“大人，您认真一点，您这都被人威胁了。”
“知道了，你办事的时候也太认真了。”张然想到当时吏部审案时叶文初的样子，确实很认真，他正色道，“我说，会不会像害死袁老那样，害死我？！”
叶文初拉着张然去了袁府。
她让袁集呈将家里所有的婆子小厮都喊来，问所有人：“在老爷去世前，你们有没有在外面和谁吵架的？譬如，对方说你们老爷贪污受贿是昏官，让你们老爷去赎罪的话。”
院子里十四五个下人，你看我我看你，一个买菜的婆子举手了：“奴、奴婢听过。”
大家都看着婆子。
“奴婢去买菜，在、在菜场和一个卖鱼的吵架，他说我家老爷治水的时候指挥不当，洪水冲了一个村，淹死了十几个人，让我家老爷十日内去村里修水坝，否则后果自负。”
“你和老爷说了吗？”叶文初问她。
婆子摇头：“这、这要说吗？”
“难道是奴婢害死我家老爷吗？”
叶文初没有：“你把那个卖鱼的相貌、以及他说的话，重复得具体点。”
还是五月底的事，婆子回忆当时。是卖鱼的本来说买五条送一条，婆子买了，卖鱼的又反悔了。
两个人顶了起来，卖鱼的就说让婆子转告袁为民，袁为民治水不利，冲了一个村子，不配吃鱼。
如果袁为民十日内不去中都，出钱、监工，将堤坝修好，就后果自负。
说着，卖鱼的还将鱼摔死在地上，也不卖给婆子。
婆子骂了一会儿，也就算了。菜市场里每天都有人吵架，婆子吵了是生气，可也不可能把这种晦气的事，讲给袁为民听。
婆子说卖鱼的皮肤黝黑，长得很普通，她已经记不清容貌了。
叶文初和张然对视，张然擦了擦汗。
“到底怎么回事？”袁集呈一脸不解，一直就没有听懂，“文初，张大人，这、这到底怎么回事？”
张然和他低声解释了。
袁集呈不敢置信：“这、这不是约人上门的吗？难道早前还提前警告过？”
“很有可能。”张然道，“不是上来就杀人，而是给了十天的时间，还亮了动机。”
叶文初想到了舒世文，她告辞去找舒世文。
舒世文正打算用晚膳，放了碗筷请他们去书房，叶文初将来意说了，问他：“您家中小厮，可有和您说过？”
舒世文听完惊讶了很久，然后停下来想了想，忽然开门喊他的常随：“去将马管事请来。”
马管事是个中年男人，来了以后给大家行礼，听舒世文说完，他立刻想了起来：“对！初六袁老出殡，小人早上忙完，回来的时候在摊子上吃面，对面坐着个人，将汤泼我身上了。”
“小人几天熬着没睡好，脾气差了点。两个人争了两句后，他就说……”马管事说了一半，迟疑着看着屋里的人，舒世文让他说，“说吧。”