如今看到对方好似彻底放下,她也跟着松了口气。
不过她很快现,魏善有些心不在焉,他的目光似乎大多数时候都盯着同一处地方。
不是太子那里,更不是她这边,而是嘉善公主的方向。
“你在看什么?”魏初凑过来。
“你觉不觉得你二兄有些奇怪?”顾香生道。
魏初循着魏善的目光望过去,片刻之后恍然大悟:“原来如此!”
顾香生一头雾水。
魏初压低了声音:“你看嘉善公主身边,站着一名女子,服色与她旁边那些婢女不同。”
顾香生看见了,那女子约莫十七八岁的年纪,容貌清秀,举止温柔。
“益阳王在看她?”
魏初道:“那是二兄身边的大宫女,叫玉阶,九岁就在二兄身边服侍了,在二兄面前很得脸面的,我见了也要喊一声玉阶姐姐。”
玉阶的眼神不像魏善那样露骨,时不时和嘉善公主聊两句,但偶尔也会朝魏善那边看一眼,两人眼神交织时,不像刚才顾画生和吕音两个人火花四溅,却透着一股说不清道不明的暧昧。
顾香生好像有些明白了。
不过她并没有在这种隐秘的观察里逗留太久,很快又将注意力放在别人身上。
男人毕竟不像女人那样感性,当许多女子为了思王和徐澈等人的外表倾倒,暗暗将对他们的感叹同情升华为怜爱倾慕时,思王和益阳王却不约而同遭到了冷遇。
巫蛊案之后,太子已经不是太子,而益阳王看起来好像也没有先前那样受宠了,大家摇摆不定,生怕上错了船,落得太傅朱襄那样的下场,一个个都还在观望中,除了双方的铁杆和亲信好友之外,其他人都有意无意,跟魏临和魏善二人保持了距离。
于是男宾那边出现一个有趣而微妙的场景:思王和周瑞等人一个小圈子,益阳王又是一个小圈子,以王令为的文人又是一个小圈子。
至于那些诸国远道而来的使臣,他们肯定早就听说魏国生的这些事情,但魏国越乱,对他们来说就越是一场好戏,所以巴不得能在和魏国权贵的交谈中挖到什么秘辛丑闻。
可惜令他们失望的是,魏临说话滴水不漏也就罢了,连那位据说行事有些冲动的益阳王,竟然也一反常态,寡言少语。
旁边玉磬一响,宾客们都自然而然停下交谈声,却听嘉善公主笑道:“多得各位大驾光临,往年虽也有品香会,却不像今日这样群贤毕至,嘉宾咸集,尤其是思王殿下与益阳王殿下,还有诸国使者的到来,更令寒舍蓬荜生辉,本人感激不尽,唯有以珍藏美酒款待,请诸位待会儿务必多喝几杯,让我略尽地主之谊!
”
她言罢,纤纤玉手指向那边案上各色香牌香露:“品香会,顾名思义,自是以品香为主,大魏制香闻名天下,今日以香命名,还请诸位贵客移步,挑出自己最中意的一件,将手中牙牌投入香露或香牌前的竹筒中,最后以牙牌多者为胜。”
规则很简单,男宾在入门之后,每人手中就得到一块指甲大小的象牙小牌了,参与评比的物品拢共四十多份,统计起来也很方便,在此过程中,女宾不能过去与男宾会合,只能看着他们将手中的牙牌投入物品前面的竹筒,心中紧张自不待言。
当然,得胜者的奖赏固然丰厚,可大家又不是没见过世面,主要目的还在于享受那份众星捧月的风头。
顾香生问魏初:“你的在哪儿?”
魏初努努嘴:“喏,左边第二排第二个便是,我阿娘给的香牌,我闻着味道也还成,好像没什么特别的。”
不说亲手制香,能够拿家里的东西来参加评比,已经算是遵守规则了,有些偷懒的,或是家里没有香方或现成物事的,直接就在香铺里花高价买,比如顾香生这种大懒鬼,只是她晚了一步,没买到而已。
两人说话间,许多男宾已经走到案前,开始逐个查看品评。
品评的方式也很简单,拿起来闻一闻味道,最后投给自己最喜欢的那个即可。
有些男女彼此有意,事先也约好了的,男方先确认目标,然后直接走到那件物品前面,稍微闻一闻,便将牙牌投进去,虽然遭到了朋友的嘲笑,脸色微红,却也甘之如饴。
有些粗枝大叶的,闻了几个之后就没有耐心,直接随便投一个也是有的。
还有的当真是以品香为乐趣,一路慢慢走,慢慢闻赏,记住心仪的,最后再决定,这算是最认真的参与者了。
在那些人的不同表现中,耳边传来少女们的窃笑声,顾香生现这个过程其实也颇为有趣,尤其是观察每个人闻香之后的表情反映,以及猜测那些俊俏郎君将牙牌投向何方,其实是很好玩的。
不过她更多的注意力,还是放在徐澈身上。
虽说昨夜她已经送过信暗示,但话没有说得太明白,总会担心徐澈找错送错,心里未免忐忑,一面后悔自己信上没写明白,一面又怕徐澈理解错信上的诗句,认错物品。
顾香生的目光紧紧跟随着徐澈,后者的步伐却显得不紧不慢,目光四下搜寻,几次拿起来的瓶子都不对,害得她惊出一身冷汗。
魏初取笑:“你可真没出息,之前把话说明白,直接告诉他你那瓶子长什么样,味道是什么就行了呗,非得玩文字游戏,现在倒好,平白吓了自己!”
顾香生对她作了个鬼脸:“这叫悬念!”
她不单看自己的,也抽空看了一下好友的,现正好有个年轻人站在第二排,将魏初的香牌放回匣子,一面将牙牌投入前面的竹筒。
顾香生扯扯魏初的袖子,示意她看过去:“瞧,有人投了你的。”
魏初却并不显得高兴,甚至还低声骂道:“那酸儒!”
顾香生奇道:“怎么,你俩还认识啊?”
魏初哼了一声:“谁稀罕和这种人认识!”
顾香生闻言觉得大有深意,正要追问,便听得那边传来惊叫:“我的娘诶,这是什么味道!”
众人纷纷转头,却见北齐使臣将一个青中带黄的琉璃瓶丢回匣子,露出嫌恶交加的表情,掏出帕子不停地拭着手,像是生怕沾上什么脏东西。
顾香生的脸色一下子难看起来。
魏初的眼睛还停在那里,没去注意看顾香生的脸色,口中奇道:“怎么了,生何事?”
许多人都听见北齐使臣的叫声了,站在使臣旁边的严希青,即严希桐的兄长,也弯腰拿起那个瓶子,嘴上还笑道:“不过区区香露,何令蒋公至于此……”
此字还没落音,他的脸色也变了。