西江月是盐官城一等风雅之所。有清倌雅妓，有风流书生，有丝竹管弦呕哑不绝，有诗词歌赋吟哦声歇。
这一日却异常安静。
一顶青顶小轿停在西江月外，映衬着四周雪色，格外醒目。
白榆提前打好伞，王贺挑帘而出，寒风裹着飞雪灌进衣领，他拢了拢披风，拾阶而上。
“大人，您真的要去吗？”
王贺还没开口，西江月里出来两名劲衣男子，人手一把剑横在胸前，逼近王贺主仆俩。
白榆握在伞柄上的手紧了又紧，左手伸到腰后去摸短剑。
“白榆，你在这里等本官。”王贺拿过伞，神色淡然地往里边走。
那两名男子直接将白榆逼到了台阶下。
白榆冲着远去的背影喊：“大人，属下只等您一个时辰。一个时辰后，您没有回来，属下就杀进去！”
王贺身影一滞，没有停留。
俩男子看白榆的眼神充满了鄙夷。
这不是王贺第一次来西江月。
三年前，在他还是元馥的时候，他在这里参加过富有盛名的书会，他的诗作与文章曾引得众人交口称赞。也是在这里，他与王姓秀才结拜，一觉醒来沦为囚犯，自此，他再没有见过他的颖娘。
王贺闭了眼，压下心头翻滚而起的情绪，耳边传来一声冷哼。
“我就说巡按大人会来吧。”
“哼，他要是这点胆识都没有，敢动王敬时？”
王贺闻声望去，二楼的窗户大开着，站着参政道贾清和按察副使汪恒。
贾清不似在公堂上那般隐藏情绪，他眼含轻蔑，勾着冷笑，居高临下睥睨着王贺。倒是他身旁的汪恒，看起来和善许多，还冲王贺点头示意。
不时，一个小厮过来引他上楼阁。
“王贤契，喝杯热酒去去寒吧。”
王贺进屋，贾清与汪恒已经坐在桌前。桌上摆满珍馐，小火炉里热着酒。
汪恒给他倒了一杯，招呼他喝酒的架势，不知道的还以为他俩是忘年交要坐一块喝酒赏雪呢。
王贺先拱手见礼，才坐下，客套又疏离。汪恒的笑顿时僵在脸上。
贾清又冷嗤一声，捏着酒盅像是把玩：“贤契故地重游，想是很有感触吧。”
“下官不知参政大人是何意。”
“咱们真人面前不说假话，你又何必在本官面前装模作样呢，元馥。三年前的书会本官也在，虽未与你打过照面，但你的文章本官看过。”
见王贺不语，汪恒一脸慈爱地给王贺布菜：“贤契若是喜欢王贺这个名字，这也不是什么大事。想你科举中第不易，年纪轻轻就是个探花郎，这是多少读书人一辈子都难以企及的高度啊。”
“你有阁老扶持，有陛下赏识，入阁是迟早的事。到时权柄在握，何愁没有娇妻美妾？”
“贤契啊，你还年轻，有少年意气，我与你贾伯父都是过来人，等你到我们这年纪就知道了，人死如灯灭，都不如活着的重要。”
王贺垂眸听着，看起来像是在思考他话中意思。
汪恒眉毛一挑，给贾清递了个眼色。