李莲英赶忙附和道：“老佛爷圣明，大清朝国运一定就会像这黄河水一样，长流不息。”
慈禧太后轻轻叹了口气，眼神中透着一丝忧虑，她对李莲英说：“小李子，哀家也希望大清朝国运像你说的那样，生生不息。可是，再看如今的局势，哀家心疼至极。国家内忧外患，列强虎视眈眈。哀家虽然掌握着大权，却也忧心忡忡。哀家觉得辜负了祖宗的期望，对不起列祖列宗。哀家怎能眼睁睁看着大清走向衰败。”
这时，河面上突然飘来一只破旧的小船，船上有位老者正独自垂钓。
慈禧太后眼睛一亮，命李莲英将那老者唤来。
老者上船后，神色淡定，慈禧太后问道：“老人家，看你气定神闲，镇定自若，定是不凡之人。哀家想问你一个问题，不知可否？
老者微微一笑，说：“您问吧！”
慈禧皇太后说：“老人家，您说说，你可有何良策能够保我大清朝国运繁荣昌盛？”
老者微微一笑，只说了一句：“顺应天理，民心所向”，便不再言语。
慈禧皇太后听后，若有所思地点了点头，伫立在原地，陷入沉思。
慈禧皇太后沉思片刻后，再次问：“老人家，这天理、民心，具体所指何事？还请老人家明示。”
老者抬起头，直视慈禧皇太后的双眼，平静地说道：“洋人之法，有利亦有弊，然取其长补己短，顺时代之变，此乃天理。减赋税，轻徭役，使百姓得以温饱，此为得民心。”
老者说完，不再理睬慈禧皇太后，然后驾着小船离开了。
慈禧皇太后看着驾着小船离开的老人，她若有所思，似乎恍然大悟了什么道理。
此时，站在慈禧皇太后身后的李莲英轻声提醒说：“老佛爷，您该祭拜河神了。”
慈禧皇太后经李莲英一提醒，立刻愣过神来，她是来黄河边祭拜河神的。
“小李子，哀家就在这儿祭拜河神的吧。”慈禧皇太后说。
“好的，老佛爷。”李莲英说。
李莲英赶紧找了一块平整的地方，把香案摆好，把香烛点燃起来。
“老佛爷，您祭拜吧！”李莲英轻声说。
慈禧皇太后看了一眼李莲英说：“好吧，小李子，咱们就在这儿祭拜河神吧。”
慈禧皇太后说完，面对着黄河跪下，李莲英紧接着慈禧皇太后，跪在了她的身后。
远处的众人远远地看见慈禧皇太后和李莲英跪下。他们瞬间明白了，慈禧皇太后和李莲英想做什么事情了。
他们也都纷纷跪倒在地，远远地看着慈禧皇太后和李莲英。
慈禧皇太后拿起香案前的黄表纸，点着后，放到了香案前，然后双手合十，嘴里念念有词地祈祷说：“请河神保佑哀家，保佑咱大清江山万古长青，保佑咱娘俩平安到达西安。”
李莲英跪在慈禧皇太后的身后，嘴里也是念念有词：“愿老天爷保佑老佛爷寿比南山不老松，福如东海水长流。”
祈福完毕后，慈禧皇太后面对黄河，虔诚地趴在地上，磕了三个响头。
李莲英也和慈禧皇太后一样，面对黄河，趴下了，磕了三个响头。
远处的众人见慈禧皇太后面对黄河跪下磕头，他们也跟着慈禧皇太后磕头的节奏，面向黄河，深深地磕了三个响头。