只比她得到了什么，却从不在意她付出了多少，作为宣平侯府嫡长女，她一言一行皆顾忌侯府，顾忌着你们姊妹，你与欣儿可以由着自己的脾气来，可她呢，你以为她天生稳重端庄不喜玩乐？你与她不过差了一岁，可你不敬长姐、言行无状，她可曾与你计较？”
“她有什么资格计较？”姜敏承认，姜姝确实为侯府付出很多，在外头，也不负宣平侯府嫡长女之名，如今更是为了侯府的名声坚守婚约，可这些本就是她应该做的，既担了这个嫡长女的名头，就该承担这样的责任。
侯夫人望着窗外，悠悠叹道：“她才是这个府里最有资格计较的人。”
“母亲，您说什么？”
侯夫人舒了口气，却是道：“姝儿三岁没了母亲，我将她抱到我房中，与你一同教养，我是真心拿她当自己的孩儿对待，可除此之外，这些年我待她的好，又何尝不是在赎罪？”
姜敏怔愣着望着母亲，满脸不解。
“敏儿，母亲同你说个秘密，可你要答应我，将这个秘密永远藏在心里。”
看着母亲突然严肃的模样，姜敏不禁正了正神色，乖乖点头。
画堂院里，老太太才吃了药准备歇下。
秋菊在王嬷嬷耳边低语了几句，老太太问道何事，张嬷嬷上前道：“二姑娘今日还是不肯吃东西，侯爷生了大气去了二姑娘院里，还差点动了手，才被夫人劝走了。”
老太太揉了揉眉心，叹道：“敏儿竟是个烈性，可她这般做又能如何，显儿心不在她身上，就算她父亲开口让显儿娶了她，夫妻二人也未必和睦。”
“二姑娘到底年纪小，想不到这些。”
老太太心疼不已：“该劝的那日我都劝过了，你让厨房做些她爱吃的亲自送去，有她母亲在，好歹劝着吃两口，可别伤了身子。”
王嬷嬷应下，离了屋子。
姜姝坐在床榻边轻声道：“祖母莫要再伤神了，郎中嘱咐您吃了药要好好歇着，您先将身子养好，我们兄弟姊妹们，还要您来做主呢。”
“好，我好好吃药，好好歇息，姝儿放心，祖母觉着，大概还能熬过这个冬天。”
“祖母！”姜姝听不得这样的话，祖母的身子一到冬日里就没了精神，每日昏昏沉沉的，睡着比醒着的时候都多。
老太太握着姜姝的手，缓缓闭上眼睛，过了一会儿，姜姝以为她睡着了，哪知她又突然开口说道：“那日敏儿来找我，说你钟情晏家小子，我就为你做主嫁去晏家，为何她不可以。可当初是晏家先主动求娶呀，若是今日显儿求娶的是她，我立刻便为她做主，哪怕她父亲不同意，我也要成全她，敏儿……大概是生祖母的气了。”
“不会的，二妹妹不会生您的气，您放心吧。”
“晏家已经离京两年多了，若是明年夏天还没有消息，你也算对得起他们家了，祖母、祖母定会为你择一门好亲事。”
姜姝浅浅一笑：“好，那祖母要快些养好身子，健健康康地看着姝儿出嫁。”
老太太唇角扬了扬，不多时，呼吸渐渐平稳。
第二日，姜姝在自己院里见到了姜敏。
姜敏极少来芳林院，这么多年，二人姊妹情不过尔尔，见面能好好说句话已算难得。
“天寒地冻的，二妹妹怎么不进屋？”
姜敏立在院中，身形竟有些局促，“我……我来是想要大姐姐句准话。”
“我不会嫁给周家表哥。”
姜敏一怔，又道：“若是你与晏家的婚约已解，若是父亲为你们主婚，你还是不嫁吗？”
姜姝摇了摇头：“不嫁。”
即使料到这样的答案，可姜敏心中却隐隐有些不甘，“为何？是表哥不够好？还是你嫌他门楣不高？”
姜姝想了想，言道：“你不是知道吗？我心有所属，放不下他。”
听到这样的答案，姜敏松了口气，寒风凛冽，她揉搓着双手放在唇边呵了口气，似下定决心般说道：“我会将你的话告知表哥，若他依旧放不下你，我会遵从父亲的安排与孙束河定亲。”
姜姝惊讶地看着她，并非因她的妥协，而是她竟然会跟自己说这些话。
“你不用这样看着我，我也是宣平侯府嫡出的女儿，他既对我无意，我亦不会自轻自贱，可我愿为了自己争取一次，争取过了，结局如何我都接受。”
姜姝望着她笑了笑：“敏儿，你长大了。”
姜敏一愣，竟莫名红了脸颊，嘟囔了句：“我不过比你小几个月罢了。”
离开前，姜敏回过身望着满眼笑意的姜姝，忍不住开口：“那个晏二……你不要等了，他不值得。”
姜姝歪着脑袋，挑了挑眉。
“你当初信誓旦旦说他会退婚，可是两年多了，你还要继续骗自己？你钟情的那个人，根本就不是你口中风清雅正的君子。”