第九章慈为何物
到得万寿观，秦念西才在许多年以后第一次见到那秦幼衡，她的父亲。
秦老爷表情呆板，只看了这个陌生的女儿一眼，眼里却尽是厌弃之色，之后一语不就往前走。
秦念西也不愿喊，只任由赵嬷嬷抱着她随着棺木进了观里停灵的大殿。
一趟安灵法事做下来，秦念西早已精疲力竭。长公主带着她到观里给她们准备好的院子洗漱了一番，又让赵嬷嬷给她喂了一碗米汤，道衍法师已经进来了。
秦幼衡候在外面，长公主让李公公出去打了他，他竟径直回了城。
道衍法师走上前，仔细看了看窝在杜嬷嬷怀里的秦念西，只轻轻叹了一口气，又看了眼杜嬷嬷，杜嬷嬷和他目光碰触那一瞬间，两人俱都有些泪意。
长公主自是知道，道衍法师与彤娘渊源颇深，也是瞬间想起从前，眼眶开始热。
道衍收敛心神，给秦念西诊了脉，才向长公主禀道：“不是大事，只这毒若不除，小施主便渴睡，且精神不济，加上小施主又服毒后落水，寒气伴着毒，寻常汤药不好拔出来，待贫道施针几次，再佐以药浴，十日之内，必能大安。”
明夫人带着王家女眷进得来时，正听到道衍法师与长公主分说秦念西的病情。待得道长带着赵嬷嬷出去配药，明夫人领着儿媳和女儿向长公主行过礼，才听了杜嬷嬷把前情讲了一遍，顿时气得一佛出气二佛升天。
明夫人见得眼前的小姑娘满脸倦容，只不让她下榻行礼，又把她仔仔细细看了一回，才慢慢安下心来。
屏退了旁人，明夫人才对长公主和杜嬷嬷说道：“我家老爷说给秦大人寻了个礼部宣旨钦差，我还有些怪他，这样看来，这孩子有爹比没爹强，合该好好磋磨磋磨他！要是人人都这样恩将仇报，这世上像张老太爷这样的大善人到哪里说理去？”
杜嬷嬷惊道：“那不是还给他升了官？”
大长公主闻言一笑：“相公高明。这官职只看上去光鲜，其实就是长年累月奔波在外，上峰要是再多些倚重，不死也要脱层皮。”
明夫人接道：“老身省得，定会把姐儿这事前前后后仔细和老爷分说一回，让他尽早上任去。”
一时几人又说了几句话，见秦念西窝在杜嬷嬷怀里，眼睛都睁不开了，各自散去先歇了。
到得晚间，长公主请了明夫人一家子过来用素斋，秦念西才精神起来。赵嬷嬷伺候她给明夫人和邬大奶奶，单二奶奶以及王妍见了礼。
给明夫人见礼时，她只把秦念西抱进怀里，摇头对众人叹到：“这孩子瘦得，轻飘飘的，哎。”
秦念西靠在明夫人怀里，眼睛亮闪闪地看着她，只看出了一层泪光才赶忙低了头。
明夫人比前世第一回见时，年轻许多，只鬓边有几根白头，那时候，她头已经花白了。身上没有香味，却有着一股只属于明夫人的干净好闻的味道，秦念西闻到那味道就只觉得安然而静谧。
几个人叹了一回，明夫人复又低头对秦念西道：“念丫头，听你邬姐姐说你要唤她姐姐，那你唤我什么？”
秦念西只仰头看着她动了动嘴却不说话，那句阿娘差点脱口而出。
“我家老爷到张老太爷面前确实执的是晚辈礼，你便唤我一声舅母吧！”明夫人说道。
长公主却轻声道：“只怕不妥，相爷位高权重，张家生意遍天下，只怕被有心人算计。”
“张老太爷深恩我王家没齿难忘，这么多年，他从来没有找过我们，连我府上一碗茶水都没有喝过。这些天我和老爷都后悔没有早日和西姐儿阿娘走动起来，也让她多份依仗，我们都一把年纪了，要是再连这么个孩子都护不住，怕是……”明夫人说着就想起了当年那一场大难，兼又想起秦念西可怜，忍不住又要低头落泪。
“姨母，我喊你姨母吧，你身上有阿娘的味道。”秦念西轻声说道。
明夫人拿着帕子擦干眼泪，连连道：“好，我们内宅妇人就这么叫，怕他什么！”说着又掏出个荷包塞到秦念西手中：“这东西你还收着，当年老爷给了张老太爷只做个念想，没的说是用来换什么的。”
秦念西知道，这是王相公当年落魄时，都没有舍得当掉的一件家传羊脂玉佩。
因秦念西还在孝中，后头邬大奶奶和单二奶奶让她喊了嫂嫂，又各给了一个白玉镯子和一支白玉簪子当了见面礼。
长公主给王妍一对翡翠镯子当了见面礼。
邬大奶奶牵过王妍，对秦念西道：“这是你妍姐姐，大嫂嫂带你们吃饭去，好不好？”
秦念西看着王妍说道：“大嫂嫂比西姐儿还乖，真给我带了姐姐来，妍姐姐，大嫂嫂说你会带我玩，是吗？”
一屋子人都笑了起来，邬大奶奶凑对明夫人笑道：“阿娘，你看西姐儿都夸我了，都说长辈听见自家儿女被夸最是开心，您晚上可是要多吃一碗饭，不然我都当不起西姐儿这句夸。”
一屋子人都知道，邬大奶奶这是变着法子劝婆婆进食，明夫人笑叱道：“是，偏你最乖，还不带她们吃饭去。”
秦念西把小手塞进王妍的手中，跟着她们一起到了炕桌边上。由邬大奶奶喂着比平日里多进了两个小馒头。
单二奶奶要伺候长公主和明夫人用餐，明夫人把她赶去了邬大奶奶桌上，笑对长公主说：“王妃别见笑，我最不耐烦这些规矩，还是自己吃饭舒坦。”