石之柔缓缓落座，瞧着面前琉璃玉盏上摆放着好几个形态各异的果子，有包着糖衣的浅粉色圆形果子，有花瓣形状的酥果，还有看上去平平无奇，但内心大有乾坤的乳酪点心，瞧着就让人垂涎欲滴，一时间不知该吃那个才好。
石之柔面上带着浅浅笑意，拿起面前银勺剜下一小块酥酪放入口中，浓浓桂花香顿时沁入心肺，在唇齿间融化开来，桂花的香气参杂着淡淡奶香环绕齿间，仿佛能闻到桂花盛开时满院子花香一般悠然，不由的赞叹：“的确不错，桂香浓郁，不愧是大内的果子，果然不同凡响。”
听到妹妹的话，赵楚瑶连连点头，很是赞同：“嗯嗯，还有这个酥果，里面是红色的果酱，不知是什么，但是很好吃！”说着，伸出她沾着糖霜的小手指了指盘里一个花形的酥果。
石之柔瞧着她给自己吃成了小猫，拿着帕子轻轻拂去她唇边沾着的碎屑，一脸宠溺的看着她，好似她才是妹妹一般。
赵楚瑶吃的高兴，石之柔抬眸，视线扫过一院子女眷，最后落在远处上座的几个身着华贵的女子身上。
中间位置上一个身着朱红锦服，髻上的凤钗轻摆摇曳，手里拿着一方娟绣精致丝帕的女子应该就是所谓的中宫娘娘，她脸上带着柔和慈善的笑容，与身旁同样锦衣华服的女子说话。
“本宫就是愁这老四府上太过冷清，身边连个知冷知热的都没有。”皇后说着，眸底蒙上愁容。
皇后身边的女子接着皇后的话茬说道：“儿媳也有同感，前几日王爷还与儿媳说起此事，儿媳倒是有个不错的人选，正好今日赏菊宴，母亲也好替承允掌掌眼。”
这女子是大皇子岚王叶开济的妻红鑫荣，虽说大皇子的生母并非是皇后，而是跟在皇帝身边最久的宁山清宁贵妃，但大皇子一向无心朝堂，而后又娶了这位户部尚书红星海家的嫡女红鑫荣，而这位户部尚书又是个安逸的性子，教出的女儿更是端庄典雅，皇后很是喜欢，虽不是自己亲生儿子的妻子，但疼爱她的心却不比亲儿媳少。
皇后好奇心被勾起，饶有兴趣的挑眉：“是谁家的女儿？”
岚王妃红鑫荣指着下一桌上的一个身着天韵浅蓝色衣衫的女子给皇后看：“您看，这姑娘名容南霜，是开封府尹荣正阳的家的女儿。”
皇后视线顺着红鑫荣手指的方向看去，女子清逸出尘，一身水蓝色衬托的她更加端庄大方，一颦一笑都尽显端庄沉稳，笑不露齿，举止优雅，恬静大方，一看便知是大家闺秀，不失清流风范。
皇后满意的颔：“嗯，的确不错。”
红鑫荣接着道：“荣家世代文官清流，女儿更是恬静柔美，样貌也是一等一的。”
说着，皇后视线扫过旁边的几个桌子，刚巧看到一个一心干饭的女子身边还坐着一个同样身着青素，沉静恬雅的女子，疑惑问道：“那是谁家的女儿？从前没见过。”
红鑫荣顺着皇后手指的方向看去，恰好看到沉默不语的石之柔，她摇摇头轻声道：“的确没见过，许是头一次入宫，瞧着眼生。”
随后，她转看向身边的广惠：“你也来瞧瞧，可认得这是谁家的姑娘？”
俯而立的广惠听到主子召唤，抬眸看去，片刻垂眸回应：“回王妃，奴婢也不认得。”
皇后听到广惠的回应，心里的好奇腾升而起，如此清雅的女子不多见，便让人将她带过来瞧瞧。
此刻的石之柔正若有所思，还在回想方才在湖边与叶靖义说的话，心中思虑万千，不断思索他的话到底有几分可信？他是皇子，地位自是高不可攀，若是能借助他的手，说不定能轻易扳倒石之柔，或许连老太太都不是问题，可他是皇室的人，伴君如伴虎的道理她也明白，若是入了宫墙，怕是这辈子便无法摆脱，嫁给寻常男子还有合离的可能，可若是嫁给皇子，可就真的是孤注一掷了。
“姑娘安好！”
石之柔正想的出神，耳边忽然传来一个陌生的女子的声音，她循着声音看去，只见自己身后两步远的位置上正站着一个身着宫服的女子，应该是内宫中的宫人。
宫人低眉垂眼的站着，一副恭敬模样，引得桌上一众女眷侧目，其中也包括刚用茶水顺下去口中糕点的赵楚瑶。
宫人欠身，柔声道：“娘娘请姑娘一叙。”
“我？”石之柔惊诧，同时一众贵女好奇的凑在一起小声议论起来。
石之柔忐忑起身，跟着宫人朝着高位方向走去，赵楚瑶放下手中茶盏，好奇疑惑视线跟随石之柔离开的背影。
“她是谁啊？从前没见过。”
“不知道啊，看她身上连个像样的饰都没有。”
“娘娘为何偏偏叫她说话？”
“难不成她是哪位高官的女儿？”
“不会吧，咱们这桌父亲的官位不是都差不多吗？”
“是啊，她到底是谁家的？”
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石之柔头一次入宫，又是第一次见到娘娘，心中本就忐忑，忽然被娘娘点名，心中惶恐更甚，下意识加快脚步来到高位前缓缓下拜，双手交叠于额前，身子俯的极低，高声行礼道：“臣女参见皇后娘娘！娘娘千岁金安！”
皇后满意颔：“嗯，是个懂礼的。”
红鑫荣也是眼角含笑，跟着柔声应和：“是呢，瞧着不错。”
皇后接着道：“把头抬起来。”
石之柔只觉得心跳的厉害，手心瞬间蒙上一层细密的汗珠，不敢怠慢，忙抬，视线却依旧低垂。
皇后定睛一看，眼角笑意更甚：“嗯，模样很是清秀。”
红鑫荣也跟着仔细的瞧，却没说话，心里还想着这姑娘有些眼熟，好似在哪里见过，一时间却又想不起。
“免礼。”
“谢娘娘！”石之柔胆怯起身，垂眸乖巧的站着，不知该说点什么，便乖乖的等待皇后提问。
红鑫荣倒是先开了口：“你叫什么名字？父亲是谁？”
石之柔：“回娘娘，臣女石之柔，家父是宗正少卿石甸。”
此话一出，引得众人又是一阵议论：
“石少卿家的女儿？我怎么记得不是她，好像是叫石念微的吧？”
“是啊，上次我及笄礼，石家嫡女还来过的，不是她。”
“石家有个叫石之柔的吗？”
“没听说啊！”
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