姜姝收回目光，当着周显与姜敏的面，认真说道：“晏家一日未退婚，这婚约在我这儿便不算废，姜姝已是订过亲的人，不敢再受表哥抬爱，表哥卓尔不凡，此番高中，定能觅得相配良缘。”
周显脸色涨红，急急言道：“你已知不可能，难道要等他一辈子？”
“祖母还在画堂院等我一起午饭，表哥请自便。”姜姝欠身施礼，绕过周显离了院子。
姜敏直直盯着她，却见她并未同自己解释什么，心中颇为气恼，才要开口，便见表哥要转身。
姜敏连忙闪到一旁，在周显见到她前跑开了。
临走前，她狠狠瞪了姜姝一眼，姜姝心中微叹，只怕这番，与姜敏的关系更加剑拔弩张了。
……
四月初殿试，周显表现优异，在姜开善打点下，入了翰林。
侯夫人意欲撮合他与姜敏的婚事，却得知他已向侯爷求娶姜姝，侯夫人两眼一黑，捂着胸口长叹一声：“孽缘，孽缘！”
周显知姜姝要等晏怀三年，认为她是为侯府牺牲自己，便当着老太太与侯夫人的面承诺，愿陪姜姝一起等下去。
姜姝无奈，生怕耽误了他，与他坦言不会嫁去周家，可周显却铁了心要等她，姜姝只能尽量避着他。
而姜敏，自那日后，不曾与姜姝说过一句话。
姜姝的日子如往常一般，每日大多时候都待在画堂院陪老太太，老太太身子骨已不似前两年那般健朗，姜姝有时候竟觉得经此一遭，是为了让她有更多的时间陪在祖母身边。
毕竟，按照原先安排，此时她早已嫁去晏家。
寒暑往复，第二年冬天。
侯府为姜敏安排了一桩婚事，姜敏将自己关在房中不吃不喝，两日后，侯夫人实在是担忧得紧，去求姜开善不若作罢吧，姜开善被女儿以死相逼的行为气得火冒三丈，怒气冲冲进了姜敏的院子。
侯夫人紧赶慢赶追上去，姜开善已经一脚踹开了房门。
“自古婚事哪个不是父母之命，轮到你自己挑挑拣拣了？一个女儿家还想为自己的婚事做主，说出去只会丢侯府脸面！”
姜敏面容枯瘦，神色疲倦，原本被父亲踹门的举动吓坏了，此刻听见这样的话，竟忍不住狂笑：“我给侯府丢脸，是啊，我就只会给侯府丢脸，姜姝可以为自己选择婚事，我不过是反抗这样的不公，就是丢脸了？”
姜开善瞪着她：“当初是晏家先来求娶，且为了那桩婚事，你大姐姐受了多少委屈，她为侯府隐忍两年，你为侯府做过什么？”
“她有什么好委屈的！”姜敏身形踉跄，歇斯底里说道：“你们所有人都偏心她，她就应该为侯府牺牲！宣平侯府养她这么大，她夺走了原本属于我的一切，落到今天这一步，是她活该！她委屈什么！”
“混账！”姜开善上前两步，抬起手颤颤巍巍，却也只是扫落了一桌的茶壶瓷器。
姜敏声音抖地问道：“父、父亲要打我？您对大姐姐可是自小连句重话都不曾说过，可您现在竟要动手打自己的亲生女儿？”
姜开善满眼失望：“你大姐姐可从未像你这般忤逆尊长。”
“那是因为你们处处为她着想，什么事情都依着她，她又怎会忤逆？”
侯夫人在门外，听得心都要碎了，她不知何时将敏儿养成了这样的性子，看不到旁人的付出，亦看不到自己得到了什么。
她是敏儿的母亲，都是她的错。
侯夫人上前拉住了姜开善的手，软声说道：“敏儿不懂事，是我这个做娘亲的没有教好，侯爷消消气，无论怎样，不可对孩子动手。”
姜开善方才也只是一时冲动，到底是自己的亲骨肉，娇滴滴的姑娘哪受得了这一巴掌，他点了点头：“只要她不再胡闹，我可既往不咎。”
“我没有胡闹！”姜敏话才出口，瞥见母亲拼命冲她摇头，她声音渐渐小了些：“我……没有胡闹。”
侯夫人言道：“侯爷别着急，让我劝劝她吧。”
姜开善甩了甩衣袖，只留下一句：“不可再纵着她。”
屋里只剩下相对无言的母女俩，侯夫人几次想开口，却又怕同往常般不欢而散。
倒是姜敏见母亲小心翼翼的模样，心里很是难受，哽咽道：“难道如今母亲同敏儿说句话，都要再三思量吗？”
侯夫人走到她身旁拉着她一同坐下，语重心长道：“你父亲为了你的婚事可谓精挑细选，你心里也知道他定会为你选一桩极好的婚事，可你还是问都不问一句就拒婚，且以绝食相逼，你父亲他真的很伤心。”
姜敏呶呶嘴，有些说不出话来。
“我知道为何，因为除了你心里的那个人，不论你父亲为你选什么样的人家，你都不嫁是吗？”
姜敏倏地抬起头望向母亲，原来、原来母亲知道……
“母亲对敏儿失望了吧……”
侯夫人摇了摇头：“母亲心疼，心疼我的敏儿。”
姜敏再也忍不住，扑到母亲怀中痛哭，这些天，她无故拒婚，以为家里人都厌烦了她，可是母亲却说心疼她。
侯夫人任她哭个痛快，才慢慢说道：“显儿入翰林，为周家光耀门楣，我本欲去同你父亲商量将你嫁去周家，怎奈造化弄人，显儿先一步向你父亲提亲。”
姜敏咬唇道：“我知道，他心里钟意的是大姐姐。”
侯夫人长叹一声，便听女儿委屈地质问：“是不是你们都只喜欢大姐姐？是不是所有人都喜欢她？”
侯夫人愕然，连忙说道：“怎么会？儿女情事本就不可勉强，显儿钟情之人不是你，也并不是因为你不够好……”
侯夫人话说到一半，见到女儿眸中压抑的委屈，忽然明白了过来，她在乎的不仅仅是显儿的情意。
“你是不是一直觉得我偏心姝儿？”
姜敏偏过目光：“是你们所有人。”
侯夫人正过了她的身子，认真说道：“母亲从未偏心过你们任何人，不论是你、是姝儿，亦或是欣儿。”