李莲英对慈禧皇太后说:‘老佛爷,您等着,奴才去去就来,很快就会给老佛爷找来乐子的。’’
李莲英说完,一个转身,踅摸出慈禧皇太后的房间,给慈禧皇太后找乐子去了。
慈禧皇太后一个人坐在房间里等着李莲英给她找乐子回来。
在这段时间里,慈禧皇太后一直在猜想着李莲英会给她送来什么惊喜,会给她找来什么乐子。看着李莲英一脸神秘兮兮的样子,慈禧皇太后心想,看来李莲英给她寻找的这个乐子,一定会使她高兴和快乐的。既然这样,她就耐心的等一会儿吧。
不大一会儿功夫,李莲英进来了。
“启禀老佛爷,奴才给您把乐子找回来啦。”李莲英神乎其神地说。
慈禧皇太后看着李莲英,一脸懵逼,他一个人进来了,究竟给她带来了什么乐子。
“小李子,你不是在戏弄哀家吧?你一个人进来,能给哀家带来什么乐子?”慈禧皇太后有点生气地问。
“请老佛爷息怒,奴才一个人当然不会给老佛爷带来乐子,奴才给老佛爷带来的乐子在外面等候着哩。奴才是提前进来给老佛爷禀报来了。”李莲英还是一脸神秘地说。
“哦,究竟是什么乐子,快让他们进来吧,倒让哀家看看。”慈禧皇太后催促李莲英说。
“好的,老佛爷,奴才这就让他们进来,给老佛爷快乐快乐。”
李莲英说完,双手拿起来,朝外面拍了两下。
门开了,进来几个民间艺人,他们手里拿着各自的乐器家什。
他们进门后,齐刷刷地扑通一声跪倒在地,大声说:“老佛爷吉祥,小民给老佛爷请安。”
说完,他们这几个艺人就开始砰砰砰地在地上磕头。
慈禧皇太后突然被李莲英这一招给整懵圈了,等她明白过来,地上跪着的这几个艺人已经磕完了头,低着头跪在那儿,一句话也不敢说,而且头也不敢抬,静等她话。
“老佛爷,这些人都是西安城里的民间艺人,他们擅长唱这个地方民间流传的剧种,名叫上党梆子。奴才猜想老佛爷一定会喜欢听的,所以奴才就自作主张地给老佛爷把这些人找来,让他们唱上党梆子,给老佛爷解闷儿。现在就等老佛爷您说一句话了,他们就可以开始唱了。”李莲英看着慈禧皇太后说。
李莲英把慈禧皇太后的心思拿捏得死死地,他知道慈禧皇太后不会拒绝的,一定会答应的。
果不其然,慈禧皇太后一听李莲英的话,可高兴了。
她自从离开京城,这么长的日子里,她没有听过戏,她的戏瘾早已经犯了,只是没办法而已,她没地方去听。
现在李莲英居然给她找来了一个民间戏班子,她能不高兴吗!李莲英做的这件事,做到了她的心坎坎上。
慈禧皇太后在戏剧方面堪称行家里手,过去她在京城里听戏的时候,什么剧种没有听过,什么京剧、评剧、二人转等等,这些剧种的曲目都不在她的话下。有些剧目她都能过目不忘,哼唱一段,不亚于台上的演员。
现在李莲英给她找来了上党梆子,这对她来说可是新鲜的曲目,她的心里早已经痒痒的不行了。
“小李子,你真是哀家肚子的蛔虫,哀家心里想的啥事情,你都知道,你快让他们开始吧,哀家都有点等不急了。”慈禧皇太后迫不及待地说。
“好的,老佛爷。”李莲英回答说。
然后,李莲英对这些艺人说:“你们要好好给老佛爷演唱。演唱得好了,老佛爷会给你们赏赐的。如果演唱得不好,别怪本总管对你们不客气了。”
“请老佛爷和大总管尽管放心,小民们一定会演唱好的,绝不会有半点疏忽的。”这几个民间艺人信誓旦旦地说。他们能不尽心尽力地唱吗?他们一辈子不知道烧了什么高香,才遇上八辈子都没有遇到过的好事,一些乡间艺人,居然要给当今皇太后演唱上党梆子,真是他们的祖坟上冒青烟了。
“开唱吧。”李莲英下令说。
瞬间,这几个艺人做好阵势,精神抖擞地开始表演了。
锣鼓家当响起来了,他们唱的是民间出名的戏剧《五家坡》。
那婉转悠扬的唱腔立刻在屋内回荡开来。
慈禧皇太后听得入神,眼睛紧紧地盯着面前的艺人,手指还随着节奏轻轻敲击着座椅扶手。
饰演王宝钏的演员嗓音清亮,每一句词都咬得极为清晰,将王宝钏苦守寒窑十八载的悲戚展现得淋漓尽致。
慈禧皇太后不禁微微点头,眼中流露出赞许之色。
然而,当演员演到薛平贵归来试探王宝钏的桥段时,扮演薛平贵的演员一时紧张,竟然忘了词儿,站在台上满脸通红,不知所措。
众人皆惊,李莲英更是脸色一变,刚要呵斥。
慈禧太后却抬手制止了他,说道:“莫要为难他,他们初次来给哀家演唱,难免会心里紧张。你就不责骂他们了。如果一责骂他们,他们心里越紧张,后面的戏就会演砸的。”
李莲英一听慈禧皇太后说的很在理,就不再追究这个人的错误了。
他说:“好的,老佛爷所言极是。奴才就听您的了。”
随后,慈禧皇太后转头对着那演员温和地说道:“年轻人,莫慌,从头再唱这段便是。”
那演员得到慈禧皇太后的原谅和鼓励,如获大赦,感激涕零,他连忙跪地磕头谢恩。
随后,他稳了稳心神,重新开口,重新开始唱那段台词,没想到这次顺畅无比。他稳稳当当,一字不差地唱完了这桥段,而且情感更加饱满。
慈禧皇太后听完后,满意地点了点头,众人也松了口气。
戏继续往下演,艺人们渐入佳境,气氛越融洽,演戏开始推向高潮。
演出结束后,慈禧皇太后龙颜大悦,她给这几个艺人赏赐了些银钱,并夸赞他们道:“你们虽然来自民间,但唱功不错,技艺不凡,今日这戏唱得太好了,哀家非常喜欢。以后哀家还会招你们来给哀家唱戏。以后哀家返京后,你们可以随时来进宫献艺。”
“谢老佛爷厚爱,只要老佛爷喜欢,小民们愿意为老佛爷献艺。”
艺人们再次叩谢天恩。
离开慈禧皇太后的住处后,这些艺人们觉得他们仿佛做了一场梦,真是不可思议。
那个曾经忘词的演员感慨万千地说:“多亏老佛爷仁慈大度,我们才有此奇遇。往后我们一定要勤加练习,不负今日之皇恩。”其他艺人纷纷称是。
而此事也慢慢传开,百姓们听闻慈禧皇太后如此对待民间艺人,有的赞叹其宽厚仁慈,有的则感叹皇家威严之下亦有人性化的地方。不过,不管怎样,这件事一时成为街头巷尾热议的事情。