那人卻是話鋒一轉，「小沈狀元已是因丁憂耽擱一次前程了。這次要是再……」
張鶴齡一呆，忽想起多年前丘聚那個閹豎也說過同樣的話來威脅他，禁不住脫口而出：「怎的又是這招？」
那人一愣，隨後反應過來，不由哈哈大笑，道：「招不在舊，管用就行。」
又道：「張鏊也是個好的，但，那畢竟是建昌侯的女婿嘛。侯爺也知道，建昌侯那個脾氣，侯爺可未必使喚得動。」
聽到張鏊二字，張鶴齡便皺了眉。
這門親事他本是不同意的。
他可不念什麼張元禎曾是他女兒的大媒。
當年張元禎是幫他保媒，他又不是沒幫張元禎說過話，是其自己不爭氣沒當上吏部尚書，怪得誰。他還浪費了人情呢，合該兩清了。
不同意一則是張鏊因著同沈理閨女和離鬧得滿城風雨，這風評著實太差了些。
再則，當年畢竟是婷姐兒先動的手，這仇結得結實，德妃是自己家養出來的沒什麼，楊家那邊，如今內閣里李東陽、王華都垂垂老矣，楊廷和眼見是能往輔上挪一挪的，而那姑娘現在的夫婿是沈瑞，正是皇上身邊的紅人，很沒必要得罪了他們去。
婷姐兒是大了，真要想結親，悄沒聲的送去外地，再不叫回來，也就是了。
現在大喇喇接回來辦婚事，還找了這麼個風口浪尖上的貨色，生怕人想不起當年舊事嗎？
——這還很容易把他閨女嫻姐兒也牽連進去。
偏這事兒叫張延齡媳婦捅到金太夫人面前去了。
太夫人一直最是疼愛婷姐兒，老太太脾氣上來了，就非要接婷姐兒回來成親。
張延齡個添亂的，還陰不陰陽不陽的，說：「怎的，就許大哥有個狀元女婿，就不許我有個探花女婿？」
雖說張鶴齡當時表示科進士有的是，但心裡也知道，婷姐兒這般狀況，想找個體面如探花郎的，委實不容易。
金太夫人一鬧，太后那邊也表示到底是探花，是個人才，張鶴齡也只能捏鼻子認了。
而當嫻姐兒夫婦知道這樁婚事時，嫻姐兒一臉嫌棄道：「二叔糊塗了，這人原是我侄女婿，如今成了我妹夫，這，這成什麼了！」
沈瑾更是一臉冰寒。
他是知道沈理辭官真相的，沈理走前還再三告誡他和沈瑛要多多提防。他對張鏊是深惡痛絕。
沒想到張家還能辦這麼噁心人的事。
他突然就深刻體會到了當初瑞弟得知他與張家結親時的心情……
張鶴齡不知道女婿此時心裡想的是什麼，但是看女婿這表情，也曉得，他女婿和老二女婿以後是沒可能在朝堂上互相聲援、互為臂膀的，只怕，不互相攻訐就不錯了。
耳邊聽得那人叨念：「雖然現在張鏊品階還低，通政司就算是個參議的位置，他一時也還夠不著。但如果小沈狀元丁憂三年，又或者丁憂了六年……」
他意味深長道：「你看，侯爺，這世事無常，變幻莫測，一條路哪兒能保得准？還是得有個親近張家的皇嗣，再有個出息的親女婿，兩條腿走路，這才穩當呢。你說是不是，侯爺？」
張鶴齡死死盯著眼前人，久久不語。
山西大同，沈參政府
同是外書房密室里，同是那舊得不能再舊的招數，有人正對著參政沈珹使著。
一個二十出頭的年輕人，濃眉大眼團團臉，好生福相，尤其是一笑起來，一臉喜氣，讓人看了就心生歡喜。
然面對他，沈珹的手都不自覺微微抖了起來。
這人若是不提，他已是全然想不起了，一提起來，再看去，才恍惚找到些當年小童子的樣子。
別說是一個小小書童，就是他親兒子，嫡長子沈棟，他其實也快忘了長什麼樣了。
洗墨洗硯，是當初在京中給沈棟買的一對書童，也跟著沈棟回了松江。
那場「倭禍」里，沈棟失蹤後，洗墨狀告沈珺「勾結倭寇、綁架親侄」，後死在牢里。
洗硯卻是下落不明，也不知道是被指使洗墨的人滅口了，還是自己畏罪跑了。
當時恁是混亂，沒有人會理會一個小小書童的下落。
現下這個小書童回來了，帶著沈珹最不想聽到的消息。
「……大少爺一直念著老爺太太，到現在，背著人，也會有掉淚的時候。……大少爺過得是真苦啊，可大少爺從來都不叫苦……
「小的現在看了二少爺的樣子，就忍不住想，要是大少爺能一直跟在老爺身邊，也當是二少爺如今這般吧。大少爺恁聰明，必定是要做官了的！……」
洗硯圓溜溜的眼睛紅紅的，淚花閃閃，一副為主人委屈的忠僕樣子，一句又一句戳著沈珹的心窩子。
沈珹深吸了幾口氣，才穩住情緒，冷冷問洗硯道：「你們既回來了，棟哥兒他人呢？還是，有什麼人讓你來給我帶話？」
洗硯轉瞬便破涕為笑，語氣里都透著歡快：「大少爺回松江了呀，老爺不在老太爺身邊，大少爺要替老爺盡孝嘛，替老爺擔起宗子的責任。咱們宗房才是沈家嫡支嫡脈呢，大少爺作族長，才能讓沈家更好呀。」
沈珹卻是背脊一陣陣發寒。
聽得洗硯又道：「少爺最是有孝心了，讓小的來跟老爺稟告一聲。還送了一樁天大的功勞給老爺。」