砰地一聲，忽來一串火樹銀花攀上高空，映照在窗紙上，南弦起身推開了窗，喃喃道：「城中誰家放煙花……像是東府城方向。」
神域坐著沒動，慢慢飲盡了杯盞里的酒，「今日是中都侯幼子的生辰，真巧，和我同一天。」
南弦回頭看他，他臉上神情淡漠，想必心裡很不愉快吧！她忙把窗戶關起來，解圍岔開了話題，「今日好冷啊，這窗開不得了。」
他見狀，反倒笑了，「你是怕我不高興嗎？小小稚子的生辰，東府城內大肆慶祝，神鉞分明是在占我便宜，向世人昭告，今日是他兒子的生日。」
南弦明明不善言談，但還是努力寬解他，「世上同天生日的人多了，只是巧合罷了。中都侯越是大肆張揚，越讓人覺得他小人之心，你什麼都不用做，就贏了一半。」
神域照常一杯接一杯地喝悶酒，起先是垂著眼睫，後來是垂著頭。大概微醺了吧，一手支起了下顎，慢慢調轉視線望向檻窗，又是一陣聲勢浩大的動靜，把黑夜映照得白晝一般。他眯起了眼，自言自語道：「今晚的煙花放得好，連我都沾光了。只是得意之時莫猖狂，兩歲小兒的生辰辦得驚天動地，不知宮裡的陛下和皇后作何想。」
那一套，南弦不太懂，也不願意去懂，只覺那是個泥沼，一腳踏進去就出不來了。她寧願去研究一下菜色的做法，清酒是經過幾道工序加工而成的，到底喝多少才會醉。
正胡思亂想的時候，見對面的人抬手扯了下交領，露出潔白的一段頸項。酒在口中，吞咽下去，喉結便滑動一下，看得南弦心頭一跳，忙移開了視線。
他撐著桌子起身，一面問：「喝了冷酒，還能吹冷風嗎？」
南弦想阻止，但他已經打開了窗，回頭笑道：「透透氣吧，不知怎麼回事，這屋子讓我心慌。」然後重坐回桌前，提起酒壺問，「你怎麼不喝，只管看著我？」
南弦心道你到底是什麼酒量，這才幾杯下肚，怎麼好像要醉了。
但今日是人家成人的日子，不能打擊他的自信，便道：「我稍稍喝一點，不能喝多，一會兒還要趕路。」
誰知他衝口而出，「不如今晚別回去了吧，我讓人收拾出一間臥房來，以後供你小住。」
他是借酒蓋臉開玩笑的，但南弦有些不悅，蹙眉道：「你是醉了嗎，同我沒大沒小胡說八道。」
試探失敗，其實早就知道會這樣，她哪是三言兩語就能留住的人。
「對不住，」他認錯很快，「這酒上頭，不能喝了，喝多了怕說話不留心，惹你生氣。」
南弦也不是當真和他計較，這樣的日子他苦惱，也是人之常情。她只有好言安慰他，「過了今日，你就是大人了，男人大丈夫不需要父母庇佑，自己也能闖出一片天地來。」
他聽了，果真沉澱下來，一指將酒盞隔開，忽然問起：「陛下的癃閉之症，你打算如何診治？我聽謁者丞說，龍體症狀大有改善，全是你的功勞。」
南弦道：「只是暫時有了點起色，我昨日已經向聖上回稟了，以他的脈象看，癃閉只是其中一個症狀，還有諸如精寒、氣衰、痰多，相火盛，這四病他都占全了，要想治癒，得一樣一樣慢慢來。」
他沉吟了下問：「癃閉緩解之後，最要的問題可是風濕痹症？」
所以他對聖上的身體了如指掌，即便她不說，從別的渠道，他也有辦法探得。
南弦頷，「他的痹症很嚴重，黃院使不肯用猛藥，也不敢隨意下針，單用蠲痹湯益氣活血，這種治法只能維持現狀，治不壞也不能痊癒。」
原本以為她分析病情，他至多聽個大概，譬如蠲痹湯，也只是字面上理解而已。豈料片刻之後，她就發現自己太想當然了，她對他的了解，原來僅僅只是皮毛而已。
「秦艽、桑枝、海風藤……這些藥材中規中矩，陛下的病症用這樣的方子，不夠。」他一字一句曼聲道，「我記得有一味藥，叫防己，其四氣屬寒，五味屬苦，有祛風除濕、利水消腫的功效，對嗎？」
南弦愣住了，「你怎麼會知道這些？你也懂醫術？」
他淡然笑了笑，「不是懂醫術，只是查過有關風濕癃閉的文獻而已。」
反正不管他說的是不是真話，關於這防己，她還是覺得應當慎重待之。
「醫書上說過，漢防己主水氣，廣防己主風氣，兩種藥材雖所屬不同，但其功效作用相同……這話，其實不真。我阿翁與阿娘祖上都研習醫術，我外祖父那一輩就提出『廣防己當防』一說，但當時被患坊及藥材商聯合壓制，險些連命都丟了，後來就不敢隨意提及了。於我來說，這兩種藥材既然存疑，就不能輕易開方子。如今市面上多以廣防己為主，漢防己欠收，幾乎找不見了，若是用防己為陛下醫治，萬一出了岔子，應當如何是好？」
但這話說到一半時，心裡隱約浮起了不好的猜測。她朝神域望過去，疑惑他為什麼忽然提及防己，這味藥材的歧義之處，難道他早就知道了嗎？
對面的人神色如常，一身玄色的衣裳，將他的眉眼襯托得更加沉穩，明明是年輕的容貌，竟有一股老謀深算的味道。
「尊外祖醫道深山，但如今的醫者大多不將兩類藥材作區分，不信便去太醫局問一問，有幾人將廣防己看作是異類？」邊說邊嘆息，「世上的正道，從不掌握在少數人手裡，反倒你提出些異議，會被視作斷人財路，受盡排擠之餘還會有性命之虞。久而久之真相被掩蓋在謬誤之下，信的人多了，假的也會變成真的。既然如此，何不將錯就錯？太醫局的藥房裡只有廣防己，沒有人會與你分辨，你方子上寫的究竟是哪種防己。況且這廣防己也確實有功效，對陛下的痹症很有助益，方子只要經太醫局核對無誤就妥當了，陛下用後見效，不就皆大歡喜了嗎。」
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