她看著人都進去差不多了，便也跟著走了進去，秦先生的私塾上半日是不關門的，學子們都可以自由進出，賈四蓮也曾偷偷來看過幾回了，她進去那掃院子的老僕人也不阻攔，反倒衝著她微笑。
賈四蓮有些羞澀的沖他微微點頭，進去正堂里一臉敬畏的看向上頭掛著的先賢像，一臉虔誠的雙手合什，恭恭敬敬的拜了幾拜，這才躡手躡腳的進去。
朗朗的讀書聲響徹了整個後院，賈四蓮順著牆根過去，到了窗外探頭向裡面瞧，目光掃過堂中，在最後一排看見了那眼熟之人，見他拿著書也同一干人等搖頭晃腦的念著書。
這學堂之中的學生們年紀大小不一，所學也是各不相同，各人拿出書來都是各讀各的，又應先生要求必須大聲朗讀，因而室內顯得十分吵鬧，牟彪將腦袋藏在書後頭，察覺有人在窗外窺探，轉頭見著賈四蓮也有些好奇的回望過去，在他身邊那缺牙的同窗發覺了，也跟著他轉過頭來，不一會兒後頭一排的幾個小子都轉過頭，好奇的打量窗外的賈四蓮。
「嗯哼！」
上頭的秦先生發覺幾人走神，立時發出一聲清咳，幾人嚇的齊齊轉過頭來，賈四蓮見驚動了上座的先生，也是驚的一縮頭，悄無聲息的退了出來。
這廂離了秦宅，出了酸棗胡同口，正在尋思這時節回去會不會被向氏逮著，卻是一個不防被斜刺里一隻肥手一把抓住了胳膊，
「賤蹄子，老娘看你這回往哪裡逃？」
賈四蓮一扭頭，見著正是自家親娘，不由心頭一陣叫苦，
「糟糕，她怎麼追過來了！」
向氏肥臉上一派得意洋洋，緊緊抓著四女兒，抬手就給她一巴掌，
「小賤蹄子，看你以後還敢不敢偷吃……還敢不敢偷吃？」
四蓮臉上挨了一巴掌立時便覺著火辣辣的疼，眼見得向氏的第二巴掌又要下來了，忙抬手捂了臉叫道，
「娘，你要是再打我，我就告訴爹，你哄了七弟一兩銀子！」
向氏聞言怒而瞪眼，一隻手的巴掌倒是沒落下來，但另一隻手卻是用了死勁兒，長長的指甲都扎進四蓮的肉里了，
「賤蹄子，你敢胡說！」
四蓮應道，
「我是不是胡說，娘知曉……」
她頓了頓道，
「娘，這都是臘月了十六了，還有不到半月便過年了，舅舅同舅母可要上門兒了，你……銀子備好了麼？」
前頭說了，向氏自從嫁了人，便時不時要接濟娘家，以前是向家老娘出面來向四個女兒伸手，如今年紀大了走動不便了，便由向家的三個舅舅，輪著番兒的到四個姐妹的家中打秋風，向氏乃是大姐最是顧著娘家，若不是賈金城手頭攥的緊，這家裡早被向氏搬空了！
平日裡向家的幾位舅舅都是隔了十天半月上門走動的，前頭臘月初二來了一回，這眼看著要到年關了，怎得是還要來一回的，這年節里必是要多備些東西的，往年裡向氏可是要同賈金城好一番鬧騰，才能從丈夫手裡多摳幾個銅板出來，今年有了兒子的一兩銀子，總算是手裡寬綽許多，可不能讓四女兒一句話給壞了事！
向氏想到這處惡狠狠瞪著四女兒，一雙蛤蟆眼幾乎都要瞪出眼眶了，
「你若是敢同你爹胡說，仔細我扒了你的皮！」
賈四蓮低頭看了看自己的胳膊，
「娘，你要再掐我，我可保不住嘴裡會怎麼說了！」
向氏被女兒威脅心裡又氣又怒，卻又無可奈何，只能恨恨放開手，蛤蟆眼瞪得溜圓，臉上肌肉抽搐不已，
「你敢嘴裡蹦出一個字兒來，老娘撕了你的嘴！」
說罷再不管賈四蓮，扭著肥胖的身子當先走了，賈四蓮看著她的背影，默默的搖了搖頭。
那向家的三位舅舅，一個在車馬行里做車夫，一個在鋪子裡做夥計，還有一個在京兆府衙門裡做雜役，雖說都是下里巴人，但每月里掙的銀子，養活一家子足夠了，哪裡用得著他們來接濟？
再說了，這親戚裡頭，就賈家生了七個孩子，要說艱難倒是他們艱難些，要接濟也是自家人向別人伸手，可這麼多年她只見向氏往外倒騰，就沒見幾位舅舅送東西上門的，每回都是趁著賈金城不在家中，拖家帶口的來，連吃帶拿的，末了連句謝都沒有，也不知自家親娘到底圖的甚麼？
賈四蓮不敢走的太快，怕向氏見著她又要下毒手，這廂遠遠地跟在後頭，眼看著向氏進了楊花巷子，這才去攤子上尋了三蓮，三蓮有些擔心的上下打量她，
「娘打你了？」
四蓮撫了撫隱隱作痛的臉，
「無事，她打過了，氣也撒了，便不會再打了！」
這話與三蓮前頭所言何其相似？