季允略一思索，给师父讲了蔡豪与工部的事，叹道：“在锐坚营的见闻已令弟子倍感讶异，如今得知侯府管事竟与工部侍郎勾结，越国朝堂腐朽可见一斑。侯爷一人之力，只救得了侯府的事，可越国上下又有几人存了侯爷这份公心？”
林执中脸色渐沉，锁住眉头，“你只见临川侯惩治蔡豪，便称颂起侯爷了？他在越国官场是什么位置，你一概不知？”
季允一愣。
“我当初逃离锐坚营，却落在临川侯手里，也曾想过以死明志。可我若死了，这世上不就又少了个愤慨之人么？后来他允我只训练侍卫，不参与他那些脏事，我才答应下来。”
“侯爷的……脏事？”
“那师父便给你讲讲。”林执中冷哼，叉着腿在石凳上一坐。
她从越国建国讲起，过去历代帝王大多施行仁政，可传至这一世，少帝幼年登基，先帝托孤于马丞相，未料此人悄悄在朝中经营多年，甫一掌权便改换了面目。
以林执中的视角，看不到马丞相在朝中的全部动作，她只看见远离京城的地方建起一家家姓马的庄园和店铺。
她暗示朝中清流御史检举此事，却无人理睬，那些御史很快相继被贬谪，锐坚营里也出现找麻烦的人。
“那之后夏人进犯，马丞相便盯上了军营。临川侯主管备战，粮草甲胄的事务由他拍板，若想战乱财，每一分都得从他这走。”
季允站在原地，只感到胸口闷得厉害。
“临川侯向来厌恶夏人，这次不知的什么善心，竟让我来教你。那蔡豪勾结工部，还不是他默许的？总之，你是懂兵法的人，不可再被表象迷惑。”
“季允？”她这才注意到对方表情不对，“这是怎么了？”
“我……先不练了。”季允提步便走，连剑都忘了拿。
他并不知道该去哪里，浑浑噩噩在园子里绕了几圈，只觉得身上汗味太重。可他不想回无心沐浴，便去了园子里的汤池。
汤池连着活水，却只有冷水，他进入池中，被激得清醒，一眼看见自己遍身伤痕。肩膀上的一道是有记忆以来便有的，手臂和腰腹上那些则是在侯府落下的。
在侯府七年，他受过无数的刑伤。有的数月后会消退，有的烙得深或者缺医少药，便永远留在他身上。
季允突然愤恨至极，这些伤疤无不是临川侯留给他的，可侯爷叫他“美人”时，却未曾看到这具千疮百孔的身体。
正如他沉湎于临川侯的温情，从未见过此人助纣为虐、残害将士、鱼肉百姓的一面。
他把头埋进水里，不停地清洗自己的嘴唇，却蓦地注意到，草丛中似乎有什么动静，轻微到寻常人轻易听不见。
季允听力过人，除了因为习武之人的天赋之外，还因为这七年的磨难。似乎没什么地方对他来说是安全的，所以必须保持警觉，足够敏感才能保护自己。
他从岸边捡个石子砸过去，竟砸出了草丛中一个身影。他认不出人，只看清那人身着侯府随从的衣裳。
蔡豪已死，侯府中还有谁会偷窥他的行踪？
难道又是临川侯？
临川侯啊……
哗啦一声，他猛地从水中站起，身体冻得抖，却咬紧牙关，攥住了拳。
……
无心里，坐榻上放着个矮几，桌上摊开两份文书。程放鹤靠着软垫，往桌上撒了把米，引得喳喳前去觅食，将两份文书啄烂。
一份是从逍遥殿送来的，众官员来逍遥殿盖临川侯的印鉴，文书也会抄录一份留档。在这份工部的呈报上，高琛重制定工厂的考评规矩，提高了产量要求，达不到便克扣工钱；还给工人增加了许多稀奇古怪的规定，不久前便有名工人因为做活时卷起工服的裤脚而被扣了半年的工钱。
然而，工部送给锐坚营的军备总量并未提高。这中间的差额，想也知道去了哪里。
程放鹤一看便知，这是因为自己不合作，耽误了某些人的财路，所以他们只好自己动手，不顾吃相也要保证进账。
另一份则是徐朴呈上的边境密奏。这份文书原本只应交给兵部，可他私自给临川侯府也抄了一份。密奏上说，常年试探边防的夏人突然消失，一整个月都不曾进犯，徐将军判断，这是大举入侵之兆。
程放鹤回忆原文时间线，毁灭越国的战争的确快要打响，只不过夏人打了大半年才最终踏平越国京城。前期夏人作战并不顺利，是后期季允回到夏国后，战力才突飞猛进的。
乍一看不甚紧急，但问题是，如果两国开战，程放鹤和季允的关系就变得尴尬，让季允爱上他的难度将会大增。
想至此，程放鹤无端一阵失落，叫来魏清吩咐道：“从现在起，把书房里所有朝政文书，无论是否与侯府有关，全都抄录一份存到后院。”
魏清应下，才走到门口，又回头道：“季允公子在门口。”
“这时候来了？进来吧。”程放鹤并未多想，随手解开外衫的系带。
他听见脚步声抬头，却见来人脸色白得厉害，嘴唇紫，眼波里似乎压抑着什么强烈的情绪。程放鹤一怔，“季郎？”
季允上前跪在榻前，腰背挺得直，目光平视，一字一句道：“属下想回夏国，请侯爷允准。”
分明极为规矩恭顺，程放鹤却觉得他这样子有些吓人，“这话从何说起？”