太后惊退了半步：“怎么会……”她怔怔摇头，满目不信，“八岁，你八岁的时候，你……”
八岁的时候，他已经在她身边了。
她自问是个对得住他的嫡母，而他是个养不熟的孩子。
苏曜扶住她，失笑：“母后想念大哥，将大哥身边的宫人尽数给了儿臣。可身份最高的那几个，恰是江湖之人。”
太后愕然看着他，双目空洞，做不出反应。
她依稀记得，他继位之后逐渐卸下了曾经的温润伪装，某一日借些小事杖杀了苏昭留下的宦官。
她还骂了他，闹得不欢而散。
“这些，不怪母后。”他又笑了声，笑得轻松，“朕中毒的事，母后也不必挂心。幕后元凶与毒害大哥的是同一拨人，朕已查到他们的底细，必能将他们赶尽杀绝，为大哥报仇。母后等着就是。”
“你……”太后怔怔地盯着他。
她觉得他养不熟，就是因为他常拿给苏昭报仇这件事来说事，就好像她抚养他多年只是将他当一件复仇的利器。
她总觉得他在故意气她，心里恼火不已。
可现下，他的语气却并无半分气人的意思，只是说得很认真，在认认真真地向她保证。
她蓦然惊觉，他没在故意气她。只是在他心里，她的确只拿她当复仇的利器。
她一时哑然无话，神思恍惚地被他扶到茶榻边落座。待她坐稳，他颔了颔：“告退。”
太后心里空落落的，鬼使神差地开始回想自己这些年都做过什么。
听他要走，她又忽而慌了。好像怕他这一走就再也不会回来，就像她的长子，头一天晚上还来向她问安，第二日就成了一具冰冷的尸体。
“苏曜！”她蓦地站起身。
苏曜足下稍顿，侧过头，看到她木然摇头：“不……不报仇了，你跟他们讲和，告诉他们，朝廷愿意放他们一马。只要他们愿意交出解药，从此朝廷与江湖井水不犯河水，我们既往不咎。”
苏曜不禁神情复杂，拧着眉看了她半天，轻笑：“母后知不知道自己在说什么？”
想了想，他觉得是她方才神思太过恍惚，便好心地又说明白了一遍：“给朕下毒的人，就是给大哥下毒的人。他们在朕的祖父在位时就与朝廷结了怨，先将父皇逼出了旧都，又害死了大哥，以致父皇十数年来一蹶不振……”
“我知道。”太后怔忪地点着头，想走向他，脚下却有些软，跌跌撞撞地打着趔趄。
苏曜不满地皱眉，还是迎过去，再度扶住了他：“母后慢些。”
她抓住他的手臂，抓得极紧，隔着秋日并不轻薄的衣衫也透出几分不适的酸痛：“我只有你这一个儿子了。”
第73章未卜
苏曜神情僵住，一时竟无所适从。
仔细回想，他们好像是第一次这样开诚布公地谈论苏昭的亡故。
当年事之时，母后曾着宫正司查过。但那江湖奇毒宫正司查不出端倪，查来查去也只能说是暴毙，近千页的案卷写得详细，让人不得不信。事出突然，又让人没法去信。
是以数年以来，太后都对此事的始末并不清楚。
在外人面前，宫正司的说辞她信；但苏曜十几年如一日地说要为大哥报仇，她亦寄予希望，盼他能查出些名堂。
今时今日，真相才算真正在她面前揭开了一个角，她第一次知道此事竟事关江湖。
可她竟然说，她不想报仇了。
苏曜心底涌起一种说不清道不明的情绪，望着面前两鬓斑白的嫡母，良久不知该说什么。
太后也紧紧盯着他，不安地催促：“你……你答应我，不报仇了。我……我知道你也想你大哥，这些年……这些年是我这个做母亲的待你不够好，你才会一味地想你大哥。你若心里有怨，你来怨我……”她竭尽所能地想劝住他，握在他胳膊上的手攥得更紧了些，双目空洞无神，“你来怨我，不要招惹他们了，只跟他们把解药拿来。孩子……”
太后忍不住一声哽咽，眼泪淌下来，划过眼下的道道皱纹：“你大哥……你大哥也不会想看你为他送死的！”
“母后。”苏曜舒气，缓出几分笑来。这份笑意里没了戏谑与嘲弄，多了让人安心的温和。他微微颔，再度扶太后去茶榻边落座，见太后仍紧紧抓着他的胳膊，就随她抓着，自己立在她面前，“大哥的仇必须要报。不是怨谁，而是大哥不能白死。”
太后皱眉，急道：“可斯人已逝……”
“母后别急，听儿子说。”苏曜闻声，顿了顿，又道，“母后可知为什么那些人在祖父在位时就已与朝廷结了怨，父皇却没事，朕也能活到现在，独独大哥没了么？”
太后一怔：“为何？”
苏曜轻喟：“他们初时想得简单，觉得朝廷扰了他们的自在，想逼朝廷退让。父皇退了，所以无事。后来大哥贤名远播，他们怕大哥与父皇不同，一旦继位不会再容忍他们，就下了那药，想借此拿捏住大哥，让大哥为了解药不敢对他们动手。”
他说及此出，不禁苦笑：“可大哥刚正，不愿被他们玩弄于股掌之间，宁可自己熬得吐血而亡。”
“再后来，他们又将手伸到了朕这里。”他一哂，“母后，朕没有大哥刚正，坏主意却多些，儿时与他们妥协了几年。后来得知那药源于江湖，就着人另去寻了解药来……虽不能一劳永逸，每月服上一回也可保平日无虞。”