甜酿点头，她并不想在江都久待，见过曲家人，若无碍，还是早早归来为好，也提醒曲池“家里的事，吴江蓉姊那边知道么倒是要说一声。”
曲池道“我去信给蓉姊。”
五月初，甜酿把香铺交给小玉打理，又托杨夫人关照，和曲池收拾了行囊，包了一只淌板船的头舱，沿水路回江都。
杨夫人千叮咛万嘱咐“你们回了江都，千万给我个消息，我也给你们去信，问问你们的平安。”
又特意抓着甜酿的手“若无事，早些回来陪你干娘，我若等得急了，我去江都接你去。”
她担心曲家或者那个什么劳什子施家，给她苦头吃。
甜酿点点头。
杨夫人没有想到，经此一别，她再也没有把这个孩子再领到身边来，就如同二十年前的那次一样。
淌板船是快船，上下两层，吃水浅，只载客，船行得也快。只有两间头舱，俱在第二层，是相连在一起的。
夫妻两人占了一间头舱，另一个不知名的客人占了另外一间，曲池带了两三个仆童，俱住在第下层的次舱里。
这趟北上，船上也要花个十日左右，虽是回家探病，没有游幸，但却是夫妻两人第一次有这么清闲的时候。
行船的时候，夫妻两人就携手在舟头看江水连绵，看两岸青山红花，甜酿和曲池会聊聊自己的事，曲池皱着眉头，扣着衣裳讲江都曲家，甜酿偶尔讲起自己的经历，她并不乐意追忆过去。
“你是七岁才到江都的”
“对，七岁之前，我都生活在吴江。”她语略有些慢，“所以我会吴江话，我是被人遗弃在一户农户家后来，他们把我送到尼姑庵里住然后被那个尼姑卖到了私窠子里，跟着我姨娘一起去了江都，我不是姨娘的亲女儿，却也和亲生的没什么差别。”
曲池心疼她，搂紧怀中人，声音沉痛“不说了，不说了都过去了，在我心里，你永远都是宋九娘，是小玉和小云的姐姐，杨夫人的义女。”
她几乎没有这样坦率的对人讲出自己完整的身世，长叹了一个气“曲池谢谢”她由衷感谢曲池这几年对她的照顾。
“傻瓜夫妻本就是一体，有什么好些的。”
两人无事，牵着手，沿着甲板把客船逛了一圈又一圈。
回到屋内，见隔厢的头舱内吱呀打开一条门缝，一个小厮端着茶壶出来，又将门掩得严严实实。
“这客人倒是古怪，从上船到现在，竟未出过一次屋子。”曲池笑道，“怕是个腿脚不便之人如何能坐的住。”
夜里风平浪静，船泊在渡口，室内是一片寂静。
舱壁不厚，仔细听，能听到隔厢的声响。
为防风浪倾倒，床桌都是靠壁而安，钉在木墙上的。
他坐在黑漆漆的舱室内，半阖着眼，听到一点极轻的呢喃。
是情人间的切切低语。
有床榻轻轻的、压抑的吱呀轻响。
极轻极轻。
却咚咚咚震荡在耳膜里。
如何闭眼，也挥不去脑海里的旖旎画面。
他真以为，那是独独属于他的人。
却早已投入别的男人怀中。
她一转身，什么都是干干净净的，他却始终被困在其中。
只要看到一张张女人娇艳的脸，涌上来的不是欢愉，游走的只有深深的戾气。
轻响依旧悄然回荡在他耳边。
他在黑暗勾起唇角，露出了个讥讽的微笑。
再垂眼时，凉薄的眼里是无穷冷烬，是无边苦涩，伴随泪意涌上来的不仅仅是恨意，还有身体无法抑制的情绪。
喉头剧烈滚动，他也于这漆黑的夜里出一声轻响，像舔舐伤口的孤独的兽，和夜色融为一体的身体，无人能见那耸起的落寞的肩骨。
客船上的饭食不佳，每日的饭食，多是从沿路贩卖食盒的小舟上所购，五十文钱一个食盒，内里都是河鲜和精巧瓜果，一壶清冽的果子酒，足以解去船上的暑热和晕眩。
偏偏今日这壶酒格外清甜。
不过两盏酒后，她便杏眼如饧，撑着下颌晃动螓。
曲池比她还多喝了几杯，也是有些头重脚轻，却还强撑着，笑话她“娘子不是自诩跟杨夫人学后酒量见长么怎么瞧着有些晕了呢”
她瞥着他，嘻嘻一笑“五十步笑百步，你也就会逞强，别忘了有人几杯粮食酒就醉得当了一晚上的琴师，隔日连做了什么都不记得。”
“嗨。”曲池挠挠头，桃花眼粲然一笑，“好汉不提当年勇。”
甜酿实在撑不住，用冰凉的手贴住额头，摸索着去了床榻，绣鞋一踢，沾着枕头即眠。