尚食局。
众人向孟尚食参拜“拜见孟尚宫。”
孟尚宫脸上浮现一丝笑容，平静地扫视众人。
“太后懿旨已下，复洪武初年旧制，命我执掌全宫事务。我要协助太后重定宫规，便无暇管理尚食局。这儿的一切事宜，暂时由——”
她目光扫过殷紫萍，苏月华，方含英三人，三人都跃跃欲试，尤其是苏月华，几乎以为花落自己，按捺不住的欢欣。
孟尚宫目光最终落在方含英身上“含英入宫最久，资历最深，人也最沉稳，便由你代为执掌。”
方含英行礼；“是。”
孟尚宫扫视众人，又道“尚食之位的人选，我还要细细斟酌。这段时日，你们都要安心办差，切不可有所懈怠。”
众人齐声应是。
待人离去，雪芦悄悄问香芹“尚宫局与尚食局，就是挪了个地儿嘛！”
香芹伸手戳了戳雪芦的脑袋
“傻子，尚食局管的不过是进膳的差使，尚宫局为六尚之，下辖司记、司言、司簿、司闱四司，可总行六尚之事，宫中的典章礼仪、衣食器用，无不先得禀了尚宫而后施行。如今咱们孟尚宫就是六局之内，不，是整个紫禁城里最威风的女官啦！”
雪芦恍然大悟。
殷紫萍和苏月华对视一眼，目光如有实质，碰撞出激烈的火光，随后，她们二人各自转头，向着截然相反的方向离去。
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清宁宫正殿。
子衿坐于殿上，恭敬地垂着头，听张太后的训示。
张太后凝神打量着子衿“每次来请安，你都低着头，仿佛格外畏惧我，我有那么可怕么？”
子衿越垂下头去“太后误会了。”
张太后沉声问“你认为，逼迫郭贵妃殉葬的人是我？”
子衿不言语。
梅清低声提醒“太后问话，支吾遮掩，亦是大不敬。”
子衿纤细的身形一顿，这才缓缓开口“太后，郭贵妃自小长于祖母莒国夫人膝下，感情十分深厚。那日老夫人曾经入宫，甘菊冷淘便出自她手……您已是大权在握，何必苦苦相逼？”
张太后叹息一声，意有所指“郭氏是先帝最宠爱的女人，也带给他致命的伤害，所以，我送她去陪伴他。”
子衿抬头，直视张太后“那么，您真的会让郭氏陪葬献陵，神位入祭陵享香火供奉吗？”
梅清神色骤变。
子衿见张太后笑容沉了下去，忽而一笑“我无权请求您宽恕郭氏，但您本可罚她去守陵、出家，甚至让她自尽谢罪，而非公然逼她殉葬。”
张太后凝眉，委实不解“都是一死，有何区别？”
子衿敛目，眼底的悲怆一闪而过。
“无子殉葬已是人间悲剧，如今有子亦要殉葬，后宫无不闻之色变，此风一开，遗祸无穷。贵妃被殉，朝野震动，她的长子滕王忧惧病亡，便是年纪最小的卫王，也是日夜哭涕，惶惶不可终日。他们都是陛下的手足，如今兄弟离心，陛下又怎会不伤心呢？”
张太后眉眼间浮着冷笑“看你的眼神，隐隐藏着不甘。或许在暗暗誓，终有一日，要向我讨回公道。”
子衿垂眸，面上不显半分“婢妾不敢。”
张太后大笑，旋即正色“过去许多年，我守护着自己的丈夫，守护着我的儿子，守护着整个后宫，今后还要尽我所能，守护好江山社稷，守护好大明的百姓。马皇后，徐皇后，她们的一生都是这样活着。可是郭妃、胡善祥，还有你，以及无数的后宫女子，纵然真的手握权力，你们又能干什么？争风吃醋，还是庇荫家族？得了，你们什么也干不了！所以这权力，我会牢牢握在手心。纵然你再不满，只要我活着一日，便没有你说话的余地！”
子衿神情平静，没有流露出一丝不满。
她不再辩解，向张太后郑重地行礼，一言不地退了出去。
出了清宁宫，迎面便遇上了胡善祥。
她向胡善祥行礼。
胡善祥看了一眼天色，淡淡道“一道走走吧！”
子衿始终落后胡善祥一步，显得谦卑有礼，宫女们则远远坠在后头。