“我不想让殿下因为我被人说闲话……”
满心的委屈终于能够说出来，小少年哭地上气不接下气。
沈觅蹙紧眉，越棠口中莫须有的“恃宠而骄”，她没宠他怎么骄，她倒是真该费心思宠一宠他，好让人投鼠忌器。
此时沈觅也无暇纠结这一个词，只无奈地看着越棠泄一般哭地伤心极了。
她对他来说，只能算是一个异国稍微有点善意的人。小越棠到底受过多少委屈，才会因为陌生人的温和尊重而打破佯装的不在意哭出来。
沈觅心底那一丝不忍终于还是压过对着越棠的不自在，稍微靠近了些，拿着帕子去擦他满脸的泪水。
她一靠近，越棠便忍不住轻轻靠过来，抱着她的手臂，将脸颊埋在她肩头。
少女周身清淡的冷香沁在鼻尖，他哭地浑身颤抖，滚烫的泪水几乎灼穿人的肌肤。
沈觅叹一口气，头向一旁侧了侧，终究还是没有推开，抬手半揽着他，耐心道：“日后你都有我护着，谁也不能再欺负你了。”
小少年将她的手臂抱地更紧了些。
明明一开始是她忽悠人导致他直接被针对，也是她不小心摔晕了他，后来还是因为她带他来折青居，他才被人拦住辱骂，最后却都是他怕地不敢说话。
越棠独自在书院那么久，他的惧怕几乎不可能是怕别人打他。
面对沈觅的这一分后怕，仿佛是他想拼尽一切也要讨好他遇到的这一分善意。
尽管沈觅只是因为任务才对他悉心照顾。
沈觅拧紧了眉。
方才那句话或许是情绪上来的冲动，但是现在冷静下来，沈觅叹一口气，她承认，她有一点心软了。
“小棠，以后不要怕了。”
沈觅特地改了称呼。
小棠。
本还有一点难以启齿，但是这两个字说出来了，沈觅反而轻松了一些。
越棠呜咽着“嗯”了一声。
“殿下，小棠无以为报……”
闻此，沈觅只低声笑了一下。
“放下心，以后我都会好好护着你。”
灯火静谧，夜色温柔。
哭声渐小，越棠慢慢缓过来，却还是不动，抱着沈觅的手臂不松手。
沈觅笑了一下，还是小孩子性子。
可若是平日，碍于两人身份和越棠一向的拘谨守礼，他怕是不可能这样露出小孩子的脾气。
沈觅无奈，今晚索性也随他了。
厢房中渐渐只有灯花噼啪的偶尔一声，沈觅肩头重量渐渐凝实。
沈觅偏头一看，越棠长睫垂着，阖上了眼睛，已然是哭累，昏沉着睡着了。
让人送越棠去床上休息，熟练给他掖好被子，沈觅熄了烛火，合上房门离开。
厢房中温暖依旧。
静谧中，越棠慢慢抬手，揉了揉哭肿的眼睛，面无表情。