直到夜深烛火阑珊，天气凉了，四下无人，季允便将侯爷的头颈按在木梯上，给了他一个绵长缱绻的吻。
根据经验，季允若吻得温柔，那就只是想亲一亲。可程放鹤却抚上他后颈，交缠的气息中混着一句：“恐怕一会儿来人，咱们回车上继续。”
季允舌尖微滞，呼吸蓦地乱了，随即一手从后架起他颈背，一手托在他腰间，迫使他双腿勾住自己，一路吻着他抱回车上。
时至今日，程放鹤情愿多做几次——等回了现代，他上哪找这种人长得俊、技术过硬还听话懂事的床伴？
马车回程已是后半夜的事，程放鹤拖着酸软的身体挪到车厢外，悄悄向随从吩咐几句。
回到营帐，季允便歇下，这夜睡得香甜，临川侯身上的檀香味萦绕在他梦里。
次日清晨，季允是被哗啦一声响吵醒的，睁眼见天已大亮，桌边的小书架倒了，书本散落一地。
随从挠着脑袋说：“公子恕罪，本想替您整理文书，不小心碰撒了。”
季允心里仍装着昨夜的喜悦，没有斥责对方，而是下榻道：“我与你一起收拾吧。”
他蹲下要去捡书，却瞥见地上一本摊开的册子，画着一棵大树，旁边赫然写着“天盟树”三个字。
他不禁拿起册子，那是一本京城地理风物志，每张图画配文，详细说明典故。
“天盟树位于红螺寺西北，高不知凡几……”
“……系红绸于矮枝，树拔绸升，直际云上。世人言天神感鸳鸯心坚，怜轮回无常，故录绸文于命簿，使今生连理来世托生比邻，不至离分也。”
季允瞪大了眼，书册被揉皱，指尖细汗在纸上洇开。
“今生连理来世托生比邻”几个字仿佛长在他眼前，刻进他心里。
原来侯爷许给他的不是今生今世，而是永生永世？
侯爷不是嘴上说说，而是真的……喜欢他吗？
随从见自家主子紧抿着唇，手也在抖，忙问：“公子哪里不舒服吗？可是昨夜受了寒？”
季允唰的一声撕下画有天盟树的那页，叠好收在怀里，摇摇头起身，“无碍，今日去趟军士的营帐。”
……
边境的雨下了不知多少日子，徐朴驾车行驶在山路上，他漫无目的，自从在城门外看见悬赏自己的布告，他便只拣偏僻的道路。
车厢里传来姐姐徐素的叹息：“十五年前，你我过边境时，也是这样一个天气。”
徐朴怔忪。他家祖上从商，十五年前在夏国境内进货，回去赶上战乱，越人怕奸细混入，将所有百姓拦在关外。父母用尽身上积蓄贿赂官兵，才在一个雨天将他姐弟二人送回越国，而父母与仆从们和众多百姓一起，生生饿死在荒地里。
沦为孤儿的姐弟断绝了继承祖业的念头，徐朴想读书入仕，想拯救乱世中流离的人们，为此不惜变卖家产。
他道：“如今方知，一开始就不该追随丞相党。”
“你在丞相手下多少年了，为何如今才下定决心？”
徐朴咬牙，“如今丞相对你……是可忍，孰不可忍！”
那天，他本想到丞相府和姐姐商量下一步计划，谁料撞见她被宋姨娘殴打。一问才知，小皇帝来丞相府时，徐素作为侍女出来上茶，小皇帝随口夸了句“姐姐真好看”，马丞相竟想将她送入皇宫为妃。
徐素自幼读女书，深受纲常教化，不肯做这废节之事。马丞相遂借宋姨娘的手将她打残，打算绑入宫去。
徐朴怒不可遏，当即寻了绳索，和手下一起将姐姐劫出丞相府。
多年隐忍功亏一篑，但他别无选择。
前方忽然传来马蹄声，是一队着红底铠甲的军士，徐朴才意识到可能已到了边境。他本想靠边让道，却被对面军士团团围住。
“交出车里的货物钱财，饶你不死！”
徐朴认出对方衣饰，他在战场上见过，那是——夏国的前锋军！
前锋军向来打头阵，勇武之名连越人都知道，居然还干劫掠百姓的勾当？
“车里是家姐，没有货物，我身上只有这点银钱，都给你们吧。”
“没钱？那就把女人交出来！”
几名前锋军冲向车厢，徐朴猛地一夹马腹，连马带车整个翻下悬崖，撞了个七零八落。
车厢里，徐素被撞昏过去，不知睡了多久，朦胧中听见脚步声靠近。
“阿弟……你还好吗……”她勉强睁眼，却见面前是个与自己年龄相仿的陌生男人，他蓄着短须，眼窝深邃，眉头微蹙。
她愣住，眼也不眨地盯着面前人。
“令弟伤得不重，”那男人向她伸出手臂，温声道，“现在，姑娘该保重自己了。”
……
从天盟树回来后，程放鹤便着手准备下一步计划。
他先去了后院召集一众美人，算上南风馆找来的和丞相府送的，这里已有三四十人。
美人们都知道临川侯得了个美人宠上了天，不乏想攀着侯爷谋前程的，打扮得花枝招展来见他。还有机灵的听说季允是习武之人，便拣唱戏时的武将装扮换上。
程放鹤一进屋就惊了，他从未见过这么多好看的男人齐聚一堂。他这个侯爷艳福不浅，美人纷纷上前问安搭话，使出浑身解数。
娇柔，妖艳，干练……程放鹤带着欣赏的眼光看过去，的确都相貌不俗，身段举止有滋有味。若他不是任务在身，兴许真的要沉湎温柔乡。