这两千五百精锐将士,包括两千“虎贲营”和五百“牛贲营”。
这是陶应的两支王牌营。
如今的江东军,共有七支王牌营,分明是:虎贲营、陷阵营、锦帆营、重骑营、牛贲营、并州狼骑营、西凉铁骑营。
这一次奇袭荆南,陶应带了七支王牌营中的四支,分别是:虎贲营、锦帆营、牛贲营、并州狼骑营和西凉铁骑营。
其中狼骑营和铁骑营已经随张辽和张绣潜入了罗霄山脉的群山之中,只留下虎贲营和牛贲营在这里等待陶应。
虎贲营留下来等陶应,是因为虎贲营是陶应的亲卫营。
而牛贲营留下来等陶应,则是因为陶应对牛贲营非常重视,并寄予厚望,打算要重点培养。
共六百人。
全是清一色的15~18岁的悍勇无畏的江东少年。这些人大部分不是来自军中,而是通过摆擂招募而来。
他们年轻而莽撞,朝气勃勃,牛逼哼哼,敢打敢拼,莽气冲天。
在寿春一战中,他们充当敢死先驱,率先攻上城头,用鲜血和重达两成的伤亡证明了他们自己勇悍,用数倍敌军的尸体证明了他们的强大。
后来,又再次摆擂招募,补充伤亡,并将总人数由五百人扩充到六百人。
在这次补充招募的过程中,又招到了一名少年猛士,名叫丁奉。
据牛贲营统领吕蒙禀报,说此人武艺与吕蒙自己相当,若是单论马战和步战,还要强过马忠和楚渊。
对于丁奉,陶应是了解的。
这是原本历史上的江表十二虎臣之一,而且其从军时间极长,活得很久,到最后成了江东的镇国老将。
陶应接到吕蒙的禀报后,亲自接见了丁奉,并且大手一挥,又将丁奉也破格提为都伯,与楚渊、马忠一样,担任牛贲营的副统领。
于是,现在的牛贲营有了三位副统领,分别是:马忠、楚渊、丁奉。
……
在宜春县的山谷中稍事休息之后,陶应又挥军起程,顺着新修的山间小路悄然前行。
山路蜿蜒起伏,曲曲折折,四周都是原始森林。
古树参天,蛇虫出没。
苍藤盘旋,虎啸猿啼。
很多地方的路,是修在悬崖旁边或巨石之问,仅供一人一车通行。
不能骑马,只能牵马而行。
不能生火做饭,只能吃干粮。一方面是怕升起的炊烟暴露了行踪,另一方面也是怕引森林大火,把大家都烧焦变成骨炭。
好在准备充足,带了不少的干粮和肉干。
就这样走了整整八天,终于来到了之前指定的那座山谷。
张辽、甘宁和张绣三人,已经汇聚了先来的两万八千多人在这里等着了。
见到陶应之后,张辽便指着山谷间的一条河流,对陶应道:“禀报主公,前面的道路已经找好了,不需要再修路,沿着这条河流的河岸行走,八十余里便可到达刘阳(即浏阳)县城。”
陶应看了看那条河。
又掏出地图对照了一下。
然后,在地图上的河流图标边,写了三个字……“浏阳河”。
想了一下,又在下面写道:
“浏阳河,弯过了九道弯。五十里水路到湘江。江边有座大山梁。山梁上站着个陶飞扬……”
写完之后,将地图丢给莫名其妙的贾诩。
转过身来,大声下令道:“牛贲营为先锋,立即出,目标:刘阳城!”
……
……