东厂。
抹云被小宦官引到大堂东侧的小厅。
这里供着一轴岳武穆像，抹云看到身着东厂督主蟒袍的金英正在虔诚供香。
小宦官带完路退去：此时正是他们督主每日巩固信仰的时辰，若不是淑妃娘娘身边最看重的女官过来，强调有要事，他们可不敢带人来打扰督主。
金英先将香束稳稳插入香炉中，才转头笑道：“哟，抹云姑娘怎么亲自来了？淑妃娘娘随意打谁来不成呢？”
说到这儿，起头轻松玩笑的语气也敛了些：“是有什么要紧事吗？”
抹云颔，将喜宁求见皇帝之事告知，又抛出让金英瞳孔地震的消息：“喜宁道愿效仿王公公长久陪在陛下身边。陛下倒是动容——如今喜宁也是司礼监代掌印之一了。”
是的，自王振去后，兴安和金英也只是代掌印。
如今……竟然多了个喜宁！
金英大震撼：你是个什么玩意儿，也配跟我平起平坐！
“我家娘娘道喜宁巧言诈伪，还请督主防范。”
“真是会咬人的狗不叫！”金英骂过一句后又忙对淑妃道谢。
心中同时已经转着好几个要扣在喜宁身上的罪名——王振多年屹立不倒，是因为跟皇帝有深情厚谊，你是什么东西啊。
想起坊间近来的小说，金英心内恨恨作比：我整不了陛下白月光，还整不了你个低配版替身了？！
毕竟在今日之前，陛下连喜宁是谁都记不清：金英骤然想起，皇帝有回还向他问起喜宁此人如何呢。
就这，难道比得上我（身后的淑妃、丽妃娘娘）？
咱家是天上和宫里都有人的好不好！
消息传达完毕，抹云告辞。
金英忙取了两个品相上佳，在冬日里极为珍贵的粉嘟嘟鲜桃给抹云“京城天燥，姑娘来一趟辛苦，吃个桃子润润吧。”
抹云有点呆。
倒不是因为收到冬日珍贵的鲜果呆，而是，这果子是从岳爷爷神像前的贡碟里拿下里的。
金英笑道：“姑娘吃吧，东厂有人去办什么要紧大事的时候，我都许他们从这儿直接取个果子——也算是求个庇佑吧。
他边说边自己也拿了一个，毫无心理负担咔咔啃着大桃子下死手坑人去了。
*
十月十七日清晨。
一个阴沉欲雪的天。
英国公的脸跟天气一样阴沉。
这两日，喜宁成为司礼监掌印太监的消息，如同天上的铅云一般压在朝臣们心上，酝酿成巨大不祥的预感。
而皇帝昨日令宦官传话至内阁，道今日要在奉天殿行朝议瓦剌和谈事——不祥的预感马上要变成不祥本身。
内阁如丧考妣，朝臣们（除喜宁派）亦然。
英国公望着天空：太宗，您再显灵一回如何？臣这就给您抓野猪去。
旁边小厮小心翼翼提醒：
“国公爷，再不出门该误了上朝了。”
英国公暴躁起来：“上朝！上个屁朝！”
小厮灰头土脸退下。
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“下雪了。”
姜离从帝舆上走下，在进入奉天殿前，仰起了头。
身旁取代了王振位置，站到离皇帝最近处的喜宁，连忙取出早就备好的御伞，小心翼翼为皇帝撑上。
而喜宁自己虽是露在雪粒子下，但他一点儿都不冷，还热得很！只要想一想即将到来的荣华富贵，他就实在忍不住心头滚烫。
“快些完了这些烦心事吧。”喜宁听到年轻的帝王自言自语了一句，语气很是厌倦。
好！喜宁的欢喜从沸腾变成了着火：就这样，陛下不爱搭理朝政。但这偌大的大明总得有人管，那便是我这一人之下的司礼监掌印！
姜离踏入殿内，目光划过已经按序站好的文武百官。
几乎有种实体的怨念盘旋在殿中。
姜离也就带着那种——打工人在放长假前，不得不先去开年终总结大会的疲惫，走向龙椅。
唯一支撑她的是，今晨她离开安宁宫前，高朝溪正在准备酒肴。
酒是建州贡酒梨花春。
既是被誉为闽地酒之冠的顶尖好酒，又暗含了一个离字。
高朝溪的笑容也如同春雨梨花一般漂亮，真心实意道：“陛下今日再归来，便不再是被束之鸟，羽翼皆胶了。”