刻薄的话说完，她望着办公桌对面已然微微抖的年轻姑娘，心生无限感慨。一个原本在上流交际圈各种舞会派对上被奉为座上宾的千金，一朝变动，家中破产，至亲沦为阶下囚，人生也就此从天堂跌入地狱。征信受损，不可能贷款买房、做生意；政审有污点，不可能考公考编进体制内；人事资料被各大公司拉入黑名单，没有任何公司敢接这个烫手山芋，想返回职场做个小小职员都成了一种奢求。
明明她才二十出头，刚要开始享受人生，现在却如同被社会判了死刑。独自在社会漂泊，受尽冷眼，到哪儿都被驱逐。
周怀若听完顾女士的话，明白自己眼下再怎么挣扎都是徒劳无功。怔忪几秒，反而冷静了下来，她暗暗握紧了拳头，挺直腰脊，道：“您不是问我为什么展览那天要戴口罩、墨镜吗？不是因为我觉得自己做错了什么而感到心虚，害怕被认出来，而是因为我不想为我没有做过的事，遭受像您这样的人的不公正对待。我从不为我是周怀若而感到羞愧，我不用这个受尽你们偏见的名字，正是为了更好地成为我自己。真正该感到羞愧的，是你们这些自以为拥有上帝视角，不分青红皂白就否定别人人生的人。我有我的人生，我不可能永远都生活在母亲的阴影之下的。”
顾女士听完，没去看周怀若的眼睛，只将脑袋偏开，用两根手指将桌上的简历推回周怀若那边：“咸鱼翻了身还是咸鱼。在我这里，你是以虚构的身份得到这次机会的，因此我完全有资格收回。”
周怀若一把拿回自己的简历，无畏地看向顾女士，仿佛那张高级办公桌后面坐着的是所有对她冷眼相待的人。
她冷冷道：“我再说一次。周怀若是我，若谷也是我，不存在什么虚构。反而是您，一张作品值得您花五万的摄影师，错失她是您的损失。”说罢，潇洒地离开。
（2）
周怀若回到香舍时，已经过了午饭饭点。庄鹤鸣独自在家，见她打开大门走进来后，原本坐在工作桌前调香的他呆了一秒钟，问：“怎么这么早就回来了？”
她站在玄关换鞋，应付地笑笑，说：“结束了就回来了。”
庄鹤鸣立马放下手边的工作向她走过去，看到她眼眶泛红，心里大约明白了几分。正想问点什么，她却无意交谈，霜打的茄子般蔫蔫地往楼上走去。他亦步亦趋地跟在她身后，又觉她双脚脚跟都被鞋磨破了，走路也因疼痛有些瘸拐。
于是他再也忍不住，问她：“你没有打车回来吗？”
她说：“不用。我走路回来的。”
因为实在害怕一停下来就会掉眼泪，二十多分钟的路程，她走得一刻不停，双脚被高跟鞋挤压磨损的痛感与心中的绝望相比，简直微乎其微。
虽然在办公室里将那些豪言壮语说得那样掷地有声，但现实如山般横亘在眼前，她自知看不到什么希望。这座城市如此喧闹，成千上万幢摩天大厦的玻璃幕墙在折射日光时，仿若一座童话中笼罩着圣光的绿光森林，却不知林中潜藏的是无数残酷而又锋利的嘴脸和锯齿。渺小如她，似乎往哪儿走都是徒劳。
两人一前一后上到二楼，周怀若丢盔弃甲一般扔下包包和外套，脸朝下颓废地摔进沙里，不管庄鹤鸣再怎么询问或威胁都没再有反应。
半晌，她听到庄鹤鸣走开的脚步声。一分钟后，他又迈步回来，在她脚边蹲下，拧开了一瓶什么东西，而后说：“有点疼，忍忍。”
该不会直接私刑逼供吧？
她一个激灵起身回头，见他正拿着棉签，要往她受伤的脚后跟涂药，手边还放着一个小小的白色药箱。她还没来得及反抗，便感觉伤口处一阵冰凉，然后就是药水起作用时带来的密密麻麻的灼烧感。她没忍住闷闷地喊了一声疼，庄鹤鸣连头都没抬，只轻轻地往她伤口吹了吹。明明他的动作温柔至极，嘴上却还是不饶人，说道：“活该你疼。打个车回来哭不也一样吗？都说了我给你报销车费。”
她撇撇嘴，委屈地问道：“你怎么知道我哭了？”
“眼睛再肿点儿，我就要怀疑你是路上被马蜂蜇了。”他一边絮叨着，一边拿出创可贴仔仔细细地将伤口贴上。
周怀若摸了摸自己的脸，嘀咕道：“哪有那么夸张。”
庄鹤鸣放好药箱，坐到她对面的沙上，正色道：“说吧。谁欺负你了？”
周怀若又把脸埋回沙垫上，闷闷不乐的，一个字都不肯说。
庄鹤鸣随意地猜测道：“那位顾女士，还是陈立元？”
周怀若觉得他举的例子很奇怪，问：“陈立元为什么会欺负我？”
“这不是得问你吗？他跟你说了吧？”
“说什么？”
看来是没说，庄鹤鸣沉吟片刻，正寻思着要怎么糊弄过去，周怀若又突然醒悟一般，说：“啊，那个啊？说了。”
她话里的“那个”，是指两人告别时陈立元说的那句和她成为朋友很高兴的话。庄鹤鸣却心里一紧，脸色都变了，问：“那你答应了？”
答应？这种话是需要答应的吗？
她脑门上顶着一个问号，斟酌后答道：“我——我回答了。”
庄鹤鸣的脑门上也出现了一个问号：“回答了什么？”
“我说我也很高兴。”