北鎮撫司的鞭子，乃是特製的牛皮鞭上頭加了特製的藥粉，一鞭子下去初時傷處只是發麻，第二鞭、第三鞭下去，越發覺著麻，待抽到七八鞭時，便開始發癢，從皮到骨的發癢，恨不能讓人多抽幾鞭，待到癢過了，那便是痛，渾身上下如千萬蟻蟲啃咬一般的痛，待得痛多了便又開始發麻，如此循環往復，卻是一次比一次痛，有骨頭硬的能受三輪，骨頭軟的一輪便受不了了，還有疼得咬掉舌頭的人都有。
向三是個慫貨，沒熬上一輪便已經疼的哭爹叫娘，眼淚鼻涕流成了河，
「公子爺……公子爺……您饒了我吧，饒了我吧，您要問甚么小人都招，快讓他們莫打了！莫打了！」
牟彪實則這才是頭一回見著錦衣衛的手段，他雖是錦衣衛指揮使家的公子，但他年紀小，牟斌原是不會讓兒子見這些的，又以前那一世他考了武狀元，入朝為官後，爹就再未讓他進過北鎮撫司，而大名鼎鼎的詔獄，他更是從未踏足過，
「雖說軍中也有對付敵軍探子的手段，不過……感覺還是錦衣衛的花招多些！」
牟彪左右打量牆上的刑具，還想多試幾樣呢，沒想到向三這般不經事，就一樣便受不住了，當下冷哼一聲道，
「用得著小爺問麼，你自家做了甚麼自家不知麼，還不快些招認……」
說著伸手去拿那火爐里的烙鐵，向三嚇得身子一抖，一股子尿水便從胯下流出，直流到了腳下的地面之上，石室之中的味兒立時便不好聞了，牟彪緊皺起了眉頭，
「來人，給他洗洗！」
不多時有人提了一桶水過來，
「嘩……」
一聲潑到了向三的身上，向三個激靈，身上的痛楚減輕了些，當下忙道，
「公子爺，小人真沒做甚壞事……」
「說！」
牟彪濃眉一豎，一旁的力士手裡的長鞭在半空之中打了一個鞭花，
「啪……」
向三再不敢多說廢話，當下是半點不敢隱瞞，將平日裡衙門裡夥同官吏們貪墨，上下收受賄賂之事，又有平日收人錢財，為人上下活動，再又是跟著衙役們下鄉催稅，在人農戶家中明搶暗偷的事兒都一一講來，牟彪聽了只是冷笑，
「你還沒說……孫氏知曉你在外頭養人，勒索伱錢財，被你給灌藥假做上吊的事兒呢！」
向三一聽臉都白了，
「公子爺……這事兒我……我可沒做，我沒殺她……我沒殺她……」
「你敢說孫氏沒有勒索你錢財！」
牟彪一聲斷喝，向三身子一顫，
「公子爺……她……她是問我要銀子了，可我……可我沒殺她！」
說來這是向三自己惹的禍，與向三一起包養那女子的幾人之中，有一個便是孫氏的表舅，只孫家這位表舅家裡的母老虎厲害，察覺出男人在外頭使了銀子，回來便糾集了家中一眾親戚中的一幫子女眷，去那女子的家中打砸了一通，孫氏也跟著去了。
只那時節她未出嫁，不好跟著一幫子嬸嬸、嫂嫂們進去動手，只是守在外頭，偏那回向三就在那女子的家中，一幫子女人手持棍棒衝進去時，向三隻當是自家婆娘尋來了，一面驚詫她怎得變潑辣了，一面穿衣服翻後牆跳走。
他狼狽翻牆出來，正正遇上守在外頭的孫家幾姐妹，讓孫氏看了個正著，之後兩家議親，孫氏便將這位三叔認出來了，再之後兩親家鬧僵了，孫氏在向家的日子不好過，每日連正經飯都吃不上，她被餓得不成了，便想起來這樁事兒了。
於是尋個機會找著向三，借著前事要挾，要向三給自己銀子自己也好在外頭買些吃食，向三心裡有鬼，不想讓家裡知曉此事，便給了孫氏一錢銀子，誰知孫氏貪得無厭用完之後，又再問向三要，向三見這樣下去也不是個事兒。
他知曉孫氏在家裡沒飯吃，便在孫氏死的當天，在外頭買了些肉菜，尋了個機會悄悄溜進孫氏的院子裡，想著請她吃一頓好的，趁機勸勸她，讓孫氏打消了勒索自己的念頭。
「……小的勸她，不管如何，總歸是一家人，要是把事兒鬧開了，她也沒個好果子，如今她在家裡日子艱難，再把我得罪了，以後還想不想跟向富過了，倒不如把嘴閉緊了，以後我會幫著她，每日給她送肉送菜……」
牟彪斜眼冷笑，
「她不肯應，你便殺了他？」
向三忙搖頭，
「沒有……沒有……她是不肯答應，我們……我們便起了爭執……」
頓了頓道，
「我推了她一把，她的頭撞到了門框上，就……就昏了過去……」
「然後呢，你就把她吊房樑上了？」
「沒有……沒有……小的見她昏倒了，便把她抱到了床上，想著待會兒她自己能醒過來……」
想了想道，
「公子爺，小人對天發誓，孫氏真沒死，我抱她上床的時候，她還有氣兒……我怕我一個叔叔在侄兒媳婦的房裡呆久了，被人發覺，說不清白，便收拾了東西悄悄溜走了……」
「之後……你再沒回去瞧瞧？」
向三搖頭，
「我從她屋子裡出來，怕家裡人發覺，從她屋子裡出來，還翻牆跑到外頭轉了一圈，才裝成是在外頭吃了酒回家……」
「家裡就沒人發覺？」
向三搖頭，
「沒人，我媳婦倒是問了，被我罵了兩句，她便不再多言了！」