那学生气和乖劲儿，搔得人痒。
霍听澜稍一沉吟，温声道：“我希望你以后遇到麻烦，遇到困难的时候，能学会主动对我说，让我为你解决，帮你想办法。”他安抚叶辞易碎的自尊，“向正确的人寻求帮助是聪明机变的体现，不是无能，而且……”他望着他，眼神怜惜，却并非可怜，像看一只受了伤的、幼小的鹰，“你还这么小，你所承受的比你的同龄人多得多，但你没有被压垮，你是个很坚强，很勇敢的人，这一点不会因为你客观上需要帮助而改变……明白吗？”
很平常的道理，换别人说，叶辞会当耳边风，但从霍听澜口中说出来，他听进去了。
“我，我明白……霍叔叔。”他用力点了下头。
与此同时，石墨丝绸泛起细腻的涟漪。
霍听澜嘴上说着，稳健有力的五指借着指缝中焐出来的，湿滑的薄汗，缓缓欺入叶辞指间，两不耽误。
掌纹交叠。
十指相契。
信息素融溶至汗水中，高效率地安抚着叶辞临时热的腺体。
这样焐手和交换信息素未免太让人脸红心跳了，叶辞微弱地挣扎了一下。
“今晚的事，回去了也不用胡思乱想，觉得尴尬。”霍听澜考虑得周全，怕叶辞心思重，回去越想越尴尬，“你是我领过结婚证的小先生，这座宅院都有一半是你的，何况一张床，没必要向我道歉。况且……”他莞尔，一副坦诚却不失风度的样子，“这张床被你躺过，我心里很喜欢。”
他用绅士腔调说浑话，怪不要脸的。叶辞懵了，忽视了正与他交叠的手指，顾东忘西地胡乱点头：“嗯，我不，不乱想……”
他又在不知情间挨了调戏。
霍宅的中央空调有智能温感系统，会自动将室内温度调节到人体舒适度最高的区间，眼下的风力正合适，霍听澜却像是嫌冷，不知什么时候人已经盖上被子了。
可能是他姿态过于优雅自然，以至于当叶辞察觉时他们早已躺在一个被窝里了，鼻尖都挨得近，距离也就十厘米，乍看上去亲昵又温存，像一对临睡时凑着脑袋说体己话的小夫妻。
叶辞耳朵烫，频频眨眼，视线都不知道该往哪儿落，可他也没往后躲，十厘米，两人煦暖的呼吸在方寸间交融。
鼻尖、嘴唇、脸颊是暖的。
手是暖的。
心也是暖的。
叶辞的脸越来越红。
话没彻底说开，他们不算在一起，他却懵懂又害羞地让人占着便宜，和人躺在一个被窝里，手还被“焐”得通红。
这样是不是……
不、不太对劲？
“你每次都是嘴上答应，下次遇到什么事就继续逞强，不对我说……这个习惯要改。”霍听澜的黑眼睛蕴着笑，用逗猫棒撩猫似的，用言语牵引着叶辞的心绪。他坏透了，但他得为那些岩浆般翻沸稠密的爱欲找一个隐秘的出口，否则他很难把叶辞全须全尾地放回去，“所以这次我想给你一个任务。”
“什，什么任务？”在羞耻值抵达临界点前，叶辞的注意力又被拨弄走了。
“一周之内，练习向我提一次要求，”霍听澜郑重地望着他，一字一句道，“任何要求，只要我力所能及。”
叶辞迟疑着，难得没一口应下。
主动向人提要求。
这项技能他早已荒废了。
清苦的日子使他过早成熟，幼年时的小叶辞就知道要求是不能乱提的。妈妈手头常常拮据，生活要精打细算，因此他练习的一向是压制yu望，尽量不去索要玩具和零食使妈妈为难。长大后则更是如此，他是男子汉，要像棵大树一样顶天立地，成为妈妈的依靠，他理应是解决要求的人。
“我好像没，没什么……可提的。”叶辞企图钻空子，“那要求您讲，讲题……”
“不算，”见小孩儿不服，霍听澜一哂，“最终解释权归我。”
最后叶辞还是说不过霍听澜，昏头涨脑地应了下来。临时热渐渐在信息素安抚下消退了，可爬下霍听澜的床时他仍然腿软得厉害，睡衣和头也蹭得凌乱，像一枚在不知不觉中被人吸瘪了的小气球。
提一个要求，对普通人来说很简单。
实在想不出什么特别的要求，考虑到霍家的财力，至少可以索要一份昂贵的礼物。
可叶辞偏偏就被难倒了，除了考上一所好大学之外他真没什么想要的，至于他眼下面临的最大困难……
那也就是叶红君的病了。
生老病死，有时非人力所能及。
这件事他甚至不敢深想，绝大部分时间，他刻意将大脑的这一块区域维持在一种麻木迟钝的状态中，不去设想如果这世上唯一一个爱着他的人离他而去会怎样，否则他会终日囿于恐慌焦虑中，连日常生活都难以维系。
周六的下午，暑气白热，一条长椅位于一株合欢树的荫蔽下，叶辞就坐在树下，心事重重地抽烟。
原本他是刷题刷累了，下楼在花园里溜达一会儿，舒展舒展筋骨。可走着走着想起霍叔叔让他提要求的事，随即就顺着这个想到了妈妈的病。
这一想，胃里沉甸甸的，像坠了块铅，他就点了支烟，结果越抽越心烦，越心烦越想抽。
长椅上齐整整地摆着一溜儿他抽完的烟屁股，莫名乖巧。