虽说草薙的声音极轻，但窗边的人还是听见了，转过身来，面对着周防的方向，一语不。
那是——统领scepter4的青之王，宗像礼司。
宗像稍稍转过身，将空杯轻放在手边的吧台，又抬眼看向周防，似乎散出压倒一切却又疏离一切的气势。
草薙觉得此时的气氛有些诡异。
青之王和他们的赤之王，谁都没有开口。两人四目相交，更让静谧的空气添加上了莫名的压抑。
草薙悄无声息地叹了口气。
“青王，需要再来一杯吗？”
最终，还是由草薙打破了两位王之间的沉默。
“不用了。今日一杯就足够了。”
宗像收回了与周防对视的目光，将视线移向草薙，婉言谢绝。下一秒，他再次看向缓步走过来的周防，沉默了一会儿，说出了让周防为之一愣的话语。
他说：“周防，别来无恙。”
话音落下，宗像的脸上浮现出与平时别无二致的微笑，依旧带着标准的弧度，倒是少了几分职业化的意味。这样的表情像是告诉周防，刚才那认真的、撞击他耳膜的声音，只是一个再简单不过的招呼。
周防缓步走到属于他专座的沙，大喇喇地坐了下去，展开双臂搭在沙靠背上。
“呵……别来无恙，……真没想到青王会大驾光临。”
适才，草薙的出声让周防意识到刚才自己沉默并不合理，然而让他觉得更不合理的，还有此刻戴着眼镜也难掩其中晦暗难明之色的宗像。
对于这样有些怪异的宗像，难得地勾起了周防的兴。
但之后的展，似乎有些出周防的预料。
“草薙先生，近日来，不知酒吧的生意如何？”没有任何预兆的，只是和周防打了个招呼的宗像忽然将对话人物转移到了草薙的身上。
“……生意啊，「homRa」白天的时候一向没什么生意的。晚上倒还不错。”
一开始造成自己迟钝了一下的诧异散去，草薙不由地苦笑了一下，一边熟练地擦着酒杯，一边回应。
“虽然有些冒昧，不过我有一个疑问，不知该不该问。”
对于宗像的话，草薙觉得有几分无奈。青王既然都这么问了，就算他不回答，想必也依然能查出任何他想知道的事。
“无须客气，但问无妨。”
“作为赤王的氏族的那些孩子们，日常开销，除了家中所给的花销，如果是围绕吠舞罗展开的一系列活动，都是草薙先生支撑的这家酒吧所提供的财力吗？”
“确实如此。”草薙抽了抽嘴角。
“那还真是辛苦你了，草薙先生。”宗像对草薙颔，语气显得意外的真诚。
“算不上辛苦，只不过那些孩子不好好管教的话总是不做正事，喜欢到处溜达。当然有时候也很懂事，知道帮忙分担些事情。”草薙摇摇头道。他心中有些惊讶，就算是每年前往东京法务局向青王汇报有关周防力量的报告，宗像也没有对他展露过这样的表情。
“听草薙先生这么说来，还算是一群不错的孩子。……管教得当的话。”宗像最后加上的话，引得草薙轻笑出声。
（三）
草薙现今日的宗像，似乎比不久前见到的那一次少了点高傲，多了几分平易近人。
不知不觉，草薙和宗像攀谈了起来。
“说来，现今的金融危机并没有影响到草薙先生的生意吧？据我所知，有不少生意可是受到了严重打击。”
这样的问题，其实更像是宗像在寻找与草薙交谈的话题。所以草薙更觉得这样的宗像有些特别，况且青王所问的具是些不需要隐瞒的问题，草薙本身便是一个能言善辩之人，一时兴起之下，话便也多了。
“这倒真是没有呢。酒吧只是小本生意，况且虽说那群孩子喜欢到处乱混，但总免不了结识不少朋友，往日多多少少都会来这里聚一次会。”
“哦呀，那还真是值得庆幸。”
“确实如此。不过……世事终归不太平……今早看到闻，说是希腊信用评级下降，欧洲即将爆大规模的债务危机。日本会不会受到波及，还是未知数……不知这方面，对于身居要职的青王来说，是否会造成什么困扰呢？”草薙也并非专守不攻之人。
“对scepter4吗？我们并非隶属于经济产业省，大抵上不会有什么影响，也算是值得庆幸的一件事。……周防，您一直看着我我并没有意见，但我可不愿在喝酒之时也必须享受如坐针毡的待遇。”
似是忍耐了许久终于将愤懑爆了出来，但从宗像口中道出时，不疾不徐的语调，沉稳的声音，一切都没有任何不快，更像是简单的抱怨而已。
“……呵，我乐意。”
周防停顿了一下，再次看向宗像时的目光冷淡了几分，但也并没有移开视线。在再次与宗像的对视间，周防嘴角的笑意让扫视了他一眼的草薙心里啧啧称奇。
然而，在周防与草薙的双双注视下，宗像却不可抑制地笑出声。
这个男人即使是大笑的时候，依旧优雅得赏心悦目。
“周防，你还真是随性所欲的一个人。有时候，……还真是有些羡慕你呢。”最后的那句话，声音清晰而沉稳，似乎已经在心中酝酿了很久。
“哼……宗像，我应该说多谢吗？”低沉慵懒的话语配合着从周防鼻腔中哼出的一声，带着几分无法掩饰、也不屑于掩饰的挑衅。