说起宁姒与姜煜的关系，江临初便拖腔带调起来。江临初是宁姒的师兄，关系不用隔着一层，倒是姜煜，和宁姒之间好似搭着名为宁澈的桥梁。
“我是看着她长大的哥哥。若我没记错，你今年年初才到宁家吧，难怪行事肆无忌惮，全不为姒儿着想。”姜煜直视江临初，眸色沉沉。
江临初好似听到了什么好笑的事，嗤笑了两声，“你是哪门子哥哥？是喜欢她的哥哥，还是她喜欢的哥哥？”
“……”姜煜难得一噎，没想到江临初竟这样说。
江临初一歪头，笑容是带着邪气的天真，“大哥哥，我们这些少年少女之间的事，你就别操心了。”
好家伙，姜煜比江临初年长四岁，竟仿佛差了辈分一般。
姜煜不知江临初这番话的目的为何，因而捏不准他的痛点，唯有认真警告他，“她的事我不可能不管，下次再见你用这种拙劣手段在人前炫耀……你且等着，我姜煜从来不是什么谦谦君子。”
话到最后，姜煜勾唇笑起来，温雅又和善，“我想起来许久未拜访宁伯伯了，看来是时候去一趟。宁伯伯收了个好学生，我作为晚辈，还没有好生恭喜呢。”
江临初听出警告的意思，心下微微一凛。
他是讨厌宁姒，因而想要搅黄宁姒的好事没错，但他并不希望因此被赶出宁家。
小傻子会哭的。
他哭起来，自己也会跟着一起疼。
……
江临初醒来时在马车上。
他记得自己与掌柜在铺面洽谈，然后……然后他困了？
总之江临初没有后来的记忆。
但这不妨碍他心生懊恼。
他上楼之前为什么要对姜煜多那一句嘴？
宁妹妹是想帮助他，且信任他，才会将书铺一事全权交给他打理。
他为什么会用炫耀的口吻对姜煜说话？是因为他嫉妒着姜煜的耀眼吗？还是他读懂了宁姒看向姜煜的眼神，过于敏感地察觉了那种不同寻常的气氛？
这么说，他竟是喜欢宁妹妹的？
江临初被这个想法惊到，呆呆地坐在案前，许久都没有动一下。
不，他一定是收到的好意太少，偶尔出现一束光，才会迫不及待地抓住。
……
晚饭过后是宁大学士给宁姒三人讲学的时间。
江临初趁着宁大学士抽背宁澈的间隙，将洗好的手帕还给了宁姒。
想起了白日忽然生出的歹念，江临初犹豫问，“宁妹妹，你为何信任我？”
其实宁姒之所以想要经营铺子，也是想要多一个攒钱的渠道，每年的压岁钱如涓涓细流慢慢汇聚，眼看着没两年就要入不敷出。若是日后穷到买个小物件也要向爹娘索要银钱，便没意思了。