清晨，春天的江南，草长莺飞，樱花盛开。日出江花红似火，春来江水绿如蓝。
荆州的广袤的田野里，正是播种稻谷的季节，到处是农夫在辛勤地忙碌耕作，不时传来耕牛的“哞哞”声和狗的吠声。州府派出的劝耕吏穿梭其间，督促耕作。三三两两的牧童，在骑牛吹箫，笛声悠扬。在江湖河溪，渔翁忙着捕鱼捞虾，有的悠然垂钓。远山如黛，绿树含翠，白云悠悠，炊烟袅袅。一派太平盛世的景象。
在雄伟古朴、饱受战火的荆州城郭外，暂时得以休养生息的市民，呼朋唤友出来踏春，熙熙攘攘，欢声笑语，煞是热闹。
孙尚香和荆州城的其他官员的女眷，带着阿斗、关凤、关兴、张苞、张昭、张星彩、赵统、赵广、黄叙、魏容、诸葛乔等，也来到长江边玩耍。一大群年龄相仿的小孩，嘻嘻哈哈的互相追逐，抓虫子，斗蛐蛐，玩得不亦乐乎。
小伙伴们玩得高兴，阿斗却没有一点兴趣。歪着小小的脑袋，望着荆州城高大的灰色城楼和绵绵不尽的长江，心情无比沉重，思绪万千。
命运把他与荆州紧紧地连在一起，他必须理清与荆州有关的思路。
荆州在汉末三国时代有着举足轻重的重要地位。纵观三国历史，荆州是魏蜀吴始终是三方争夺的焦点，从天下分与合的角度来说，荆州之争是三国的命运之争。
公元2o8年11月，周瑜于赤壁击败曹操，逆江西进，占领沿江各重要城市（包括入川门户夷陵），包围江陵，与曹仁展开激烈的争夺战。
公元2o8年12月，刘备趁机，率部南下抢占四郡（长沙、桂阳、武陵、零陵）。公元2o9年12月，曹仁弃江陵北撤，周瑜占领战略要地江陵。孙权任命周瑜为代理南郡太守（治江陵），程普为代理江夏太守（治沙羡）。公元同月，刘琦死，刘备为荆州牧。孙权将南郡的江南岸的地盘分给刘备，刘备在油口建公安城。孙权将妹妹嫁给刘备。公元21o年12月，刘备冒险去见孙权，要求管理荆州。周瑜则建议趁此机会扣留刘备，以绝后患。不久周瑜病死，更有政治眼光的鲁肃接职，为巩固孙刘联盟抗曹，劝孙权将荆州借给刘备，孙权准允。公元21o年同月，程普从江陵退至江夏，鲁肃退至6口，将自公安县以西的荆州长江沿岸的全部重要地区（包括江陵至夷陵一线）移交给了刘备。
后世的顾炎武在《湖广方舆纪要序》写到：“湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎？抑在荆州乎？曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州。”把襄阳的重要性用“以天下言之”给概括了。襄阳、樊城地属荆州，襄、樊是江陵的门户。
对刘备而言，夺襄、樊控汉水，可保江陵，南顺江可谋荆州全境，北上宛洛可击曹操。对曹操而言，据襄、樊可扼汉水，南可逼刘之江陵，东可望孙之武昌，乃魏南之屏障。对孙权而言，“以襄阳图江陵容易，以江陵图襄阳难”，唯有占据荆州全境，才能独占长江天险，消除魏、蜀顺江而下的威胁，对荆州是志在必得，等待时机而已。从上述分析来看，魏、蜀、吴之间的襄樊之战其实不可避免。
刘备一生致力打击曹操，提出“汉贼不两立，王业不偏安”的基本国策，与曹操不共戴天，而盟国孙权却时刻想着袭取荆州，故战略上有先天缺陷，缺乏灵活。需知反观孙权，借出荆州为巩固吴、蜀联盟，与刘备共同对付曹操，其后又因利撕毁联盟，结好曹操，与曹操共同对付关羽，获利最丰。
由此阿斗得出一个道理：兵无常势，水无常形。国家之间没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。实力决定利益的分配，利益引导政策的变化，政策左右实力的消长。联合与斗争不能一成不变，只有根据形势的变化，进行高屋建瓴的分析研究，制定正确的策略，方能争取主动，才能在争霸中取得最终的胜利。
荆州失守，使这一维持蜀汉与曹魏、东吴鼎立的支撑倾倒，从而打破了战略格局的平衡态势，并引了刘备的夷陵之败，成为蜀汉政权由盛到衰的转折点。
如果说赤壁之战奠定了三分天下的形势，那么关羽失荆州，则奠定了三分天下的基本格局，宣告了诸葛亮《隆中对》战略构想的彻底失败，使三国势力范围从此基本定型。
为此阿斗认为，由于战略指导思想的先天不足，荆州对刘备来说是个沉重的战略包袱，拥有荆州就天然受到曹操、孙权两大强敌的夹击，打曹操时孙权在背后东刀，打孙权时曹操在后面袭击。所以，在以后的斗争中，他决定采取最有利的策略，利用荆州大做文章，使魏吴彻底势不两立，蜀汉政权从中渔利。
这是阿斗思考的第一个问题。第二个问题就是人口的问题。
阿斗知道兵民是胜利之本。尤其是古代的战争，胜利与否更取决于人口的多寡，还有军队的斗志、素质和数量。诸葛亮北伐失败的根本原因，就是因为蜀汉政权地小人少，国力空虚，军队弱小。魏蜀实力相差悬殊，人口：魏是蜀的6－8倍；兵力：魏西线兵力25万以上，蜀汉中兵力最多不过7万。战将：魏上将如云，蜀汉人才缺乏。生产力：中原地大物博，西蜀经济规模太小。粮草：魏国无后顾之忧，蜀国粮草运输难以为继。
历史上，魏蜀吴实力对比如下：
一、人口方面。魏方，景元四年537万，灭亡时1386万（包括益州）；吴方：赤乌五年24o万，灭亡时23o万；蜀方，章武元年9o万，灭亡时94万。数据来源：《通典·食货·历代盛衰户口》《晋书·地理志》《三国志·吴志·孙皓传》《续汉书·郡国志》。
二、辖区（东汉共14州，一个西域督护府）方面。魏方：青州、兖州、豫州、徐州、司州、雍州、凉州、并州、幽州、冀州、荆州北部、西域。吴方：扬州、交州、荆州大部。蜀方：益州。
三、兵力方面。魏方：5o万－7o万，吴方：23万，蜀方：15万。
基于以上认识，阿斗决定以后把增长人口、增加土地、增强实力作为要任务，成为工作的重中之重。一切的行动都以人口作为优先考虑的对象。
如今，天下的大势是如此的清晰明了。
虽然曹操赤壁之战惨遭失败，但是由于国力强大，很快恢复了元气。地大物博，人多势众，兵强马壮，仍然是雄踞北方的霸主，虎视天下。继续挟天子以令不臣，打着皇帝的名号继续征讨其他割据势力。西凉的马腾先遭殃。曹操为了解决南征的后顾之忧，以皇帝的名义封马腾为前将军，改屯槐里，假节，封槐里侯。派张既劝说马腾放弃部队，入朝为官，马腾一度犹豫，但迫于压力，最终答应，来到邺城。曹操上表封马腾为卫尉，封其子马为偏将军，代替马腾统领部队，屯于原地，又封其子马休为奉车都尉，马铁为骑都尉，同其余家属徙往邺城。
富三代孙权集中兵力镇压山越人的反抗，统治逐渐稳固，虎踞江东六郡八十一州，时时觊觎荆州。士燮盘踞交趾岭南，而后归附孙权。