余南山摆手说：“拉倒吧，看你急的都要哭了。我弄不懂，既然你这么在乎人家，为何还要装正人君子？这种事就要像‘乱弹琴’那样，逮到机会就上，要让对方明白你的心思。世上只有藤缠树，人间哪有树缠藤？难不成还要女方先提出来？那些漂亮贤惠的女人，为何跟不到好男人？我认为都是男人的责任。女人正因为清楚自己漂亮，挑花了眼，看上的好男人却不敢接近她，最后年龄大了，不再挑了。有些自诩上等男人，总以为人家漂亮，好的不得了，看不上自己，患得患失。等到人家结婚，才大吃一惊，原来她跟的竟是不如自己的下流男人，偷窃扒拿的都有。为什么？人家不顾面子，敢上，敢提。其实，你什么都清楚，就是爱面子，死要面子活受罪。亏得你遇上了本道哥哥，天底下到那里找像本道这样的人品？让天让地，有哪个男人让自己钟爱的女人？本道是看在哥俩不错的份上，你又救过本道的命，算还你的情。你也不要再反悔，做你该做的事，这个月下老人我当定了。事先说好，以后有酒有肉，给本道留着，你那茶叶不错，本道回来拿。听哥哥一句，让她当小龙后妈，这孩子怪可怜的。”
时光心房又不由自主地猛撞几下，已顾不得遮掩，情不自禁地咧嘴笑，头直点。回家路上想，难道真要走桃花运了？嘿嘿，哈哈！随即又黯然下来：我结过婚，儿子都这么大了，还身带残疾。苏小妹这么漂亮，又是大学生，她黄花大姑娘，能看的上我么？
五
自卑加希冀，搅得时光一夜无眠，早晨起来泡壶浓茶，坐那儿愣，眼前老是晃动着苏小妹的身影，尽管她是横眉冷对的面容，却感觉分外亲切。他感觉自己在这寒冷的冬天，真的要梅开二度了。他很奇怪，春兰、夏静茹和曾子萍的暗示已经很明了，自己却一点感觉都没有，也许这就是人们常说的缘分吧？再想下去犯难了：已经将她彻底得罪了，她会给笑脸？
余南山一去不归，让他心里七上八下。想，土匪会不会因苏小妹的事翻脸？不会的，老郝说过，死胖子同情革命，再说余南山和他是把子。要是谈成就省心了，如果谈不成呢？看来还得两手抓，先搞定“一根筋”。
想曹操，曹操到。肖阳过来，要他泡一壶好茶，还要他中午请客。他问何故要请他？
肖阳调侃，连枪都不会打的“乌鹊重生”，只用了一个礼拜时间华丽转身，一跃成为游击队队长，还不值得庆贺？
时光心情亢奋地起身泡茶，肖阳接过茶杯，直奔主题说：“我是来向你辞行的。其实我也不想走，但弟兄们焦心的很，不走不行了。”
时光瞬间泄了气，暗骂：我对你这么好，你还想带走老子的人马？他按耐住心里的躁动，嘿嘿笑道：“我就知道肖营长为了党国赴汤蹈火，在所不辞。不过弟兄们得先留下。”
肖阳愣愣的问他什么意思？他说，天把去县城，找朋友小林领冬装，呢子大衣挺漂亮的。
肖阳以为他开玩笑，认真地说：“说正经的，准备午饭后直接去宁县辗转归队。游击队就不要隆重欢送了，中午有肉有酒就行，还得感谢游击队无私的帮助。”
时光赌气地将刚给他的茶杯夺回来，看也不看他，说：“肖长官先动身吧，等我拿到冬装分下去，再送他们不迟。”
肖阳看他是认真的，恼火道：“我就不懂了，哪个郎中不是温文儒雅，仁心宅厚？我怎么遇上你这么个泼皮？”
时光也不甘示弱道：“我是‘乌鸦’、浑球加泼皮，你能把我怎么样？身为军人，不思报国打鬼子，当官的带头溜号，能对的起死去的弟兄？鬼子已打到家了，你还要去哪里打鬼子？你肖阳当逃兵，我管不着，带走弟兄们，我也没意见，总的让人家穿暖和了再走吧！”
肖阳激动的吼起来：“你----你就是个浑球，告诉你，你要敢扣押我的人，会担上破坏抗战罪名，我告你，叫你队长当不成。”
时光啧啧怼道：“看看，又来了。你擅自带走抗日军人脱离战场，就是破坏统一战线共同抗日之局面！我有办法让你上峰拿你问罪，让你坐大牢。”
周长庚等过来，看两人你一言我一语地互怼，觉得挺有意思。丁杰上前劝和，被他拉住。
余南山和陈家财刚好回村，站在边上听了一会，才明白肖阳要走，而时光要留。上前劝道：“肖营长，时队长是好意挽留，让弟兄们穿暖和了，再走也不迟呀。”
周长庚低声对肖阳说，长官不能把中午的酒吵黄了。喝过酒再吵吧。又对时光说：“中午酒是你的，要留弟兄们，得有诚意。”
在余南山的撺掇下，中午的酒席在伙房摆上。余南山找时光父亲，假传圣旨骗来两瓶酒。
安排就坐时，肖阳拒绝和浑球坐一起，时光不跟“一个筋”面对面。最后的局面是时光、余南山、董保民和苏鹃代表游击队，对面坐的是曾子萍、丁杰、周长庚和肖阳代表国军，明摆着一副谈判的架势。
余南山自告奋勇当酒司令。他知道这样的场景必须要有人当和事佬，别看现在针尖对麦芒，几杯酒下肚立刻会热闹起来。看三杯下肚，仍没人答腔，清清嗓子说了他去笠帽顶的情况。
六
余南山说，姚胖子已经知道三哥打军车得罪了鬼子，加上没有了日本女人，再难哄骗鬼子，自我表功说他听了郝书记的劝，没再骚扰百姓，还希望和游击队合作打鬼子哩。他没说黑龙故意刁难搅局之事。
他现自己的说词没达到效果，又绘声绘色讲叙归途中遇见两个日本人的事。得意地说：“本道昨晚因谈的高兴，考虑我党统一战线政策，酒多了一点，姚胖子又诚恳挽留，就在山上住了一夜。早上下山遇上两个商人打扮得日本人……”