“对不住…”
有甚么好道歉的呢？王小元于朦胧间想道。金乌似是将脸埋在了他胸口，闷闷地道。
“有很多事儿我还未同你讲明，这约莫也算是个我的坏处。我不会再瞒着你了。”
那嗓音低哑，却较往日来得和煦。
“从今往后，我还有许多话要同你说……王小元。”
……
清晨时，日光熹微，天寒山翠。微凉的晨风轻柔拂面，一阵婉啭鸟啼惊破梦乡。
王小元倏然睁眼，这一觉他睡得酣甜。往日里独守下房的时候，心中总空落寂寥，哪怕饮了药汤，身上也因旧伤而隐痛不已，极是难捱，可昨夜却一反常态，仿佛所有病痛都于一夜间消逝得无影无踪。
一睁眼，却见金乌坐在自己身边，正垂着头，窸窸窣窣地鼓捣着甚么物事。王小元抬头，头上却一麻，不由得吃痛地蹙眉。定睛一看，只见自己雪白丝已在自家主子手里化作了穗子似的辫。
金乌把他的丝结了辫儿，绕过他的脖颈，捆在床柱上。话不必说，这肯定又是某种作弄他的法子。
“少…少爷……”王小元叫道，“我喘不过气来啦！”
他愈是这么叫，金乌便编的愈起劲，手指在白间灵巧翻飞，似是想挽出个同心结来。他余光瞥见了床边杉木几案上的药碗，约莫是木十一来过，给金乌打理过一番。瞧这人两眼目光烁烁的模样，哪儿还有昨夜虚弱的模样？
王小元忿忿地磨起牙来了，他怀疑起这主子昨晚是要将他坑骗上榻来，好今儿教训了，他也想学着狠狠咬金乌一口。
“早啊，王小元。”金乌皮笑肉不笑地看着他。王小元觉得自己如今定是一副狼狈模样，被自己的辫勒在床柱上，动弹不得，有如砧上鱼肉。
“要…要对我做甚么？”王小元紧张道，“先前是我不好，惹哭你啦。你就莫要记前嫌，放过我，好么？”
见金乌神色依然不善，再回想起自己前些时候将他翻来覆去折腾的光景，王小元霎时冷汗直流，张口道：“要不，我也哭一回。这样咱俩都出过丑，不嫌丢人了，成么？”
金乌却未急着答话，伸手抚上了王小元胸膛，隔着一层薄薄皮肉听着那惶急如骤雨的心跳。
许久，他才叹息着开口，神色冷蔑，居高临下地俯视着王小元：“…真笨。”
“啥？”王小元一头雾水。
那牙尖嘴利的主子冷笑：“我说你愚不可及、蠢如猪狗，头脑空空，全不记事。”
听他这么一说，王小元伤心欲绝，但却也放下心来。毕竟这才像金乌平日里说的恶毒话。
“我…我怎地了？做错了甚么事，才会教你拣出这些词儿来骂我？”
金乌的手指摩挲过他的胸膛、腰身，最后无情地戛然而止。“我教过你多少回了，怎么还生涩得这么过分？”
说着，便俯下身去掐住他面颊，毫不留情地使力揪扯，王小元被扯得哇哇怪叫，却听他低声恨恨道：“只会蛮干，一点技法都无。亏我同你厮缠了这么久，你竟半点法门都没学到。”
王小元很是委屈，他明明省下罚得所剩无几的工钱去买了秘戏图，每夜里挑灯研习，卯足了比当初学玉白刀法还厉害的劲儿，金乌却仍在斥骂他没学成半点本事。
“我…工夫见长了！”他抗议道，“这种事不习练多几回，怎能有所进益？”
金乌乜斜着眼瞧他：“还是一样痛，和第一回一般旗鼓相当的难受。你还是尽早净身出家的好。”
这话如晴空霹雳似的，劈得王小元脑袋里嗡嗡地响。他也想让金乌领会这种入髓的快意，可每回不是惹得这主子破口大骂，便是潸然落泪，看起来反倒难受得很。
他木木地躺着，后来金乌也乏于嘲弄他了，解开辫后草草用了些早膳，便又缩回衾被里呼呼大睡。王小元躺了老半日，直到日头将他晒得滚烫，这才怔然地爬起身来，穿好衣衫去院里干活儿了。
从那一日起，王小元便忽而变得丧魂落魄起来，做甚么事儿都在神游天外。木婶要他劈柴，他便摇摇晃晃地提着斧子，把院边的初长起的水青风砍了，作了柴薪。挑水时背了扁担没提桶，将堂屋踩了一地的泥点子也浑然不觉。
这段时日金乌被木部看着休养，躺在榻上的时候多，便使唤他去街里书堂去买些野史刊本，打时日。这人看书极快，一目十行，且过目不忘，因而阅后的书页尽皆丢弃不再看。
……
第376章芳思两难猜（七）
歇了阵时日，金乌的病也渐好了，虽说身子依旧虚，易感风寒，可总算得以从榻上跳下，依旧同往日里一般撵着王小元在窝角廊里疯跑。
王小元乘他病病殃殃时作弄过他许多回，于是金乌打病好起第一件事儿就是拿笤帚把这色胚小贼痛揍一番。一顿痛打下来，王小元脸上落了许多红印子，心里自然也郁塞，活儿也不干了，就蹲在房外的杉木条椅上愣。
他恍惚地自省，却又如坠五里雾中。他不明白自己究竟是有哪处做得不对，这才惹得金乌频仍火恼？
天高日清，屋后寒山苍翠。抄手廊的另一头晃悠悠地现出个影子，笑容可掬地踱着步子向他走来，是候天楼的水十九。
留在嘉定的候天楼刺客不多，水十九算得一位。他省了在楼中挣下的月钱，买了间邻水的四合头。那儿边上是北街，酒肆多，一眼望去，明黄的招子遮天蔽日。水十九是醉春园的线人，金乌如今仍常与他放令鸽要些消息。有时怀里揣的消息重，他便会亲自上门来一趟。