平康坊的姑娘？难道是那位——
乔菱反应极快：“是不是我们三个初次见面时，那位被伯期搭救的姑娘！”
沈驰景再顾不得回她，披上官袍，拉起乔菱便跑：“是不是的，去看看就知道了！”
而此刻的皇宫大殿内，却是完全不同的氛围。
看着眼前跪着的人，宣朔帝摔掉手中的玉杯，正龙颜大怒：“一个个的来替人顶罪，一个个的都说自己才是那个人，你们当朕这里是什么地方？东街可以随便讲价的菜市场吗！”
殿下的人虽跪着，答话却答得不卑不亢、端端正正：“民女并非有意欺瞒陛下，实在是有苦衷在前。无法在昨日周大人刚入殿时将她拦住，是民女的错，还望陛下海涵，看在周大人一向为民请命的份上，宽容她这次的鲁莽行事。”
听到为民请命这四个字，爱民如子的宣朔帝终于压住怒火，一挥袍袖坐在了龙椅上，揉了揉太阳穴，疲惫道：“你有什么苦衷，说。”
秦素舒突然站起，向后退了几步，复又跪倒在地，骤然间行了三个叩大礼，言语间悲鸣不断：“民女受人胁迫，不得已为恶人做事。沈乔两位大人入狱时，民女与她二人并不熟识，也不知情。直到周大人入狱后，京城张贴了告示，民女这才知道，竟是民女送给周大人的物件出了差错！”
宣朔帝虽然生气，脑子却还没糊涂：“朕竟不知，你受人胁迫和送给周伯期的物件出了差错这两件事，有什么关联之处？”
“陛下仁德，日日操心正事，自然不知自沈大人废止人头税、乔大人剿灭颉国奸细之事促成进士为官后，她们二人便被某些心怀不轨之人记恨上了。民女在平康坊卖艺为生，又曾在幼时学过些武功拳脚，便被一位来此的大人盯上，竟以全坊的性命相要挟，喝令民女为他做事。”
“竟有这样的事？”听至这里，宣朔帝眼中燃起了探究的光：“是谁？”
“民女不敢欺瞒圣上！”
秦素舒拜一叩，额间已见血色，再一抬头时，已是悲不自胜：
“此人正是前任吏部尚书——王俞明大人！”
第6o章太子殿下也太贴心了些
宣朔帝动作很快。
待探案四人组入宫时，周伯期已经被放了出来，连囚服都没换，便跪在刑部门口苦求：“这位大哥，我求你行行好……只进去看一眼，我只看一眼就好……”
看守的人也是无奈：“周大人，您自己才刚从里面出来，自身难保，何苦又要去趟这滩浑水？”
周伯期头披散，一日的死牢生活没叫她崩溃，好友的入狱却让她几乎形容枯槁。她已完全忘了自己的身份，只一个劲儿的抓住看守侍卫的衣摆，不断苦苦哀求：“素舒不会做这样的事情……一定是哪里搞错了……”
“一定是哪里搞错了……”
虽成功将周伯期救了出来，但她这个样子，仍看得刚刚赶到的沈驰景揪心不已。她忙快走几步上去，扶住了几欲跌倒的周伯期，低声道：“伯期，节哀。”
她只将将扶住周伯期的身子，却迟迟不敢直视她的眼睛。
说到底，自己救出了周伯期，却把她拼死保护的人置于危险之境。这样的抉择太过艰难，就算再来一遍，她也不知道怎么做是对的。
每个人都是自私的，若在一个未曾谋面的陌生人和自己的挚友之间做选择，谁都会选那个呼之欲出的答案。
“一定是哪里搞错了……”周伯期已然失了心智，只会重复这一句话了。她反过来又抓着沈驰景的手，像是抓住了救命稻草一般：“求求你帮我进去……宫中说她勾结王俞明陷害朝中大臣，可她一介弱女子，怎么可能认识这样的大人物啊……”
“王俞明？？？”
“那不是前任吏部尚书吗？”沈驰景倒吸一口凉气：“她怎会和这样的人扯上关系？”
但仔细一想，此事也没那么离谱。秦素舒和她无冤无仇，犯不着来陷害她，但这位王俞明可不是什么善茬。
早在自己呈递上人头税方案时，这王俞明就表达过强烈的不满，想来是既得利益者之一；后来当乔菱除奸归来后，宣朔帝趁机下旨叫全体进士跪领正式官职，还撸掉了一批尸位素餐的老官，其中就有这位王大人。
既得利益受损，却因为官多年而仍在京中留有一席之地，此人害她们的动机和能力合情合理，没有任何破绽。
只有一处不对。
这人既是她们两人一起开罪的，为什么金丝楠木却只出现在了沈驰景一人的盒中？
诸多谜团不解，总需问过那位秦素舒才能得到答案。只是……照周伯期现在这副样子，能问出什么呢？
沈驰景蓦然抬头，看向了身后的几人，刚想向席引昼寻求帮助，却无意中扫到了徐舟横的异样——
他半句话也不讲，眼眶有些红，面容微灰，神色低沉，竟也像是遭了多大的罪一般。
不应该啊！这几日他每天跟着户部跑前跑后，也不像是家中出了什么事的样子啊！
沈驰景心乱如麻，问话中不自觉带出几分不耐烦：“你又怎么了？”
“我……”徐舟横双拳紧握，死死盯着面前瘫软如泥的周伯期，露出了从未有过的悲恸神色。他喉中似在哽咽，眸前闪动泪光，属实与他平时判若两人。